El juicio contra un hombre libio por el atentado de Lockerbie se ha aplazado por tercera vez, después de que hace tres días salieran a la luz nuevas pruebas sobre el caso, que data de hace 37 años.
La selección del jurado debía comenzar el miércoles en Washington D.C., pero la BBC entiende que se ha fijado una nueva fecha de inicio para enero del próximo año.
Los abogados de Abu Agila Mas’ud Kheir Al-Marimi afirmaron que el viernes 21 de agosto surgieron «pruebas recién descubiertas» del gobierno estadounidense, desconocidas hasta entonces para la defensa y la fiscalía.
Al-Marimi ha negado haber fabricado la bomba que destruyó el vuelo 103 de Pan Am el 21 de diciembre de 1988, causando la muerte de 270 personas.
Sus abogados declararon ante el tribunal: «Las obligaciones constitucionales y éticas exigen que la defensa investigue este hecho».
Dijeron que se reunieron con Al-Marimi el domingo y que él estuvo de acuerdo en que debían solicitar el aplazamiento.
ReutersEl juez del caso, Dabney Friedrich, ha coincidido en que la fecha de inicio debe ser anulada, subrayando la importancia potencial de las nuevas pruebas.
Ella se habría mostrado sumamente reacia a permitir un aplazamiento de última hora después de meses de preparación y maratónicas batallas legales previas al juicio.
Para los familiares de los fallecidos y para el propio Al-Marimi, este último retraso significa que el veredicto podría no llegar hasta la próxima primavera.
Se trata de otro acontecimiento sorprendente en una saga que ha sido testigo de innumerables giros y vueltas a lo largo de casi cuatro décadas.
Kara Weipz: Tenemos que vivir con esta ansiedad hasta que llegue el juicio.
El vuelo 103 de Pan Am cubría la ruta entre Heathrow y Nueva York cuando la bomba explotó en la bodega delantera, destrozando el avión a 31.000 pies de altura.
Los 259 pasajeros y tripulantes a bordo fallecieron. Otras 11 personas murieron en Lockerbie cuando los restos del avión cayeron sobre sus casas.
De las víctimas, 190 eran estadounidenses y 43 británicas.
Casi cuatro décadas después, el atentado sigue siendo el peor ataque terrorista y asesinato en masa de la historia británica.
Al-Marimi se encuentra bajo custodia estadounidense desde 2022 y originalmente debía comparecer ante el tribunal en mayo de 2025.
Esa fecha se pospuso tras una solicitud conjunta de la fiscalía y la defensa, quienes alegaron la complejidad del caso y el delicado estado de salud de Al-Marimi.
El juicio estaba previsto para abril de este año, pero se volvió a cancelar después de que la defensa solicitara más tiempo para prepararse.
El atentado de Lockerbie ha sido objeto de una investigación conjunta escocesa-estadounidense desde diciembre de 1988.
Fiscales de la Fiscalía de la Corona y detectives de la Policía de Escocia tenían previsto viajar a Washington para asistir al caso, y se esperaba que los testigos escoceses estuvieran entre los primeros en prestar declaración en el juicio.
Laura Buchan, jefa del equipo de investigación de Lockerbie en la Fiscalía General, declaró: «Reconozco que este aplazamiento será decepcionante para las familias y para quienes han seguido este caso durante muchos años.»
«Dado que el asunto sigue pendiente ante el tribunal, no sería apropiado comentar los motivos del aplazamiento.»
«Si bien estas diligencias están siendo dirigidas por las autoridades de Estados Unidos, los fiscales y agentes de policía escoceses mantienen su pleno compromiso de apoyar la búsqueda de justicia.»
Imágenes de GettyLa activista Kara Weipz, presidenta del grupo de Víctimas del Vuelo 103 de Pan Am, dijo estar «consternada» al recibir la noticia del aplazamiento del juicio.
En declaraciones al programa matutino de Radio Scotland de la BBC, dijo que rezaría para que los familiares mayores de las víctimas «se mantuvieran sanos» para que pudieran ver el juicio finalmente celebrado.
Ella dijo: «Siempre ha sido mi objetivo que el mayor número posible de familiares pueda presenciar este juicio y conocer más de la verdad.»
«Si esta evidencia aporta eso, eso es por lo que las familias han estado luchando durante casi cuatro décadas: queremos la verdad, queremos saber qué pasó, y si esto es lo que se obtiene, entonces habrá valido la pena.»