Cuatro jugadores de hockey sobre hielo que fueron absueltos de agresión sexual el año pasado deben seguir sin poder representar a Canadá a nivel internacional porque infringieron el código de conducta de Hockey Canada, según dictaminó una junta de apelaciones independiente.
La junta recomendó que cuatro de los cinco jugadores absueltos permanezcan suspendidos de todos los programas sancionados por Hockey Canada.
El quinto jugador, Alex Formenton, también fue considerado culpable de infringir las normas de conducta, pero ahora será readmitido.
Los exjugadores del equipo juvenil de hockey sobre hielo sub-20 de Canadá fueron acusados de agresión sexual por un incidente ocurrido en 2018. Fueron declarados inocentes en julio de 2025.
Los jugadores son Michael McLeod, Dillon Dube, Cal Foote y Carter Hart, además de Formenton.
La decisión no cambia el hecho de que los cinco jugadores son elegibles para jugar en equipos que compiten en la Liga Nacional de Hockey (NHL), que opera de forma independiente de Hockey Canada.
A los cinco les permitió la NHL volver a firmar contratos con los equipos de la liga a finales del año pasado. La NHL opera bajo una autoridad independiente de Hockey Canada y llevó a cabo su propia investigación sobre el incidente que fue el centro del caso legal.
Si bien Forementon puede ser readmitido de inmediato por Hockey Canada, los demás tendrán que esperar meses o años antes de poder regresar al hielo a nivel internacional.
Foote podrá optar a la beca el 10 de noviembre de este año, mientras que Hart y Dube podrán hacerlo el 10 de noviembre de 2027 y el 10 de noviembre de 2028, respectivamente. McLeod tendrá que esperar hasta el 10 de noviembre de 2030.
Los responsables no explicaron por qué las fechas de reincorporación diferían para cada jugador.
Los jugadores habían sido acusados de agredir a la mujer, conocida como EM, en una habitación de hotel en 2018 en London, Ontario, donde habían estado asistiendo a una gala.
Fueron absueltos en julio de 2025 cuando la jueza Maria Carroccia declaró que no consideraba que las pruebas presentadas por EM fueran «creíbles ni fiables».
El tribunal escuchó que la mujer había conocido a los jugadores en un bar y posteriormente regresó a la habitación del hotel para tener relaciones sexuales consentidas con McLeod. Otros jugadores entraron entonces en la habitación y mantuvieron relaciones sexuales con ella.
La cuestión central del juicio era si EM, que tenía 20 años en el momento del incidente, había consentido todos los actos sexuales que tuvieron lugar en la habitación del hotel esa noche.
Los abogados de los jugadores alegaron que EM les pidió a los hombres que tuvieran relaciones sexuales con ella y que creían que ella había dado su consentimiento.
EM, sin embargo, declaró que estaba ebria y que sentía miedo de los hombres. Si bien inicialmente había accedido a tener relaciones sexuales con McLeod, declaró que no estaba de acuerdo con lo que sucedió después.
A pesar de que el incidente ocurrió hace ocho años, el caso sigue presente en la mente de muchos en Canadá.
«Este caso ha dado pie a un debate nacional sobre la seguridad en el deporte y la cultura problemática que impera en el hockey masculino», declaró Adam van Koeverden, actual secretario de deportes de Canadá, en un comunicado tras el fallo emitido el miércoles por la junta de apelaciones.
«Son las voces de las mujeres y las supervivientes, y el coraje y la valentía que se necesitan para denunciar, las que han propiciado los cambios que estamos viendo en la cultura tóxica.»
Van Koeverden afirmó que se han logrado avances en Hockey Canada para «abordar fallas sistémicas de larga data» y que las organizaciones deportivas nacionales deben rendir cuentas.