Se puede afirmar que un único evento deportivo ha dominado la conversación en Argentina esta semana.
Y no se trata del partido de Gales por el Campeonato de Naciones contra los Pumas, que tendrá lugar en San Juan el sábado por la noche.
La noticia principal en la ciudad para los lugareños apasionados por el fútbol ha sido el intento de Argentina de ganar la Copa Mundial de Fútbol por segunda vez consecutiva.
Gales se enfrenta a los Pumas a las 16:10 hora local del sábado (20:10 BST), y el partido terminará aproximadamente cuatro horas antes de que Lionel Messi y compañía jueguen contra Suiza en los cuartos de final del Mundial.
La mayor parte de Argentina estará contando los días para el inicio del partido en Kansas. Para entonces, sin embargo, la selección galesa de rugby espera haber acaparado sus propios titulares.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyLos aficionados argentinos han estado celebrando victorias de fútbol en Buenos Aires.
Wales llegó a San Juan, ciudad del oeste de Argentina, el jueves tras pasar un par de días en Buenos Aires.
En la capital era imposible escapar del fútbol, con enormes murales de Diego Maradona y Messi empapelando Buenos Aires en el trayecto desde el aeropuerto.
Se vivieron escenas espectaculares después de que Messi ayudara a Argentina a remontar un 2-0 en contra para vencer a Egipto por 3-2 en el partido de octavos de final en Atlanta.
Miles de aficionados se habían apiñado alrededor de las pantallas de televisión en tiendas, bares y restaurantes, y cualquier transeúnte podía averiguar el resultado gracias a las imágenes y los sonidos de la calle.
Tras la emocionante remontada de Argentina, los aficionados se congregaron en una plaza de la ciudad, donde se encuentra el famoso Obelisco, lugar donde tradicionalmente se celebran los festejos, haciendo sonar las bocinas.
Las escenas eran caóticas, con aficionados de todas las edades y procedencias coreando fervor durante toda la noche.
Las celebraciones posteriormente se desbordaron y la policía antidisturbios armada tuvo que intervenir brevemente, y esto fue solo en los últimos 16 días.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyLeyenda de la imagen,
Argentina espera retener el título de la Copa Mundial de Fútbol.
Es invierno en Sudamérica, con temperaturas frías y noches oscuras que comienzan poco después de las 5 de la tarde. Nada que ver con otra ola de calor en Gales.
El equipo de Steve Tandy ha tenido poco tiempo para prepararse para este partido y tiene que afrontar seis vuelos en dos semanas, ya que su próximo destino es Durban, donde se enfrentará a Sudáfrica.
El grupo de viajeros se dividió en dos vuelos en días consecutivos desde Londres Heathrow a Buenos Aires, un viaje que duró 18 horas y cruzó cuatro zonas horarias.
Dado que el primer grupo llegó el lunes y el resto 24 horas después, solo hubo un día completo de entrenamiento —una sesión principal con todo el equipo que duró alrededor de una hora— en el campo de rugby y cricket de Buenos Aires el miércoles.
Pero no verás a Gales quejándose de los problemas logísticos del Campeonato de Naciones.
“Uno puede quejarse de los viajes, los vuelos y cosas por el estilo, pero muchos deportistas en diferentes países ya estarán acostumbrados”, dijo el capitán Dewi Lake.
«Argentina lo habría hecho muchas veces viniendo a jugar contra nosotros.»
«Los primeros días son difíciles, pero luego uno vuelve a la normalidad y encuentra su ritmo. Esta semana no es diferente.»
El lema de Tandy siempre ha sido «sin excusas». Como dice Lake, esta semana no es diferente.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettySan Juan ya ha recibido a Gales anteriormente, cuando vencieron a los Pumas en 2018.
El jueves fue el día de la independencia nacional de Argentina, y las celebraciones, el boato y la ceremonia paralizaron partes de la capital.
Mientras tanto, Gales partió hacia San Juan en otro vuelo de dos horas.
Es un destino mucho más tranquilo, que contrasta enormemente con el bullicio de las calles de Buenos Aires.
