Un parque natural celebra el nacimiento del primer polluelo de pingüino rey en el Reino Unido desde 2014.
El polluelo pesó 188 g (6,6 oz) al nacer y está siendo criado a mano por los cuidadores de Birdland Park and Gardens en Gloucestershire, quienes anteriormente tuvieron que trasladar el huevo a una incubadora por razones de seguridad .
El huevo pertenece a los padres, French y Frank, y el personal del zoológico afirma que el polluelo ya ha superado varios obstáculos para sobrevivir, incluido el calor.
«Mientras que todos los demás han estado hablando de cómo mantenerse frescos este verano, nosotros hemos dedicado las últimas semanas a concentrarnos en un pequeño pingüino muy importante», dijo Alistair Keen, jefe de la colección de animales vivos del parque.
«Aún queda mucho camino por recorrer y no daremos nada por sentado, pero estamos encantados con el progreso logrado hasta ahora.»
Parque y jardines de BirdlandLos padres pingüinos rey comparten las tareas de incubación colocando los huevos sobre sus patas y cubriéndolos con un pliegue de grasa.
Sin embargo, los cuidadores trasladaron el huevo a una incubadora después de que Frank lo colocara incorrectamente entre él y French.
El parque indicó que el huevo también era un poco más pequeño de lo esperado, con un peso de 298 g (10 oz), solo uno de los desafíos que, según Keen, tuvo que superar el polluelo.
«French era un pingüino que se reproducía por primera vez, Frank es un caballero mayor para los estándares de los pingüinos rey, y el huevo en sí era más pequeño de lo normal», dijo. «Pero la naturaleza nos ha sorprendido de la mejor manera posible».
El período de incubación duró dos meses y podrían pasar otros 16 meses antes de que el polluelo emplume.
«Ver finalmente a ese pequeño polluelo salir del cascarón fue un momento maravilloso para todo el equipo», dijo Keen.
«[Ello] está siendo criado a mano por nuestro equipo, así que aunque llegar a este punto es un gran hito, todavía queda mucho trabajo por delante.»
«Lo estamos supervisando muy de cerca y cada toma y cada gramo de peso ganado es otro paso alentador hacia adelante.»
Una vez que alcanza la edad adulta, el polluelo puede llegar a pesar hasta 18 kg (39 libras).
Parque BirdlandLos visitantes de Birdland tendrán que esperar un tiempo antes de poder conocer al recién llegado, ya que el polluelo permanece en un lugar apartado de la vista del público durante sus primeras semanas.
El parque, situado en Bourton-on-the-Water, también fue testigo del nacimiento más reciente de un pingüino rey en el Reino Unido en 2014.
Describió el proceso de cría de pingüinos rey como «notoriamente difícil», ya que las aves solo ponen un huevo a la vez y los ciclos de reproducción pueden estar separados por años.
Parque y jardines de Birdland