Una nueva ley que entrará en vigor en septiembre implica que los padres en Inglaterra tendrán que comprar menos artículos de marca para el uniforme escolar, lo que, según el gobierno, les permitirá ahorrar dinero.
A partir de septiembre, los uniformes se limitarán a tres prendas con el logotipo del colegio, como una chaqueta, un jersey o ropa deportiva, además de una corbata para los centros de enseñanza secundaria.
Ya se recomienda a las escuelas que reduzcan al mínimo estos artículos, lo que significa que muchas ya cumplen con las normas, pero aproximadamente una cuarta parte de las escuelas tendrán que realizar cambios para cuando la ley entre en vigor.
El gobierno afirma que los cambios permitirán a algunas familias ahorrar «hasta 50 libras por niño», pero los proveedores de uniformes escolares dicen que ahora se enfrentan a la incertidumbre en la demanda de los uniformes de este año.
La Co-op Academy Belle Vue, en Manchester, planea reducir el número de artículos de marca obligatorios de siete a tres, además de una corbata.
Se estima que el coste medio de las prendas de marca del uniforme el año pasado fue de 101,94 libras con delantal y de 83,95 libras sin él, pero este año costará a las familias una media de 53,97 libras.
El año que viene, cuando la escuela cambie de proveedor, afirma que la caída será aún mayor.
El colegio ha decidido deshacerse de su chaqueta, delantal, pantalones cortos y pantalones de chándal de deporte con el logotipo de la escuela.
El jersey oficial del colegio actualmente tiene una franja de color diferente para cada curso, pero se sustituirá por una lisa para que los padres no tengan que comprar un jersey nuevo cada año.
Ahora los padres deben comprar un jersey de marca, una corbata y dos camisetas de educación física de marca, una para verano y otra para invierno.
Linda Ubawike, que tiene tres hijos en la escuela, dice que su factura de uniformes se ha reducido en 70 libras este año.
«Sinceramente, me ha ahorrado muchísimo dinero», dice.
«Ahora puedo conseguir más uniformes en el supermercado local, y mi hijo, que empieza en septiembre, recibe el uniforme completo gratis; funciona mucho mejor.»
Dado que cada escuela establece su propia política de uniformes, los padres pueden enfrentarse a expectativas y costes muy diferentes.
Lorraine, que vive en Londres, tiene dos hijos en la escuela secundaria y está frustrada porque su escuela no ha cambiado nada en su política de uniformes este año.
Según ella, varias prendas siguen siendo obligatorias, entre ellas la chaqueta de marca, la corbata, el polo de marca, los pantalones cortos de marca y los calcetines de deporte bicolor.
Según explica, incluso los pantalones o la falda grises lisos tienen que comprarse en uno de los proveedores del colegio.
Sus dos hijos han experimentado un estirón este verano, por lo que prevé gastar más de 200 libras solo en artículos de marca para ellos.
«Estoy frustrada, para mí ni siquiera se trata de dinero», dice.
«Creo que estas inconsistencias no influyen en la educación y son realmente miopes.»
Pero Carol, madre de cinco hijos y residente de Stockport, ve con buenos ojos los cambios en la escuela de sus hijos. Explica que en la escuela secundaria de su hijo solo se requiere una chaqueta, un jersey y una corbata con el logo de la escuela, y que todo lo demás se puede comprar en diversas tiendas.
De todas formas, ella intenta conseguir la mayoría de los uniformes de sus hijos de segunda mano, pero siempre compra la chaqueta, que cuesta alrededor de 30 libras, porque le gusta que tengan una nueva.
Ella dice que cualquier cosa que lo haga más asequible para los padres es algo bueno.
Pero otros no están viendo los cambios que les gustaría.
Un padre de Oxfordshire, que prefirió permanecer en el anonimato, afirma que su hija todavía tiene que usar siete prendas de marca (tres para el uniforme, tres para educación física y un polo de verano), ya que no se permiten alternativas.
«Es ridículo e injusto. Estamos pagando 200 libras, algo que no podemos permitirnos», afirma.
Federación de Aprendizaje de CabotLa mayoría de las escuelas primarias ya tienen muy pocos artículos de marca.
En la escuela primaria Broadhurst, en el norte de Manchester, solo el jersey escolar —y, a partir de 2027, la camiseta de educación física— llevan el logotipo de la escuela, lo que, según la escuela, eleva el coste total del uniforme a 13 libras por niño.
Según la última encuesta gubernamental, alrededor del 23% de las escuelas secundarias tendrán que modificar sus listas de uniformes para septiembre con el fin de cumplir con las nuevas normas.
El secretario de educación tiene facultades legales para ordenar a las escuelas que cumplan con las nuevas normas si no las están acatando.
Según la Asociación de Directores de Escuelas y Colegios, un sindicato de directores de centros educativos, la diferencia real en el coste probablemente sea mínima para la mayoría de las familias.
Su secretario general, Pepe Di’Iasio, afirma que los colegios ya están intentando equilibrar el coste para los padres con el mantenimiento de un sentido de identidad. Añade que también es importante evitar la entrada de marcas de moda caras para que nadie se sienta excluido.
Algunas escuelas han ido implementando los cambios gradualmente durante los últimos años.
La King’s Oak Academy, en Bristol, tiene una prenda obligatoria pendiente en su lista de uniformes: una camiseta de educación física con el logo de la escuela.
El colegio, que abarca desde el primer curso de primaria hasta el último de secundaria, solía tener un jersey, una corbata y una camisa con el logo del colegio, que en conjunto costaban unas 41 libras.
Ahora se les pide a los alumnos que usen un polo liso (cuyo color varía según el curso), una sudadera o cárdigan y una falda o pantalón gris. Además, todos los alumnos deben usar zapatillas deportivas negras. La escuela indica que el uniforme cuesta entre 10 y 25 libras, dependiendo de dónde lo compren los padres.
Federación de Aprendizaje de CabotLa directora Katherine Ogden, ex profesora de educación física, quería que el uniforme fuera práctico y cómodo, pero dice que los padres pueden comprar otros artículos opcionales con el logotipo de la escuela si lo desean.
Algunos de los consorcios de academias más grandes de Inglaterra han declarado a la BBC que también mantendrán una serie de artículos opcionales con marca en la lista de uniformes, tal como lo permite la nueva ley.
Los minoristas de uniformes han argumentado durante mucho tiempo que los cambios podrían aumentar los costos para las familias.
La Asociación de Ropa Escolar afirma que estos planes podrían significar que los padres gasten más en reemplazar prendas genéricas de menor calidad, que podrían no durar tanto como las de marca.
El presidente del consejo, Matthew Easter, afirma que también creará «división» en las escuelas, porque los uniformes con la marca de la escuela ayudan a reducir la desigualdad y a mejorar el comportamiento.
Según él, a algunos proveedores también les está resultando más difícil planificar este año, ya que no está claro cuántos padres querrán los artículos de marca opcionales.
Escocia, Gales e Irlanda del Norte no tienen un límite en la cantidad de artículos de uniformes escolares de marca, pero las directrices en cada nación alientan a las escuelas a que mantengan los uniformes a precios asequibles para las familias.
Un portavoz del Departamento de Educación afirmó que algunas familias ahorrarían «hasta 50 libras esterlinas por niño» gracias a estos cambios, y que el departamento está apoyando a las escuelas para que tomen más medidas para reducir el coste de los artículos individuales.