Investigadores de la Universidad de Surrey han puesto en marcha un ensayo para intentar abordar el problema de los baches en el Reino Unido desde las profundidades de la carretera.
El proyecto piloto utiliza el calor almacenado bajo tierra para mantener las carreteras más frescas en verano, más cálidas en invierno y menos propensas a sufrir daños.
El proyecto está financiado a través de la beca de investigación de la Real Academia de Ingeniería del Dr. Benyi Cao, con el apoyo del programa de alquiler de carriles del Consejo del Condado de Surrey.
El Dr. Nikolas Makasis, profesor de ingeniería civil, afirmó: «Si los resultados son prometedores, las autoridades viales contarán con la evidencia necesaria para implementar esta tecnología y así crear carreteras más duraderas, reducir los costos de mantenimiento y hacer que la infraestructura de transporte sea más resistente al cambio climático».
El proyecto, denominado oficialmente Carreteras Termoactivas para la Captación de Calor y la Regulación de la Temperatura del Pavimento, pondrá a prueba si un sistema de calefacción y refrigeración geotérmica puede regular la temperatura de las carreteras durante todo el año.
Según la universidad, esto ayudaría a que las carreteras resistieran mejor las condiciones climáticas cada vez más extremas, al tiempo que reduciría la huella de carbono del mantenimiento de las autopistas, mejoraría la seguridad y disminuiría las molestias causadas por las obras viales.
El Dr. Benyi Cao, profesor titular de ingeniería geotécnica, dijo: «En lugar de reaccionar ante los baches una vez que se han formado, nos preguntamos cómo podemos prevenirlos desde el principio».
«Los baches son más que una simple molestia: suponen un peligro para la seguridad, interrumpen los desplazamientos y su reparación resulta costosa.»
La instalación ha comenzado en el aparcamiento del edificio del Senado, en el campus de Stag Hill de la Universidad. La primera fase de la prueba ya está en marcha y la segunda comenzará a mediados de agosto.
Una vez que el sistema esté operativo, los investigadores lo supervisarán durante varios años utilizando sensores subterráneos para evaluar la eficacia con la que regula la temperatura de las carreteras.