Jonathan Davies, ex centro de Gales y de los Lions, cree que el orgullo del ala galés Louis Rees-Zammit habrá sufrido un golpe tras ser relegado al banquillo contra Argentina.
Rees-Zammit está a punto de conseguir su 42.ª internacionalidad en el partido del Campeonato de Naciones contra los Pumas en San Juan el sábado (20:10 BST), pero con 23 internacionalidades a sus espaldas.
El jugador de 25 años volvió a jugar de ala en la victoria contra Fiyi la semana pasada, después de haber jugado de zaguero durante todo el Seis Naciones.
Sin embargo, el seleccionador Steve Tandy ha optado por incluir a Ellis Mee en la defensa para enfrentarse a Argentina, junto a Josh Adams y Blair Murray.
Davies, excompañero de equipo de Rees-Zammit, declaró a Scrum V: The Warm-Up que espera ver una reacción por parte de la estrella de Bristol.
«Probablemente su orgullo se verá afectado, así que cuando le llegue la oportunidad de salir desde el banquillo, esperemos que veamos a alguien que no quiera renunciar a un puesto de titular», dijo.
Tandy espera que Gales vea la mejor versión de Rees-Zammit como suplente cuando se dé por finalizado el partido.
Pero siempre habrá quienes se sorprendan cuando el que posiblemente sea el jugador más reconocible de Gales quede fuera del once inicial.
Rees-Zammit regresó al rugby el verano pasado tras un breve paso por el fútbol americano y fue rápidamente convocado por Tandy a pesar de haber disputado solo cuatro partidos con su club, el Bristol.
Marcó contra Japón y Nueva Zelanda en otoño, pero no logró anotar ningún try cuando jugaba como zaguero en el Torneo de las Seis Naciones.
Rees-Zammit superó una pequeña molestia para ser titular en el partido inaugural del Campeonato de Naciones, pero fueron los tres zagueros de Fiyi los que deslumbraron en un encuentro que finalmente ganó Gales en un partido muy reñido.
Fuente de la imagen,Agencia fotográfica Huw EvansJonathan Davies y Louis Rees-Zammit ganaron el Seis Naciones de 2021 con Gales.
Davies cree que Rees-Zammit debe buscar más trabajo.
«Ellis Mee ha demostrado tener más ganas de entrar en contacto con el balón», dijo en el podcast Scrum V.
«Rees-Zammit tiene ese algo especial cuando tiene el balón en sus manos, pero Ellis ha trabajado desde su posición de extremo para tener más contacto con el balón.»
«Si Rees-Zammit es nuestro jugador más peligroso, ¿por qué no le animamos a que tenga más contacto con el balón?»
«Estoy seguro de que los entrenadores están haciendo eso y no se puede esperar que el balón llegue a la banda.»
«Shane Williams siempre trabajaba duro, y siempre intentábamos que George North y Alex Cuthbert tuvieran el balón tanto como fuera posible.»
«Quiero ver más hambre de éxito por parte de Louis para intentar hacerse con el balón, y no solo en la banda.»
Rees-Zammit regresó a la escena internacional como suplente contra Argentina en Cardiff, y esta es la primera vez desde entonces que no ha sido titular.
Las únicas otras ocasiones en las que Gales ha alineado al equipo sin él en la línea de tres cuartos bajo la dirección de Tandy fueron contra Sudáfrica y los Barbarians, cuando los jugadores que militan en Inglaterra no estaban disponibles.
El ex centro Tom Shanklin cree que el cuerpo técnico está intentando motivar al ala.
«Louis Rees-Zammit es el jugador más impredecible que tenemos», dijo en Scrum V.
«Quizás solo estén tratando de motivarlo y reavivar su apetito.»
«Para mí, sigue siendo el mejor extremo que tenemos, pero Ellis Mee marcó la diferencia saliendo desde el banquillo.»
«Probablemente no lo habría descartado. Seguiría teniéndolo en el equipo porque no se pierde ese factor X de la noche a la mañana.»
El reto para Rees-Zammit es asegurarse de estar en el terreno de juego desde el pitido inicial contra Sudáfrica en Durban, en el último partido de una larga temporada 2025-26.