Miles de jóvenes albaneses marcharon el viernes por Tirana, rompiendo algunas ventanas y semáforos en el cuarto día de una campaña estudiantil cada vez más violenta para forzar la dimisión del primer ministro Edi Rama.
Las manifestaciones, que se extienden por todo el país, se convirtieron en disturbios en la capital el jueves, donde los manifestantes rompieron ventanas, saquearon un banco y se enfrentaron con la policía. Estas protestas se producen tras meses de manifestaciones mayoritariamente pacíficas que, según los estudiantes, el gobierno ignoró.
«Nos están llevando al límite», dijo Enea, un manifestante de 19 años que prefirió no dar su apellido por temor a ser arrestado. Añadió que su mensaje a Rama era: «Renuncia cuanto antes, antes de que todo se desmorone».
Los estudiantes acusan a los funcionarios de corrupción y de descuidar la educación, y afirman estar indignados por la venta de zonas vírgenes de la costa albanesa a un proyecto de desarrollo turístico de lujo respaldado por Jared Kushner, yerno del presidente estadounidense Donald Trump.
Los disturbios suponen un reto para Rama, que ganó un cuarto mandato el año pasado con la promesa de integrar a Albania en la Unión Europea y aspira a lograr la adhesión ya en 2028.
«No nos doblegaremos ante la violencia», dijo en Facebook.
Las empresas piden a los manifestantes que los dejen en paz.
Los estudiantes, muchos con mascarillas, se enfrentaron a filas de policías antidisturbios frente al edificio del Ministerio de Educación. Algunos pequeños comercios tenían las persianas bajadas y carteles en sus fachadas que decían: «Estamos con ustedes. No dañen nuestros negocios en toda la ciudad».
En la ciudad costera de Lezha, la policía se enfrentó a manifestantes que lanzaban piedras. Las protestas también se han extendido a Elbasan, Skhodra y Korca, donde los manifestantes rompieron ventanas y prendieron fuego a contenedores de basura, según informaron los medios locales.
«Llevamos 140 días protestando pacíficamente y no se nos ha escuchado. Así que esta es nuestra única oportunidad de que nos oigan y de conseguir los derechos que merecemos», dijo una manifestante de 19 años que se identificó solo como Klea.
Las manifestaciones se desencadenaron por los planes para construir el complejo turístico, que se ha enfrentado a problemas legales.
En julio, los vecinos declararon a Reuters que sus tierras habían sido vendidas ilegalmente para su urbanización. Posteriormente, Reuters informó que el hombre que vendió las tierras era buscado por la fiscalía por tráfico de drogas, cargos que su abogado negó.
Reuters no encontró pruebas de irregularidades por parte de Kushner, quien no está directamente involucrado en la disputa con los aldeanos.
El analista político Afrim Krasniqi afirmó que las generaciones más jóvenes no ven futuro en Albania. «Ven que todos los recursos del país, los políticos, los económicos, todo está en manos de los oligarcas», declaró a Reuters.
Los escándalos de corrupción han empañado la imagen de Albania a lo largo de los años y los analistas afirman que el país es un centro neurálgico para las bandas que buscan blanquear dinero procedente del tráfico de drogas y armas, lo que complica sus esfuerzos por unirse a la UE.
Junto con Montenegro, Albania lidera el proceso de adhesión entre los países balcánicos.
Los disturbios forman parte de una ola de activismo estudiantil en Europa. En Francia, estudiantes de secundaria han protagonizado semanas de protestas y bloqueos escolares exigiendo más profesores y mejores instalaciones, argumentando que el deterioro de los edificios escolares y el hacinamiento en las aulas están perjudicando la educación.
(Información de Fatos Bytyci; Redacción de Angeliki Koutantou e Ivana Sekularac; Edición de Philippa Fletcher)