«Creo que si los pasajeros supieran la realidad de la vida del conductor de autobús, se asustarían mucho», dice Toni, una de las conductoras de autobús de Londres.
En un mitin celebrado el jueves frente a la sede de Transport for London (TfL), declaró que se sentía fatigada con frecuencia.
El calor y la falta de aseos disponibles son otras de las preocupaciones que han planteado los conductores de autobús.
La protesta por mejores condiciones laborales se produce después de que la Asamblea de Londres presentara el mes pasado una moción, respaldada por unanimidad, para una «Declaración de Derechos» para los conductores . TfL afirma que ya existen protecciones legales y en sus contratos.
El año pasado se registró un número récord de quejas sobre el exceso de calor en los autobuses.
El alcalde de Londres, Sir Sadiq Khan, se ha comprometido a apoyar a los conductores durante las olas de calor, pero no ha detallado medidas específicas.
EPAToni añadió: «Con frecuencia me siento tan fatigada que llego a sentir náuseas leves».
Sus preocupaciones fueron compartidas por otro conductor, Paul, quien dijo: «Siempre estás constantemente cansado».
«Tenemos 40 minutos para almorzar, y luego trabajamos sin parar.»
«No tienes espacio para ningún tipo de vida familiar. Si tienes un hobby, olvídalo.»
Otro de los miles de conductores de autobús de Londres, Jason, declaró a la BBC de Londres que «la vida no es buena».
Dijo: «Existe el problema de la dignidad en los baños, lo que significa que en ciertas rutas no hay baños o los que hay son de muy mala calidad.»
«Conducir en verano es sofocante. Es horrible. Tenemos termómetros en la cabina y la temperatura ha superado los 40 grados. Es imposible conducir con esa temperatura.»
Keith Prince, miembro de la Asamblea del partido Reform UK, presentó una moción para que los conductores tengan acceso a aseos en todas las rutas, pausas para descansar, que no se les exijan horas extras obligatorias, que tengan derecho a informar sobre problemas de seguridad sin temor a represalias y que los sistemas de calefacción y refrigeración funcionen correctamente.
Declaró a la BBC de Londres: «Vivimos en el siglo XXI, ¿cómo puede ser aceptable que se espere que los conductores de autobús recorran una ruta y que, al final, ni siquiera dispongan de las instalaciones básicas de un baño?».
«Es totalmente inaceptable. Y cuando hace calor, se ven obligados a conducir en condiciones absolutamente inhumanas, y cuando hace un frío glacial, lo mismo.»
En un comunicado, TfL afirmó que los conductores de autobús desempeñan un «papel esencial» para mantener Londres en movimiento y que, junto con los operadores de autobuses, se toma muy en serio su «seguridad y bienestar».
«Mantenemos un diálogo regular con el sindicato Unite sobre estos temas. Estamos trabajando juntos en diversas medidas para seguir mejorando las condiciones laborales, la salud y el bienestar.»
«Nos comprometemos a garantizar que todo el personal tenga un horario de trabajo justo, vehículos seguros y acceso a las instalaciones que necesitan para desempeñar sus funciones de manera eficaz.»
«Queremos asegurarles una vez más a nuestros compañeros que cualquier denuncia presentada por los conductores siempre se investiga exhaustivamente y que nuestros operadores nunca tomarán medidas contra las personas que expresen su preocupación por el bienestar de los trabajadores.»