La cantante de ópera Jenny Lind fue mundialmente famosa en el siglo XIX, pero el legado del «Ruiseñor Sueco» se recuerda especialmente en una ciudad del Reino Unido.
Lind, que fue retratada en la película El gran showman, sigue siendo homenajeada en Norwich, donde actuó durante cuatro visitas entre 1847 y 1862.
La «Jennymanía» arrasó Europa durante la gira de Lind, y los fondos recaudados en sus conciertos de 1849 en Norwich se utilizaron para crear la Enfermería Jenny Lind para Niños Enfermos, que abrió sus puertas en 1854.
Aunque ahora se encuentra en una ubicación diferente, el departamento de pediatría del Hospital Universitario de Norfolk y Norwich todavía lleva su nombre y «celebra con orgullo su legado hoy», según el cirujano pediátrico consultor Richard England.
Los conciertos que Lind ofreció en la ciudad en 1849 recaudaron 1.253 libras esterlinas, el equivalente a unas 140.000 libras esterlinas en 2026, para la enfermería.
Su diseño se inspiró en el Great Ormond Street Hospital de Londres, que había abierto sus puertas dos años antes, convirtiendo a Norwich en la segunda ciudad del país en contar con un hospital infantil.
England afirmó que Lind «saltó al estrellato desde un entorno bastante humilde» en Suecia y se «ganó el cariño» de la gente de Norwich por su labor benéfica.
En un episodio de la serie Secret Norfolk de BBC Sounds , comentó: «Su llegada a Norwich se retrasó debido a su enfermedad… sentía tanta pena por la gente de la ciudad que todos querían venir a escucharla, que añadió un tercer concierto con precios reducidos para que los pobres de la ciudad también pudieran asistir».
Tras recaudar fondos para obras benéficas, los donó a la ciudad y así se inauguró la enfermería infantil en Pottergate, en el centro de la ciudad.
Se trasladó a Unthank Road en 1900 antes de pasar a formar parte del Hospital Norfolk and Norwich en St Stephen’s Road en 1975.
El Hospital Infantil Jenny Lind ahora forma parte del Hospital Universitario de Norfolk y Norwich en Colney Lane, donde trabaja England.
«Siempre se recordó la donación original de Jenny Lind», dijo.
PA MediaCuando Lind llegó a Norwich en 1849, se hospedó en casa del obispo Edward Stanley. La habitación donde durmió todavía se conserva y forma parte de la Escuela de Norwich.
El guía turístico Paul Dickson dijo que allá donde iba, la gente acudía en masa a verla.
«Cuando llegó a la estación de tren, la noticia llegó directamente a St Peter Mancroft y las campanas comenzaron a sonar con alegría por su llegada, y también hubo una salva de fusiles para celebrar su llegada a la ciudad», dijo.
Sin embargo, el hecho de que una cantante de ópera se alojara en casa de un obispo causó controversia.
«Había gente en la Iglesia de Inglaterra que pensaba que esto no era lo apropiado, pero ahí estaba ella y se lleva increíblemente bien con los Stanley», añadió Dickson.
«El obispo falleció en septiembre de 1849, pero después de eso su esposa apoyó mucho a Jenny.»
PA MediaMás información sobre el hospital infantil Jenny Lind
- El Hospital Universitario de Norfolk y Norwich inaugura una unidad de quirófano infantil con una inversión de 8,6 millones de libras.
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En 2017, Rebecca Ferguson interpretó a Lind en The Greatest Showman, una película que ficcionalizó su gira estadounidense con PT Barnum, interpretado por Hugh Jackman.
Sin embargo, England afirmó que leer una biografía ofrecería un relato más preciso de la trayectoria profesional de Lind.
«Hollywood hace lo que Hollywood hace», dijo. «En realidad es triste porque lees la historia de la gira con PT Barnum: 130 conciertos por Estados Unidos y Canadá, y ella se separó de PT Barnum a la mitad».
«Él estaba muy interesado en conseguir clientes y ella más en donar dinero a organizaciones benéficas.»
20th Century FoxEngland afirmó que el legado de Lind se ha transmitido a través de su familia, y que su hija y las generaciones posteriores visitan Norwich.
«La vida de Jenny Lind es un increíble cuento de hadas de la pobreza a la riqueza», dijo.
«A pesar de todas estas dificultades, logró convertirse en una superestrella. Es un sueño para muchas jóvenes y niñas triunfar así en las artes.»