El Arsenal puso fin a su larga espera para volver a ganar la Premier League al asegurarse el título la temporada pasada.
Esto significa que comienzan esta campaña como campeones defensores, algo que no han hecho desde la temporada 2004-05.
Los Gunners son los favoritos para levantar el trofeo una vez más, pero ¿qué nos dice la historia sobre el rendimiento de los campeones defensores y qué probabilidades hay de que los hombres de Mikel Arteta puedan conseguir títulos consecutivos de la Premier League?
¿Tendrá el Arsenal la misma mentalidad?
En los últimos años, Pep Guardiola, técnico del Manchester City, ha hecho que defender el título de la Premier League parezca fácil.
Tras llevar al City al título por primera vez en la temporada 2017-18, Guardiola lideró una defensa exitosa en cuatro ocasiones antes de dejar el club este verano.
Pero antes de la llegada del catalán a la Premier League, ganar un título dos o más temporadas seguidas resultaba una tarea difícil, y el trofeo cambió de manos en cada una de las ocho temporadas anteriores a la primera victoria de Guardiola.
Antes de Guardiola, solo dos entrenadores habían logrado revalidar el título con éxito en la era de la Premier League: Sir Alex Ferguson en el Manchester United y José Mourinho en el Chelsea .
Una de las razones por las que puede resultar tan difícil defender un título es el factor psicológico.
Durante toda una temporada, los jugadores de un equipo campeón han estado trabajando duro para lograr el objetivo de ganar la liga, y es comprensible que el momento en que se consiga se sienta como un gran éxito y un alivio.
Pero luego, tan solo unos meses después, esos mismos jugadores tienen que prepararse para la idea de tener que volver a hacerlo todo, solo que esta vez con una presión mayor sobre sus espaldas como campeones defensores.
Eso puede resultar abrumador, como comprobó el Leicester City tras su histórica victoria en la Premier League en la temporada 2015-16 , cuando estuvieron a punto de descender en la temporada en la que defendían su título.
En el verano posterior a su triunfo en la liga, un jugador del Leicester resumió el impacto psicológico que tuvo en los jugadores, declarando al periódico The Guardian:, externo«Ganar el título fue como escalar el Everest. Luego bajas, te dan una palmadita en la espalda y te dicen que vuelvas a subirlo.»
El ex extremo de la Premier League, Andros Townsend, cree que a los Gunners les resultará difícil repetir su logro de la temporada 2025-26 debido a la competitividad de la Premier League.
«Las dos últimas veces que el Liverpool ha ganado el título, la temporada siguiente no ha podido repetirlo. Han tenido temporadas relativamente flojas», declaró Townsend a BBC Radio 5 Live, refiriéndose a las temporadas en las que los Reds terminaron terceros y quintos tras levantar el trofeo de la Premier League.
«Cuando cruzas la meta, sientes un alivio enorme. ¿Afrontas el verano con la misma agresividad y mentalidad?»
La continuidad podría ser clave.
Fuente de la imagen,AFP vía Getty ImagesMikel Arteta está en su séptimo año como entrenador del Arsenal.
Esta temporada ha habido muchos cambios para los rivales del Arsenal por el título.
Manchester City , Liverpool y Chelsea inician la temporada con nuevos entrenadores, mientras que Roberto de Zerbi y Michael Carrick dirigirán sus primeras temporadas completas en Tottenham y Manchester United , respectivamente, tras haber sido nombrados la temporada pasada.
Eso significa que todos tendrán cierto grado de incertidumbre en el banquillo, mientras que el Arsenal tiene la ventaja de la continuidad, ya que Mikel Arteta sigue al mando.
El Arsenal tampoco ha realizado demasiados cambios importantes en su plantilla, siendo sus fichajes más destacados la llegada del delantero griego Christos Tzolis procedente del Club Brujas por 34 millones de libras, y del centrocampista Bruno Guimaraes procedente del Newcastle United por 75 millones de libras.
Arteta cree que el fichaje de Guimaraes, en particular, aumentará significativamente las posibilidades del Arsenal de defender su título.
«Creo que él mismo se describe como un guerrero», dijo Arteta. «Creo que es un guerrero con una tremenda calidad, intuición, liderazgo y carisma que nos van a ayudar, que van a encender algo diferente en el equipo.»
«Queremos dar el siguiente paso y estamos muy, muy convencidos de que vamos a necesitar jugadores con esa personalidad, deseo y carácter para impulsar a todos dentro de la organización a llegar aún más alto.»
Sin embargo, el Arsenal ha sufrido un revés con la lesión del defensa William Saliba, que estará de baja durante un «periodo prolongado» tras sufrir una lesión de espalda en el Mundial.
Su dupla con Gabriel Magalhaes la temporada pasada le brindó a los Gunners una excelencia defensiva constante y, aun teniendo en cuenta sus intentos por fichar a Ezri Konsa, el tiempo que el internacional francés esté de baja podría tener un impacto significativo.
