Andy Burnham mantendrá conversaciones con representantes de todos los partidos políticos centradas en la necesidad de reformar el sistema de asistencia social en Inglaterra.
El primer ministro expondrá su estrategia de reformas el miércoles, mientras que la baronesa Louise Casey, que lidera una revisión independiente del sector de la asistencia social, declaró a la BBC que «el sistema está prácticamente colapsado».
Se espera que Burnham, quien ha invitado a los líderes de los conservadores y los liberaldemócratas a reunirse con él, pronuncie un discurso en el que afirme que encontrar puntos en común entre los distintos partidos será clave para mejorar el sistema.
Sobre X, dijo: «No podemos seguir posponiendo esto. Tenemos que encontrar puntos en común y escuchar a los demás para encontrar una solución».
«Es hora de poner fin a las maniobras políticas cuando el coste humano de ello se traduce en dificultades para la atención sanitaria, familias que pagan las consecuencias y un sistema nacional de salud colapsando bajo la presión», añadió.
El líder de los Liberal Demócratas, Sir Ed Davey, dijo que asistiría a las conversaciones entre los distintos partidos de forma remota, pero la líder conservadora, Kemi Badenoch, no puede estar presente y enviará en su lugar al secretario de salud en la sombra, Stuart Andrew.
Burnham no invitó a los líderes de Reform UK ni del Partido Verde de Inglaterra y Gales a las conversaciones del miércoles.
La semana pasada declaró a la BBC que el NHS (Servicio Nacional de Salud) «colapsaría» si no se reformaba la asistencia social, y afirmó que no querría dejar el cargo sin introducir «cambios sustanciales» en el sistema.
El primer ministro afirmó que invertiría «todo el capital político» que tuviera «en solucionar los problemas de la asistencia social», pero no estableció un plazo para los cambios.
Burnham propuso por primera vez un sistema universal de asistencia social en Inglaterra en 2009, cuando era secretario de salud bajo el mandato del ex primer ministro Gordon Brown.
Sugirió un gravamen obligatorio para financiar el sistema, y el gobierno de Brown también barajó la idea de permitir que la gente aplazara el pago hasta después de su muerte, lo que llevó a los conservadores a calificarlo de «impuesto a la muerte».
En su discurso del miércoles, no se espera que Burnham exponga planes detallados para un nuevo sistema de atención social en Inglaterra.
Sin embargo, la BBC ha podido saber que anunciará que acelerará la Comisión Casey, una investigación independiente dirigida por la baronesa Casey que elaborará recomendaciones para reformar el sector de la asistencia social en Inglaterra. Está previsto que presente sus conclusiones completas en 2028.
La baronesa Casey declaró en el programa Today de BBC Radio 4: «La visión que debemos tener para un país en lo que respecta a un servicio nacional de atención sanitaria es que la ciudadanía no tenga que enfrentarse a constantes conflictos sobre quién hace qué y cómo».
Añadió: «Hemos retirado el servicio nacional de salud de las comunidades… al igual que el número de enfermeras de distrito y sus equipos ha disminuido en los últimos 10 o 15 años, la gente sigue teniendo dificultades para conseguir citas con su médico de cabecera.»
«Si gestionáramos mucho mejor un servicio, ya sea de atención médica o de salud en la comunidad, desde el principio, habría menos gente acudiendo al hospital.»
La baronesa Casey también afirmó que, si bien las empresas privadas pueden tener un papel que desempeñar, se oponía a «lucrarse a costa de la miseria y la vida humana».
En su discurso, Burnham estará acompañado por la Secretaria de Salud, Yvette Cooper. La Baronesa Casey también estará presente para inaugurar una consulta pública que brindará a los ciudadanos la oportunidad de expresar sus opiniones sobre la asistencia social.
Antes de su discurso, Burnham dijo que era «hora de poner fin a la politización» de la asistencia social.
«La semana pasada dije que necesitábamos un tipo de política diferente: la de resolver problemas, no la de ganar puntos», afirmó.
«En ningún otro ámbito es esto más urgente que en el de la asistencia social. Durante décadas, los gobiernos han pospuesto este problema porque lo han considerado demasiado arriesgado, demasiado difícil y demasiado complicado.»
«Los políticos pueden tener opiniones diferentes, pero yo hablo en serio sobre cómo solucionar este problema y, para ello, tenemos que encontrar puntos en común y escuchar a los demás para encontrar una solución.»
Los servicios sociales para adultos proporcionan apoyo estatal para ayudar a las personas a vivir de forma más independiente, incluyendo asistencia a domicilio.