San Juan está situada en la cima de la cordillera de los Andes y es famosa por su vino, y Mendoza se encuentra a 160 kilómetros de distancia.
Este será el octavo partido oficial de Argentina en la ciudad y la segunda vez que se enfrenten a Gales aquí, después de que los visitantes ganaran 23-10 en 2018.
Se trata de un recinto íntimo con capacidad para unas 25.000 personas, decorado con los colores tradicionales azul y blanco del equipo local, y una valla singular que crea un efecto de jaula y separa a los aficionados de los jugadores.
El estadio está situado en una zona industrial, con las montañas imponentes al fondo y perros callejeros que deambulan como parte de su entorno natural.
Aquella victoria de Gales hace ocho años supuso el debut de Aaron Wainwright , y los actuales miembros del equipo, Adam Beard, Dillon Lewis, Ryan Elias, Tomos Williams y Josh Adams, también formaron parte de aquella gira victoriosa.
Tandy aporta más información sobre jugar en Argentina, ya que realizó una gira con Escocia durante su etapa como entrenador de defensa.
Lake capitaneó a la selección sub-20 de Gales en una destacada victoria contra Nueva Zelanda en Rosario en 2019, con un equipo que incluía a Jac Morgan, Tommy Reffell, Ben Warren, Sam Costelow y Teddy Williams.
El escaso tiempo que se le ha dedicado al rugby esta semana futbolística ha incluido un debate sobre el hecho de que Argentina suele empezar con lentitud en estas campañas, como quedó demostrado la semana pasada cuando perdió 47-38 contra Escocia en Córdoba.
Tandy y Gales no necesitarán que les recuerden el dolor que les causó Argentina en los dos encuentros más recientes entre ambas naciones.
La derrota de Gales en los cuartos de final del Mundial de 2023 en Marsella fue seguida por la contundente victoria de Argentina sobre Tandy en su primer partido al mando, con un récord de 52-28 en Cardiff el pasado mes de noviembre.
Gales acaba de protagonizar una pequeña recuperación, tras vencer a Italia y Fiyi y conseguir dos victorias consecutivas en partidos de prueba por primera vez desde la Copa del Mundo.
El equipo de Tandy sigue en el puesto 11 del ranking mundial, cuatro puestos por debajo de sus rivales de este fin de semana, pero puede ascender al top 10 si gana.
Buscan una victoria decisiva en todos los sentidos.
Campeonato de Naciones: Steve Tandy explica la selección de Gales para Argentina
Tandy ha renovado su equipo con una selección que ha dado lugar a interesantes subtramas.
En un país que venera a los jugadores que juegan con el número 10 en el fútbol, la camiseta de apertura de Gales es un tema de conversación recurrente.
Las riendas de este partido se le han entregado a Costelow en lugar de a Dan Edwards.
Mientras tanto, Louis Rees-Zammit , la joven promesa de Gales , ha quedado relegado a un papel de suplente tras una discreta actuación contra Fiyi.
Tandy insistió en que rotaría, pero el ex centro de Gales, Jonathan Davies, le dijo a Scrum V que Rees-Zammit necesitaba tener más ganas de participar.
Luego está el romanticismo de un jugador que consigue su primera internacionalidad, y en esta ocasión el honor lo ha tenido el tercera línea de Exeter, Kane James.
James está listo para debutar saliendo desde el banquillo, siguiendo los pasos de figuras galesas como Alun Wyn Jones, James Hook y Wainwright al jugar su primer partido internacional en Argentina.
El padre de James, Chris, cogió un avión y viajó 24 horas a toda prisa para estar presente mientras su hijo se prepara para convertirse en el jugador número 1.224 en representar a Gales a nivel internacional.
Por si se lo preguntaban, el orgulloso padre ha llegado justo a tiempo, sin duda con la esperanza de ver una victoria de Gales en rugby.
Si eso se acompaña de una victoria de Argentina en la selección de fútbol, entonces las celebraciones, aunque en diferentes grados, podrían comenzar de verdad.