¿Pero podrían ser más fuertes los rivales?
Si bien los cambios de entrenador generan cierta incertidumbre para algunos de los rivales del Arsenal , es difícil negar que algunos de ellos tienen muchas posibilidades de mejorar sus opciones al título.
El Chelsea , por ejemplo, cuenta con uno de los entrenadores jóvenes más codiciados del fútbol, Xabi Alonso, y además parece haber hecho buenas compras en el mercado de fichajes.
El excentrocampista del Liverpool, Alonso, famoso por haber liderado al Bayer Leverkusen a un histórico doblete nacional invicto en la temporada 2023-24, parece haberse reforzado bien, con una mezcla de jóvenes talentos prometedores y veteranos experimentados.
El delantero inglés Morgan Rogers, de 24 años, ha llegado procedente del Aston Villa por una cifra récord para el club de 117 millones de libras, mientras que el defensa francés Maxence Lacroix, de 26 años, se ha unido al equipo procedente del Crystal Palace por 52 millones de libras.
El nuevo lateral del Chelsea , Marco Palestra, de 21 años y fichado por 47 millones de libras, ha sido uno de los jugadores más destacados en la pretemporada, mientras que los veteranos y ganadores de la Premier League, Jordan Henderson, de 36 años, y Danny Welbeck, de 35, también han sido incorporados para cohesionar un vestuario joven y establecer estándares.
El Manchester City , ahora dirigido por Enzo Maresca tras la marcha de Guardiola al final de la temporada pasada, fichó al centrocampista Elliot Anderson procedente del Nottingham Forest por 116 millones de libras, pero parece que perderá al centrocampista español Rodri, elegido mejor jugador del Mundial de este verano. Sin embargo, Enzo Fernández, del Chelsea , podría ser su sustituto.
El Manchester United reforzó su centro del campo y debilitó a un rival con el fichaje de Youri Tielemans, procedente del Aston Villa, por 35 millones de libras, y también incorporó al centrocampista Andrey Santos, del Chelsea, por 48 millones de libras, después de que el brasileño impresionara en la pretemporada.
Han pasado solo tres meses desde que el Villa levantó la Europa League, pero mucho ha cambiado desde entonces, con la marcha de Rogers, Tielemans y Lucas Digne, quienes fueron titulares en la final. Los fichajes clave son Johan Manzambi procedente del Friburgo (59,5 millones de libras) y Joao Gomes del Wolves por 38 millones de libras, mientras que Alejandro Garnacho también ha llegado cedido por el Chelsea .
También se han producido cambios entre bastidores en el Villa, con la marcha de tres entrenadores, entre ellos el preparador físico Austin MacPhee, que se marchó al Chelsea .
El Liverpool , campeón hace dos temporadas, ahora está dirigido por Andoni Iraola y su equipo debería reforzarse con la llegada del central Jeremy Jacquet procedente del Rennes por 60 millones de libras, mientras que el versátil defensa Ronald Araujo se ha unido al equipo cedido por el Barcelona. Los Reds también han fichado al delantero de 22 años Víctor Muñoz, pero los resultados en la pretemporada han sido irregulares.
Tras un par de temporadas difíciles, el Tottenham espera luchar por los puestos de cabeza, y De Zerbi ha estado trabajando duro para mejorar su plantilla, gastando más de 200 millones de libras para fichar a Sandro Tonali del Newcastle (100 millones), Mateus Fernandes del West Ham (85 millones) y Jan Paul van Hecke del Brighton (52 millones).
¿Qué tan difícil está siendo el inicio de temporada del Arsenal?
Empezar la temporada con buen pie siempre es importante. Si bien un calendario más asequible no garantiza un buen comienzo, sin duda puede ser de gran ayuda.
Basándose en el ranking mundial de poder —que asigna una puntuación a más de 13.500 equipos nacionales de todo el mundo—, Opta ha clasificado la dificultad de los primeros cinco partidos de la temporada de cada equipo de la Premier League. De entre los aspirantes al título, el Manchester United es el que, según Opta, tiene el calendario inicial más asequible.
Arsenal y Manchester City fueron los principales contendientes en la lucha por el título la temporada pasada y se les ha clasificado con el mismo nivel de dificultad para su primer conjunto de partidos.
Los Gunners inician la temporada recibiendo al Coventry, luego viajan a Aston Villa , seguido de un partido en casa contra el Chelsea y, posteriormente, encuentros fuera de casa contra el Sunderland y el Brighton .
Mientras tanto, el Manchester City comienza con un partido en casa contra el Bournemouth , antes de viajar a Crystal Palace , recibir al Coventry, jugar contra su rival, el Manchester United , y luego enfrentarse al Sunderland en casa.