Kimi Antonelli, de Mercedes, logró una brillante pole position en el Gran Premio de Bélgica, dejando a su compañero de equipo y rival por el título, George Russell, en cuarta posición, a más de 0,5 segundos de distancia.
El italiano, que lidera el campeonato con 25 puntos de ventaja sobre Russell, superó a Max Verstappen de Red Bull por 0,317 segundos, a pesar de que el tetracampeón contó con la ayuda de su compañero de equipo Isack Hadjar.
Lando Norris, de McLaren, logró un impresionante tercer puesto, a 0,440 segundos del ganador, a pesar de abandonar en su última vuelta, pero el campeón del mundo tiene una penalización de 10 puestos en la parrilla por exceder el límite de piezas de motor permitidas.
Charles Leclerc y Lewis Hamilton, de Ferrari, fueron quinto y sexto, por delante de Oscar Piastri, de McLaren, y del recién ascendido Racing Bull del novato británico Arvid Lindblad.
Antonelli se perfilaba como el hombre a batir desde que lideró los entrenamientos del viernes, y demostró su potencial al conseguir su sexta pole position en 10 carreras en lo que va de año.
En la vuelta de desaceleración, envió sus mejores deseos a su padre, Marco, que celebra su 61 cumpleaños el sábado.
Antonelli comentó: «En la Q1 me sentí un poco perdido porque el viento aumentó y el equilibrio estaba algo al límite, pero la sesión terminó bien. Modifiqué ligeramente el alerón delantero para la Q2. La Q3 fue buena porque hicimos una primera vuelta decente y en la segunda mejoré bastante el tiempo. Fue una buena vuelta.»
Russell dijo: «La vuelta se sintió bien. Pero hemos estado lidiando con un problema con la velocidad en línea recta desde Silverstone.»
«Creíamos haber encontrado el problema, pero no era el problema, y luego pensamos que era un estilo de conducción y que no era la solución.»
«Pero después de analizar los datos, me siento satisfecho con el trabajo que hice. Si solo se consideran los aspectos positivos, hice un muy buen trabajo.»
«Enfrentarse a Kimi es muy difícil en una pelea justa. Cuando estamos en esta situación, es imposible. El equipo está trabajando muy duro para intentar averiguar qué es. Podrían ser muchísimas cosas.»
Red Bull contrató a Hadjar para ayudar a Verstappen con el rebufo en la larga sección a toda velocidad hasta la chicane final, ya que el francés tiene una penalización de 30 puestos en la parrilla por haber utilizado un motor nuevo, lo que lo sitúa por encima del límite permitido para este año.
Verstappen afirmó que el rebufo le permitió mejorar su tiempo por vuelta en 0,3 segundos.
Añadió: «Sin duda me estaba ayudando, de lo contrario no estaría aquí, estaría en el puesto P6 o algo así.»
«Isack, sabiendo que tenía una penalización y que iba a empezar en la defensa, me ayudó. Mañana me miraré al espejo retrovisor. Pero estamos contentos de estar en primera línea por cómo lo ejecutamos como equipo.»
Norris y McLaren no esperaban gran cosa al llegar a Spa, pensando que seguirían siendo el cuarto equipo más rápido.
Pero el coche ha funcionado bien durante todo el fin de semana y Norris ha sido especialmente competitivo: fue 0,215 segundos más rápido que Piastri a pesar de no haber dado una segunda vuelta.
«No hemos cambiado nada, simplemente somos un poco más rápidos aquí», dijo Norris, que saldrá desde la 13ª posición. «Es una pena no salir desde aquí, pero hay muchas oportunidades, es una carrera larga y propicia para adelantar, ojalá podamos ofrecer un buen espectáculo mañana».
Tras las primeras vueltas, Leclerc fue el segundo más rápido, a tan solo 0,053 segundos de Antonelli, pero Ferrari no pudo mantener ese ritmo y ni él ni Hamilton mejoraron en sus segundos intentos.
Leclerc, ganador de la última carrera en Silverstone, terminó a 0,532 segundos de la pole position y tan solo 0,002 segundos por delante de Hamilton.
El ritmo de Lindblad con el Racing Bull modificado —del que solo él dispone porque no había suficientes piezas para un segundo coche— fue impresionante. Terminó siendo solo 0,127 segundos más lento que el McLaren de Piastri.
Gabriel Bortoleto y Hadjar, de Audi, completaron el top 10, aunque Hadjar saldrá desde la 21ª posición tras su penalización por usar demasiadas piezas del motor, lo que supone una penalización nominal de 30 puestos.
Solo está por delante del Aston Martin de Fernando Alonso; el español tiene una penalización de 20 puestos relacionada con el motor.
Los 10 mejores
Fuente de la imagen,ReutersKimi Antonelli y su padre Marco, que celebraba su 61 cumpleaños, se abrazan tras clasificarse.
1. Kimi Antonelli (Mercedes) – 1:44.361
2. Max Verstappen (Red Bull) +0,317
3. Lando Norris (McLaren) +0,440*
4. George Russell (Mercedes) +0,508
5. Charles Leclerc (Ferrari) +0,532
6. Lewis Hamilton (Ferrari) +0,534
7. Óscar Piastri (McLaren) +0,655
8. Arvid Lindblad (Toros de carreras) +0.782
9. Gabriel Bortoleto (Audi) +1.267
10. Isack Hadjar (Red Bull)*
*Lando Norris e Isack Hadjar tienen penalizaciones en la parrilla de salida.