Un hombre cuyos ojos sufrieron daños permanentes tras presenciar el eclipse solar de 1999 ha advertido al público sobre los peligros de utilizar una protección ocular inadecuada al observar dicho fenómeno.
Hace unos 27 años, Peter Smith, de Taunton, Inglaterra, observó el eclipse usando una máscara de soldar prestada, pensando que protegería sus ojos de los rayos del sol.
A la mañana siguiente, vio destellos de luz y sintió dolor de cabeza. Posteriormente se descubrió que las dos capas posteriores de sus ojos estaban dañadas. Ahora insta a todos a usar la protección ocular adecuada para disfrutar del eclipse de forma segura.
Smith dijo: «Asegúrense de que el equipo tenga la protección y los filtros adecuados para evitar cualquier daño, porque el daño es irreversible. No es como cortarse un brazo».
Smith dijo que todavía siente los efectos de haber mirado directamente al eclipse.
«Incluso ahora, aún quedan rastros de la lesión. Cuando me canso, a veces reaparece un punto brillante que me deslumbra, y no es agradable cuando eso sucede.»
«Si planeas ir a verlo, asegúrate de que todo lo que tengas esté correcto.»
Sarah Farrant, una optometrista de Taunton, advirtió que observar el eclipse sin la protección adecuada podría dañar la retina y la mácula, que se encuentran en la parte posterior del ojo.
Farrant dijo: «Un eclipse solar parcial en el Reino Unido puede hacer que la gente quiera mirar al sol, pero aún hay suficiente radiación como para causar daño, incluso cuando el sol está en su punto más bajo de brillo aquí en el Reino Unido».
«Si los ojos no se protegen al mirar al sol, puede desarrollarse lo que se conoce como ‘quemadura solar’ en la parte posterior del ojo, lo que puede causar daños permanentes en la visión central.»
Cómo observar un eclipse solar de forma segura
Para quienes deseen observar el eclipse, la forma más segura es utilizar gafas especiales para eclipses que hayan sido certificadas conforme a la norma de seguridad ISO 12312-2, o bien observar el eclipse de forma indirecta.
Mirar directamente al sol a simple vista, usar gafas de sol, cámaras sin filtros, binoculares o un telescopio puede causar daños graves.
Un colador de cocina puede usarse para observar el eclipse solar de forma indirecta. Para ello, sostén el colador en el suelo de espaldas al sol. Los agujeros del colador proyectarán una serie de imágenes del sol sobre el suelo, que parecerán pequeñas lunas.
eclipse solar
A veces, mientras la Luna orbita la Tierra, pasa entre el Sol y nuestro planeta, bloqueando la luz solar y provocando un eclipse solar. En otras palabras, la Luna proyecta su sombra sobre la Tierra.
Pero existen tres tipos de eclipses solares, y estos se diferencian entre sí en cómo, y durante cuánto tiempo, la luna cubre el sol.