A diferencia del NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido), la asistencia social no es gratuita en el momento de su uso. En Inglaterra e Irlanda del Norte, las personas con ahorros superiores a 23.250 libras esterlinas no tienen derecho a recibir ayuda de su ayuntamiento para cubrir los gastos de atención.
En Gales y Escocia, se aplican normas diferentes en cuanto a los requisitos de elegibilidad.
PA MediaLa semana pasada, Badenoch escribió al primer ministro diciéndole que debería descartar las subidas de impuestos o el aumento del endeudamiento para financiar la reforma de la asistencia social.
Un portavoz del Partido Conservador dijo que Andrew asistiría en lugar de Badenoch y que estaba dispuesto a trabajar con el Partido Laborista en medidas que mejoraran la asistencia social, siempre y cuando no dependieran de aumentos de impuestos ni de préstamos.
«La asistencia social es vital para proteger a los más vulnerables de nuestra sociedad», afirmó.
«Cualquier cambio debe estar respaldado por un plan claro, creíble y con un presupuesto detallado que brinde una mejor atención al público y un buen retorno para los contribuyentes.»
«Andy Burnham y el Partido Laborista no pueden basarse en vagas promesas de reforma sin un plan claro de implementación y detalles sobre qué sucederá y cuándo.»
Sir Ed dijo en X que asistiría a la reunión por Zoom ya que estaba con su familia en Francia y tiene un hijo discapacitado que necesita «cuidados las 24 horas del día, los 7 días de la semana».
Él cree que «el sistema actual está roto» y quiere que el cuidado familiar ocupe un lugar central en cualquier reforma, ya que es allí donde «se lleva a cabo la gran mayoría de los cuidados».
En declaraciones al programa Today de BBC Radio 4, dijo: «Si la gente puede cuidar de sus seres queridos [en casa], no tendrán que ir a los hospitales con tanta frecuencia, y eso puede ahorrarles muchísimo dinero».
Sir Ed se quejó de cómo algunas personas se ven obligadas a tomar decisiones «catastróficas» al tener que vender sus casas para pagar la atención médica.
En declaraciones a la BBC, afirmó que si en las conversaciones de Burnham del miércoles se encontraban propuestas de cambio en las que los laboristas y los conservadores pudieran ponerse de acuerdo, los liberaldemócratas las apoyarían «aunque no fueran nuestra opción preferida».
Anteriormente había declarado estar dispuesto a hacer «todo lo posible para encontrar un consenso real y duradero sobre la asistencia social», pero señaló que ya se habían producido 22 intentos fallidos de reforma de la asistencia social desde 1997.
«Para que el vigésimo tercer intento funcione, tenemos que hacer las cosas de manera diferente», dijo.
El líder del Partido Reformista, Nigel Farage, expresó su desaire y afirmó que, lejos de dejar de lado la política, Burnham había «optado por ignorar al partido que lideró más de 300 encuestas de opinión nacionales y representa a miles de concejales y millones de británicos en todo el país».
Acusó al primer ministro de «conspirar a puerta cerrada con la fallida clase política».
El líder de los Verdes, Zack Polanski, al ser preguntado en el programa Newsnight sobre si debería haber sido invitado, dijo: «Eso es algo que le corresponde al primer ministro. De hecho, creo que es positivo que invite a los líderes de la oposición».
«Me gustaría estar allí, por supuesto que sí, animaría al primer ministro a que extendiera esa invitación… pero la cuestión aquí no son los egos personales de los políticos, la cuestión es que la atención social a los adultos es una bomba de relojería.»
Richard Hardy lleva dos años y medio viviendo en la residencia de ancianos Broadway Lodge en York.
Al igual que muchos otros, él y su esposa Diane afirman que el costo fue un factor determinante en su decisión.
Pero con un gasto de 1.100 libras esterlinas a la semana, les preocupa cuánto tiempo les durarán sus ahorros.
«He tenido que hacer malabares con mi dinero durante los últimos meses», dijo Diane.
Muchas otras casas eran más caras y Richard es feliz allí, pero Diane no quiere llegar al punto en que tenga que vender la casa familiar donde vive para financiar sus cuidados.
«Siempre queda esa pequeña duda, pero tengo fe en que esto tiene que ser así», dijo.
El propietario de la residencia de ancianos, Faizal Mohamudbaccus, afirma que nunca pedirían a nadie que se marchara por falta de fondos, pero las autoridades locales deben intervenir con mayor rapidez cuando los residentes de las residencias se quedan sin dinero.
«El sistema para el ingreso de una persona mayor en una residencia de ancianos está fallando, no hay suficientes trabajadores sociales, no hay suficiente organización ni planificación, y creo que un sistema más sólido facilitaría las cosas a la familia», dijo.