Una mujer de 29 años ha sido arrestada bajo sospecha de incendio provocado después de que un incendio de grandes proporciones destruyera viviendas en el sur de Gales y obligara a evacuar a la gente a un centro de ocio.
Según un comunicado de la policía de Gwent, no se registraron heridos, pero 32 propiedades fueron evacuadas cerca de Hazelwood Road, en Newbridge, condado de Caerphilly.
La policía informó que sus agentes estaban llevando a cabo una investigación conjunta sobre el incendio, que fue reportado poco después de las 16:00 BST del miércoles, junto con el Servicio de Bomberos y Rescate del Sur de Gales.
Julia Nichols, de 74 años, fue una de las personas evacuadas de su casa en Pantside y dijo que el incendio la dejó con «miedo absoluto».
La mujer, natural de Newbridge, fue arrestada bajo sospecha de incendio provocado con imprudencia temeraria respecto al peligro para la vida, y permanece bajo custodia policial, según informó la policía de Gwent.
«Entendemos que hay muchos incendios forestales activos en todo el país; sin embargo, me gustaría dejar claro que no consideramos que este incendio esté relacionado con ningún otro incendio forestal», dijo el superintendente jefe John Davies.
«Este incendio ha causado daños importantes en varias viviendas, lo que tendrá un impacto devastador en los miembros de la comunidad local», añadió.
Nichols dijo que los residentes podían oír golpes y ver las llamas ascender.
«De repente, la policía estaba llamando a mi puerta y tuvimos que irnos.»
«Estábamos sentados en el centro de ocio y había algunas personas que habían perdido sus casas.»
«Estaban siendo tan valientes, quiero decir, perderlo todo.»
«Sentí un miedo absoluto, ¿sabes?, uno no espera abrir la puerta y ver un incendio a su lado.»
Un concejal de Newbridge afirma que las casas han sido «vaciadas».
El Servicio de Bomberos y Rescate del Sur de Gales informó el jueves por la tarde que las operaciones de extinción de incendios habían «concluido en su mayor parte».
«Ayer todos nos estábamos preparando para presenciar el eclipse, y que esto ocurriera anoche fue una sorpresa total», dijo el concejal Gary Johnston.
Dijo que los residentes elogiaron al servicio de bomberos por su rápida respuesta.
«Eso es todo lo que se puede esperar en una situación como esta.»
«Solo pueden llegar allí tan rápido como les sea posible y tuvieron suerte de evitar que se propagaran a otros.»
Tim BourneEl líder del consejo de Caerphilly, James Pritchard, declaró a BBC Radio Wales Breakfast que los 20 residentes que inicialmente fueron trasladados a un centro de ocio fueron llevados a un hotel a primera hora del jueves por la mañana.
«Como ayuntamiento, haremos todo lo posible para apoyar a los residentes en estos momentos difíciles», afirmó.
El primer ministro Rhun ap Iorwerth declaró que los servicios de bomberos de Gales habían estado «al límite de su capacidad» debido a la ola de calor y los incendios forestales de este verano, lo que afectó a su «capacidad», especialmente en las zonas de Gwent y el sur de Gales.
Describió el incendio como «muy destructivo» y dijo que sus pensamientos estaban con aquellos que tuvieron que abandonar sus hogares.
El Newbridge RFC declaró en una publicación en las redes sociales que el club estaba «absolutamente desconsolado» por el incendio en Pantside.
Ofreció suministrar bebidas frías y calientes, así como proporcionar duchas y vestuarios en su casa club a «cualquiera que lo necesite».
El secretario del club, Paul Rogers, calificó el incendio de «terrible».
«Muchas de esas personas han vivido allí durante muchísimos años», dijo.
«Es su vida. Se ha ido.»
Rogers dijo que la comunidad se había estado uniendo para ayudar.
«Incluso esta mañana he recibido llamadas preguntándome si puedo llevar comida, ropa o mantas. Así que todos están intentando ayudar en lo que pueden.»
«Es devastador. El ayuntamiento está coordinando los pasos a seguir, pero será algo a largo plazo. No se solucionará de la noche a la mañana.»
«Así que les enviamos nuestros mejores deseos a todos y esperamos que puedan reconstruir lo que puedan y salir adelante.»
El Servicio de Bomberos y Rescate del Sur de Gales recibió una llamada de emergencia el miércoles a las 16:00 BST.
El Servicio de Ambulancias de Gales también envió un equipo especializado y dos ambulancias.