Se están contratando más examinadores de conducción como parte de los esfuerzos para reducir el tiempo de espera de los conductores noveles en Irlanda del Norte para realizar su examen.
La Agencia de Conductores y Vehículos (DVA, por sus siglas en inglés) también está habilitando citas para exámenes los domingos y días festivos, en un intento por satisfacer la creciente demanda de exámenes, según informó el Departamento de Infraestructura (DFI, por sus siglas en inglés) de Stormont.
Según el informe, las solicitudes para realizar exámenes de conducir fueron aproximadamente un 13 % superiores entre febrero y junio de este año que en el mismo período de 2025.
«Se recomienda a los clientes que reserven la cita disponible más próxima y que consulten periódicamente si hay cancelaciones o nuevos horarios de prueba disponibles», añadió un portavoz del departamento.
Toby, de 17 años y natural de Tamnaherin, en el condado de Londonderry, tuvo que esperar para realizar su examen de conducir en Altnagelvin, en Derry.
Su madre, Kerryann Barr, dijo que él consultaba la página web de reservas cinco o seis veces al día para ver si había alguna prueba disponible.
«En algunas ocasiones, cuando ha tenido que reservar la prueba, han pasado hasta 12 semanas», declaró al programa North West Today de BBC Radio Foyle .
Kerryann Barr«Se trata de intentarlo todos los días, tres, cuatro, cinco veces al día, para conseguir cancelaciones, pero simplemente no se producen», dijo.
Finalmente, Toby y su madre empezaron a buscar otros centros de examen en Irlanda del Norte y vieron que Toby podría hacer su prueba en Coleraine, a unos 48 kilómetros de distancia, en un plazo de cuatro semanas.
Según su madre, eso conllevaba dificultades adicionales. Requería más desplazamientos y, a diferencia de Derry, Toby no conocía las carreteras ni las rutas de las pruebas de la ciudad.
Eso significaba clases adicionales, dijo, y agregó que viajar para hacer un examen es algo que muchos de los amigos de Toby también han hecho.
«Esto les genera presión el día del examen», dijo, y si no lo aprueban, «saben que les espera otra larga espera, y que tendrán que gastar más dinero para asegurarse de que estén preparados para el examen».
La demanda de exámenes de conducir «sigue aumentando».
Según DFI, entre abril y junio se realizaron un total de 18.092 exámenes de conducir en Irlanda del Norte, lo que supone un aumento del 5,4% con respecto al mismo periodo del año anterior.
«La demanda de exámenes de conducir sigue aumentando», dijo el portavoz del departamento, y agregó que los tiempos de espera en Altnagelvin «son comparables a los de muchos otros centros de exámenes» en Irlanda del Norte.
«Para aumentar aún más la capacidad, el DVA está contratando examinadores de conducción adicionales, incluso para Altnagelvin, utilizando horas extras y ofreciendo citas los domingos y días festivos cuando sea apropiado.»
Según cifras del Departamento de Asuntos de Veteranos (DVA, por sus siglas en inglés), en Irlanda del Norte se realizó un número récord de pruebas: 6.844.
En octubre, Irlanda del Norte se convertirá en la primera parte del Reino Unido en introducir nuevas normas para los conductores noveles.
El sistema de permisos de conducir graduales (GDL, por sus siglas en inglés), que entrará en vigor el 1 de octubre, se aplica a todos los conductores noveles, pero está dirigido especialmente a jóvenes de entre 17 y 23 años.
Según las nuevas normas, a la mayoría de los nuevos conductores no se les permitirá realizar el examen de conducir hasta al menos seis meses después de haber obtenido el permiso provisional.
«Si bien algunos conductores noveles pueden estar intentando completar su examen antes de que se introduzca el GDL, el DVA no tiene pruebas definitivas sobre el impacto que esto pueda tener en la demanda», dijo el portavoz del DFI.
El portavoz añadió: «Los conductores noveles que actualmente poseen un permiso de conducir provisional tienen hasta el 31 de marzo de 2027 para aprobar el examen de conducir de categoría B antes de que se apliquen los requisitos del permiso de conducir general.»