Casi dos años después de retirarse de las artes marciales mixtas profesionales, el nombre de Jack Shore vuelve a aparecer en un cartel de deportes de combate.
El exluchador de la UFC, originario de Abertillery, se mantuvo vinculado al deporte como entrenador, pero ahora se dedica a la promoción de combates.
La primera edición del nuevo proyecto Stand and Bang de Shore tendrá lugar el sábado 22 de agosto, con 23 combates que se celebrarán en un ring de boxeo de 6 metros de diámetro.
El evento, que tendrá lugar en el centro de ocio de Ebbw Vale, solo incluirá golpes, sin derribos ni agarres.
Shore espera que el programa sea un éxito, ya que el panorama de las artes marciales mixtas en Gales se encuentra en «su mejor momento».
Según declaró a BBC Sport Wales: «Siempre iba a ser difícil adentrarse en un programa de MMA o de muay thai puro».
«Pensé: ‘¿Qué pequeño nicho de mercado puedo explorar?'»
«Soy un gran fan de ONE Championship y no siempre conozco a los luchadores, pero siempre lo veo porque es emocionante.»
Shore dice que su evento está inspirado en los amigos que asistían a sus espectáculos cuando él estaba boxeando.
Dijo: «Todos mis amigos solían decir que si yo no peleaba, no vendrían porque no entendían las técnicas de lucha y les parecían un poco aburridas.»
«Para el ojo inexperto, ¿qué hay más atractivo para los aficionados que una pelea de MMA, pero sin agarres ni lucha libre?»
«Eso es lo que intentamos hacer, peleas de pie. La mayoría serán con guantes de MMA, así que debería ser una noche entretenida.»
Shore espera que el sistema de puntuación facilite al público la tarea de saber quién va en cabeza.
Dijo: «Si un tipo está causando más daño, el ciudadano medio puede verlo y decir: ‘Bueno, ese tipo está ganando'».
«No me malinterpreten, el control del ring y una buena defensa también puntúan. Me atrevería a decir que un movimiento vistoso puntuará un poco más que un simple jab.»
«Pero, en definitiva, a los jueces se les está diciendo que estamos puntuando en función de los daños.»
Luchando por los boxeadores como promotor.
Shore ha estado «aprovechando el éxito» desde que se anunció la velada de boxeo en marzo y su objetivo ha sido ofrecer un espectáculo favorable para los boxeadores.
Dijo: «Sé lo que es empezar como aficionado o como profesional novel y que los promotores se crean superiores y te miren casi como si estuvieras financiando sus bolsillos.»
«Si bien dirijo este programa para ganarme la vida, también quiero dar prioridad a los luchadores.»
«Si tengo que sacrificar algo de dinero para asegurarme de que este tipo esté bien atendido o para que consiga una pelea con poca antelación, siempre he estado más que dispuesto a hacerlo.»
«Para un luchador que se ha dedicado a la promoción, es algo muy importante porque sabes lo que es estar en el otro lado de la moneda.»
Shore ha tenido que aprender mucho, ya que ha tenido que reprogramar combates tras retiradas de última hora.
«En mi opinión, ya es un éxito porque hemos llegado a la semana de la pelea», dijo.
«El hecho de que el programa vaya a seguir adelante, y poder decir que he promocionado mi propio programa, es genial.»
«Ni siquiera se trata de quedar en tablas, ganar dinero o perderlo. Para mí, el éxito será simplemente ofrecer un espectáculo que el público disfrute.»
«Si tiene éxito, prometo ir a por todas y hacerlo cada vez mejor.»
Ofertas rechazadas y 99% jubilados
La retirada de Shore a los 29 años puede haber sido una sorpresa, ya que había ascendido hasta situarse entre los 15 mejores de la división de peso gallo de la UFC antes de pasarse al peso pluma.
Podría decirse que el hombre conocido cariñosamente como ‘Tank’ todavía tiene mucho que ofrecer.
Finalizó su carrera profesional con un récord de 17 victorias y tres derrotas, pero a sus 31 años, disfruta de su retiro, a pesar de las tentaciones ocasionales.
«Voy al gimnasio todos los días con los chicos y me gusta mucho el entrenamiento», dijo Shore.
«Todavía soy lo suficientemente joven como para competir con los chicos y gran parte de mi estilo de entrenamiento consiste en practicar con ellos.»
«Sigo compitiendo cómodamente con los mejores del gimnasio, y eso no es una crítica para nadie.»
«No es que sea un hombre de 45 años y lleve dos años jubilado.»
«Entreno el miércoles por la noche y el jueves por la mañana me despierto pensando que lo último que quiero hacer ahora es ir al gimnasio.»
Shore afirma que ha recibido ofertas desde que se retiró, pero ninguna le ha convencido para volver.
«He recibido ofertas para pelear (boxeo, kickboxing, lucha) y tengo buena gente a mi alrededor», dijo.
«Mi esposa es mi principal referente cuando quiero pedir consejo sobre algo. Normalmente acudo primero a ella, y luego a mi padre.»
«Ella me dice que si voy a hacerlo, vuelva y lo haga bien en la UFC.»
«La realidad es que no quiero hacer eso. No voy a ir a hacer un espectáculo de circo solo para alimentar mi ego.»
«Mentalmente, me he desconectado, aunque de vez en cuando los demonios se arrastran. Nunca digas nunca, supongo, vamos a llevarlo al 99% [jubilado]».
«Pero se necesitaría mucho dinero y una oportunidad enorme para que ‘El Tanque’ volviera a la carga.»