Cuando Jeremy Monga jugaba en el Coventry City a los 11 años, participó en sesiones de entrenamiento individualizadas en un programa que ha acogido a jugadores de numerosas academias de todo el país, hasta llegar a la Premier League.
«Al principio, Jeremy era bastante reservado, pero se comporta de la manera correcta», declaró Callum Powell, de la CP Coaching Academy, a BBC Sport.
«Se comporta correctamente y es muy educado y cortés. Transmitía buena energía, pero sin ser estridente, bullicioso ni agresivo.»
«Se concentra y trabaja duro. Cuando está en forma, no duda en demostrar su valía.»
Entonces, incluso a esa edad, ¿cuáles eran las habilidades más destacadas que Powell descubrió?
«Su habilidad para controlar el balón y su destreza en el regate son sus principales cualidades, pero lo más emocionante de Jeremy cuando lo ves jugar es su capacidad de reacción y de superar a los jugadores rivales», añadió Powell.
Su juego de pies, agilidad y habilidad técnica son superiores a los de la mayoría de los jugadores de su edad. Por eso ha despertado tanto interés. La forma en que cambia de dirección a alta velocidad es una cualidad bastante inusual.
Además de su labor como entrenador, Powell juega en las ligas inferiores del fútbol inglés y afirma que la actitud de Monga se asemeja a la de un delantero inglés que actualmente participa en la Copa del Mundo.
«Crecí y jugué con Ivan Toney en Northampton, pasando por la academia y luego por el equipo de becarios», dijo Powell.
«Lo observas y ves que tiene una gran habilidad técnica, pero jamás habrías imaginado lo que ha llegado a lograr.»
«Jeremy es parecido a Ivan, solo que su mentalidad es diferente a la de los demás. No se inmuta, no siente la presión; de hecho, la presión lo motiva. Eso es lo más importante.»
«Cuando trabajas con profesionales y con los jóvenes más talentosos, lo que principalmente los distingue es su mentalidad y su forma de pensar, y se puede ver que Jeremy la tiene de sobra.»
«Depende de Jeremy rendir al máximo y trabajar duro para llegar a donde necesita, pero no tengo ninguna duda de que logrará grandes cosas allí y es un paso increíble para él.»
El Manchester City ha llegado a un acuerdo por 12,5 millones de libras para fichar a Monga procedente del Leicester City.