Andy Burnham ha declarado que el gobierno está considerando prohibir las barbacoas desechables ante el aumento del riesgo de incendios forestales provocado por las sequías de este verano.
El primer ministro declaró a los periodistas que las parrillas desechables habían sido la causa de varios incendios recientes y que la gente no debería utilizarlas «en este momento».
Algunos minoristas ya han decidido dejar de vender voluntariamente estos dispositivos, que anteriormente habían recibido advertencias de los jefes de bomberos.
Esto ocurre mientras Burnham preside una reunión de emergencia del comité Cobra sobre la respuesta del gobierno a las temperaturas récord de los últimos meses.
Casi tres cuartas partes de Inglaterra y la totalidad de Gales han sido declaradas oficialmente en sequía, lo que crea las condiciones propicias para la propagación de incendios.
La Oficina Meteorológica ha emitido una inusual alerta naranja por calor extremo para el jueves, con temperaturas máximas que alcanzarán entre los 30 y los 35 grados en las Midlands y el sureste de Inglaterra, y una posible máxima de 38 °C.
Durante una visita a Stevenage, Burnham declaró que el gobierno «sin duda iba a considerar» la prohibición de las barbacoas desechables.
«Quiero dejar claro, y con toda firmeza, el mensaje de que queremos que la gente extreme las precauciones cuando esté en el campo, tanto en lo que respecta a los cigarrillos como a las barbacoas improvisadas, que sabemos que suponen un riesgo de incendio», añadió.
Burnham no especificó si el gobierno estaba considerando restringir la venta de barbacoas desechables o limitar su uso.
Un diputado laborista escribió la semana pasada a las grandes cadenas minoristas en un intento por impedir que vendan barbacoas desechables durante el resto del verano.
La Unión Nacional de Agricultores también ha pedido a los ayuntamientos que emitan órdenes de protección del espacio público para restringir su uso en zonas públicas.
‘Espacios geniales’
A la reunión de Cobra asistirán ministros del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, del Ministerio del Interior y del Departamento de Sanidad, así como de la Agencia de Medio Ambiente.
Un portavoz de Downing Street declaró que el gobierno comprendía que los bomberos, los agricultores y el personal del Servicio Nacional de Salud (NHS) se enfrentaban a dificultades relacionadas con las condiciones meteorológicas.
Este año ya se ha celebrado una reunión del comité Cobra sobre las olas de calor, presidida por funcionarios, pero esta será la primera sesión de emergencia de este tipo presidida por Burnham.
En junio, el gobierno del anterior primer ministro, Sir Keir Starmer, anunció que se desplegarían bomberos especializados en lugares clave de Inglaterra en respuesta a los riesgos de incendios forestales, y se alentó a las fuerzas de seguridad a utilizar un fondo gubernamental para modernizar sus equipos.
Burnham había recibido peticiones del Partido Verde para que presidiera una reunión del comité Cobra sobre las olas de calor, y su líder, Zack Polanski, acusó al primer ministro de inacción ante las amenazas a la salud pública y al suministro de alimentos.
El partido también ha pedido más «espacios frescos» de acceso público para los grupos vulnerables y apoyo financiero para ayudar a las familias a aislar térmicamente sus hogares.
Los jefes de bomberos han afirmado que los incendios forestales se están convirtiendo en un «riesgo recurrente y creciente para nuestras comunidades» en el contexto del cambio climático.
En julio, los equipos de emergencia respondieron a 393 incendios forestales en Inglaterra y Gales, lo que lo convierte en el mes con mayor actividad registrado hasta la fecha.