Las «intensas» negociaciones comerciales se están prolongando hasta el último momento, mientras Canadá intenta evitar una nueva ronda de aranceles por parte de la administración Trump, que entrará en vigor el miércoles.
Los negociadores canadienses llevan una semana acampados en Washington, intentando alcanzar algún acuerdo antes de que se impongan nuevos aranceles del 50% a importaciones canadienses por valor de unos 20.000 millones de dólares (28.000 millones de dólares canadienses).
El primer ministro Mark Carney, al ser interrogado por los periodistas el lunes, mantuvo en secreto los detalles de las conversaciones, afirmando que, dada la naturaleza «muy delicada e intensa» de las negociaciones, «no es el momento de negociar en público».
Él y Trump hablaron por teléfono el lunes por la tarde sobre las conversaciones, según confirmó su oficina a la BBC.
Si bien Carney declaró a los periodistas que Canadá estaba negociando desde «una posición de fuerza», hay mucho en juego para el primer ministro y su equipo para llegar a un acuerdo antes de que se apliquen las últimas restricciones financieras de la administración Trump, que afectan a aproximadamente el 5% de todas las importaciones canadienses.
A pesar de la intensa actividad de reuniones entre los negociadores canadienses y el Representante Comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, en los últimos días, las dos partes aún no han llegado a un acuerdo definitivo.
«Nuestro trabajo aún no ha terminado», dijo el lunes el ministro de Comercio entre Estados Unidos y Canadá, Dominic LeBlanc, al salir del despacho de Greer.
Ambas partes han dejado claro que las conversaciones han sido difíciles. Trump ha descrito a Canadá como «desagradable» en materia comercial, una caracterización de las negociaciones que Carney no refutó del todo.
También advirtió que «habrá que adoptar una postura más firme» si los países no logran llegar a un acuerdo.
Incluso si se llega a un acuerdo, Carney tendrá que convencer a un público frustrado y escéptico con la administración al sur de la frontera de cualquier concesión que haga.
También necesitará el respaldo de las provincias en cualquier acuerdo al que se llegue.
Estados Unidos ha estado pidiendo una serie de concesiones a Canadá, entre ellas la eliminación de los aranceles de represalia que aún mantiene sobre los automóviles estadounidenses y el ajuste de sus cuotas de productos lácteos.
También ha solicitado que se levante la prohibición de venta de alcohol estadounidense, impuesta a principios del año pasado por la mayoría de las provincias canadienses en represalia por los aranceles de Trump.
Dicha concesión dependería del acuerdo de las provincias, que son las que controlan el alcohol en sus respectivas jurisdicciones.
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, quien se caracteriza por su postura firme frente a Estados Unidos, declaró la semana pasada que un acuerdo sobre el alcohol estaba condicionado a ello.
Canadá ha estado buscando un acuerdo que permita a Estados Unidos eliminar o reducir los aranceles sobre sus sectores del acero, el aluminio, la automoción y la madera, todos los cuales han sido perjudiciales para la economía del país.
«Si conseguimos un acuerdo justo que proteja nuestro sector siderúrgico, nuestro sector automovilístico, nuestro sector forestal, nuestro sector agrícola y nuestro sector manufacturero, entonces estaremos encantados de volver a vender alcohol», dijo Ford.
Carney también podría enfrentarse a la oposición ante cualquier concesión en materia de productos lácteos, especialmente en Quebec, donde la primera ministra, Christine Fréchette, ha declarado que la gestión de la oferta no es negociable.
Trump argumenta que el sistema, que establece cuotas de producción, precios fijos y cuotas de importación para productos lácteos, huevos y aves de corral, es «irrazonable» para los agricultores estadounidenses que quieren vender sus productos al norte de la frontera.
La Casa Blanca dio a conocer los nuevos aranceles el 20 de julio, indicando en una hoja informativa que entrarían en vigor en 30 días, es decir, el miércoles 19 de agosto.
Los canadienses tampoco están dispuestos a ofrecer muchas concesiones a Estados Unidos, a pesar de que desean una mayor estabilidad.
Una nueva encuesta de Abacus Data indica que el 74% considera que la disputa comercial ha tenido un impacto en sus hogares, y el 36% desea que Canadá responda con nuevos aranceles compensatorios, incluso si esto conlleva el riesgo de mayores dificultades económicas internas.
Tan solo el 18% está a favor de concesiones como el fin de eliminar las prohibiciones provinciales sobre el alcohol estadounidense, con el fin de eliminar o reducir los aranceles estadounidenses.
Según informaciones publicadas en los medios canadienses, la principal negociadora de Canadá, Janice Charette, advirtió a sus homólogos estadounidenses de que los nuevos aranceles podrían poner en riesgo futuras negociaciones comerciales si se promulgan el miércoles.
Carney ha dicho que no firmaría un acuerdo a menos que sea bueno para Canadá, aunque no ha especificado cómo sería dicho acuerdo.
El lunes, se limitó a decir: «Tendremos oportunidades en las próximas 48 horas para hablar con más detalle a medida que avancen las negociaciones».
Añadió que tenía «planes para cualquier situación que pudiera surgir» en caso de que las conversaciones fracasaran.
El crítico de comercio conservador Shuvaloy Majumdar afirmó en un comunicado que es hora de «un pequeño respiro» ante la ansiedad económica.
«Nos hemos cansado de ver cómo utilizan a nuestro país como saco de boxeo», dijo.
«Sin embargo, compartimos la esperanza de que el Primer Ministro Carney logre una victoria real en la mesa de negociaciones.»