El Consejo del Condado de Kent fue la única autoridad local del condado que vendió obras de arte el año pasado.
Las solicitudes de acceso a la información presentadas por la BBC revelaron que el ayuntamiento vendió un total de 418 obras de arte entre mayo de 2025 y abril de 2026, siendo el único ayuntamiento de Kent en hacerlo.
A 30 de abril, el consejo del condado poseía 1.231 obras y afirmó que ninguna de las piezas de su colección estaba expuesta al público.
«Debido a la falta de opciones de almacenamiento viables y a las importantes presiones financieras a las que se enfrenta el consejo del condado, a veces tenemos que tomar decisiones difíciles y vender parte de nuestra colección», declaró el consejo del condado.
Gran parte de las obras de arte se vendieron en una subasta en julio de 2025 por aproximadamente 40.000 libras esterlinas.
Esos objetos habían estado almacenados desde que un programa para prestar las obras a escuelas y lugares de trabajo dejó de funcionar hace más de una década.
Entre las obras vendidas se encontraban trabajos de Victor Passmore, Anthony Gross y el artista australiano Sir Sidney Nolan.
Antony Hook, líder del grupo liberal demócrata del Ayuntamiento de Kent (KCC, por sus siglas en inglés), acusó a la administración de Reform UK del consejo de «un acto miope de vandalismo cívico».
«Una vez que estos tesoros se venden a coleccionistas privados, desaparecen para siempre», dijo.
«Kent merece una gestión adecuada, rendición de cuentas y respuestas, no una venta de liquidación clandestina sin control.»
Paula Orrell, directora de Contemporary Visual Arts Network England, describió las ventas como «otro ejemplo de cómo no se valora el arte».
Lisa Whiting«Se han comprado para que el público en general pueda disfrutar de la experiencia», declaró a la BBC.
«Es probable que el ayuntamiento disponga de activos de mayor valor que pueda vender para influir en sus presupuestos.»
El ayuntamiento afirmó que su servicio de archivos estaba «comprometido con la revisión de obras de arte» de acuerdo con las «políticas de colección para archivos e historia local» del ayuntamiento.
La BBC preguntó al Ayuntamiento de Kent (KCC) cuánto dinero recaudó con la venta de la escultura Two Stones a su creador, Antony Gormley, diseñador de Angel of the North.
Las rocas habían estado ubicadas frente al Centro de Historia y Biblioteca de Kent en Maidstone desde 2013. Habían estado en Ashford hasta 2010, cuando fueron retiradas debido a actos de vandalismo.
La obra de 1979, el primer encargo del artista, consiste en una roca de granito y una réplica de bronce y hormigón, según Art UK .
En las cuentas anuales de KCC correspondientes al ejercicio 2024-25 , las esculturas, encargadas mientras Gormley impartía clases en el Maidstone College of Art, estaban valoradas en 859.000 libras esterlinas.
El ayuntamiento se negó a facilitar el valor de la venta acordada, alegando una excepción en las normas de la Ley de Libertad de Información que protege los «intereses comerciales».
Se contactó a Gormley para obtener sus comentarios.
Hook criticó «una alarmante falta de transparencia y de supervisión básica» en las decisiones de venta de las obras de arte.
«No se ha presentado ningún documento detallado sobre estas ventas a ningún comité del consejo para que lo comente o lo apruebe», dijo.
Un portavoz del ayuntamiento declaró que no podían revelar los costes relacionados con la venta, ya que la información formaba parte de un acuerdo legal confidencial con el comprador.
El arte «incita a la regeneración»
Las solicitudes de información pública de la BBC revelaron una disparidad en la cantidad de obras de infraestructura propiedad de las autoridades locales en Kent.
El Ayuntamiento de Canterbury y el Ayuntamiento del distrito de Maidstone informaron de que poseían más de 6.000 obras cada uno, mientras que otros solo poseían unas pocas.
El número de obras expuestas también varió, y varias autoridades informaron que no tenían ninguna de sus obras de arte expuesta.
Orrell afirmó que el arte público podría ayudar a la gente a «ver esas zonas como un lugar para vivir y al que mudarse», lo que a su vez «fomenta una especie de regeneración y una economía».