Un incendio en una fábrica de calzado en la ciudad de Jinjiang, en el sureste de China, ha dejado al menos 28 muertos, según la agencia estatal de noticias.
Unas imágenes impactantes difundidas por Xinhua mostraban enormes columnas de humo negro que se elevaban desde un edificio, así como a personas que parecían estar atrapadas en el tejado.
El presidente Xi Jinping afirmó que el incendio había causado «numerosas víctimas» y añadió que los responsables deben rendir cuentas «estrictamente».
Jinjiang, en la provincia de Fujian, suele ser conocida como la «capital del calzado» de China, ya que, según se informa, fabrica el 20% del calzado deportivo del mundo.
El incendio se desató en la fábrica de calzado Huiteng alrededor del mediodía, hora local (05:00 BST), del jueves.
Se desconoce cuántos heridos hubo.
Según informaron los medios estatales, las autoridades desplegaron a más de 500 personas para extinguir el incendio y rescatar a los damnificados.
Los medios estatales también informaron que había cerca de 240 personas en la fábrica cuando se declaró el incendio.
De las 213 personas evacuadas, dos fallecieron posteriormente en el hospital. Otras veintiséis, que inicialmente habían estado desaparecidas, fueron halladas muertas.
Los informes iniciales sugieren que el incendio pudo haber comenzado en la planta baja de la fábrica, donde se almacenaban materiales inflamables.
Según los medios estatales, las autoridades han detenido a varias personas que trabajan para los propietarios de la fábrica y la cuenta bancaria de la empresa ha sido congelada.
China puso en marcha una campaña para prevenir incendios en edificios de gran altura después de que un incendio arrasara varios edificios de apartamentos en Hong Kong en noviembre , causando la muerte de 168 personas.
Xi afirmó que los funcionarios chinos deben extraer «lecciones profundas» de «varios accidentes industriales graves» ocurridos en el país este año.
Dijo que debían implementarse «medidas de seguridad rigurosas y eficaces».