Tras las disculpas de Andy Burnham por la respuesta inicial del Partido Laborista a la acción militar de Israel en Gaza, los musulmanes de Bradford han afirmado que la verdadera prueba para los esfuerzos del nuevo primer ministro por recuperar su apoyo en una zona donde el tema ha transformado las lealtades políticas de muchos antiguos votantes laboristas no ha hecho más que empezar.
Burnham declaró a principios de julio, apenas unas semanas antes de convertirse en primer ministro, que el Partido Laborista «no había acertado» con respecto a Gaza y que el partido debía mejorar bajo su liderazgo.
También reiteró su condena al ataque perpetrado el 7 de octubre de 2023 por Hamás contra Israel, en el que murieron alrededor de 1.200 personas y otras 251 fueron tomadas como rehenes.
Tras el ataque, Israel respondió lanzando una campaña militar masiva en Gaza, durante la cual han muerto más de 73.280 personas, incluidas 1.158 desde que comenzó el posterior alto el fuego, según el Ministerio de Salud del territorio, controlado por Hamás.
Durante las primeras semanas del conflicto, el entonces primer ministro, Sir Keir Starmer, había apoyado las pausas humanitarias para facilitar la llegada de ayuda a los habitantes de Gaza, pero no llegó a pedir un alto el fuego.
Burnham fue una de las varias figuras destacadas del Partido Laborista que pidieron un alto el fuego en Gaza para finales de octubre de 2023, lo que en aquel momento lo enfrentó a Starmer.
En su declaración, Burnham dijo: «La respuesta inicial del Partido Laborista al trato a Gaza causó un gran daño. Nos equivocamos y lo lamento».
Aisha Iqbal/BBCAl pasear por Leeds Road, una de las zonas comerciales más concurridas de Bradford, a finales de julio de 2026 todavía se pueden encontrar recordatorios de que Gaza sigue estando muy presente en el corazón de mucha gente.
Si bien las grandes banderas palestinas que ondeaban frente a muchos negocios cuando los visité por última vez han desaparecido en gran medida, aún quedan pequeñas muestras de solidaridad, escondidas en los escaparates de las tiendas.
Las manifestaciones semanales a favor de Palestina, que antes congregaban regularmente a multitudes en las calles de Bradford, también parecen haberse vuelto menos frecuentes, pero el problema de fondo no ha desaparecido.
En una ciudad donde el último capítulo del prolongado conflicto entre Israel y el pueblo palestino se convirtió en una de las principales líneas divisorias políticas de los últimos años, el descontento que antes se expresaba en las calles también se ha reflejado con fuerza en las urnas.
Gran parte del debate político de los últimos meses se ha centrado en las pérdidas sufridas por el Partido Laborista frente a Reform UK, un cambio que, en última instancia, contribuyó a poner fin al mandato de Sir Keir Starmer .
Hasta ahora se ha prestado menos atención a otro realineamiento electoral que comenzó anteriormente en lugares como Bradford, donde muchos votantes musulmanes y tradicionales del Partido Laborista de tendencia izquierdista se han inclinado hacia los independientes y los Verdes en detrimento de Gaza.
Aisha Iqbal/BBCEs en este contexto político que me encuentro con Adil Hussain, propietario de un centro comercial en Leeds Road en Bradford, mientras se corta el pelo en la barbería.
Al preguntársele sobre las disculpas de Burnham por la gestión del Partido Laborista en Gaza, responde que quiere creer al nuevo primer ministro.
«Me encantaría que fuera cierto. Espero que haya solucionado sus problemas y que así es como él quiere que sean las cosas», me dice Adil.
Pero su esperanza pronto parece dar paso a la duda, y afirma que su escepticismo va más allá de ese único político.
«Los ves gritando y vociferando para conseguir los votos, luego los obtienen y desaparecen», dice.
Mientras seguimos hablando, Adil me sugiere que hable con su esposa, Jamila, quien, según él, sigue la política mucho más de cerca que él y ha estado profundamente involucrada en el tema de Gaza desde que comenzó el conflicto.
‘Nunca se tomó ninguna medida’
Él la llama en ese mismo instante y, después de pasarle el teléfono, ella me dice: «Para serte sincera, siento que todos son iguales».
«Sea quien sea el líder que tengamos, sea cual sea el partido político por el que votemos, todos tienen esta lealtad a Israel, haga lo que haga el gobierno de allí.»
«Simplemente no confío en los políticos. Nos han decepcionado en muchos sentidos.»
«¿Cómo es posible que hayan muerto tantos niños, tantos seres humanos inocentes, y el mundo se haya quedado callado?»
Parece que la disculpa de Burnham no ha cambiado mucho su opinión general, aunque Jamila admite que ofreció un cambio de tono «refrescante».
Pero añade: «Son solo palabras, nunca ha habido ninguna acción».
Jamila me dice que cree que la situación en Gaza ha cambiado radicalmente la forma en que muchos musulmanes, así como muchos votantes jóvenes y de izquierdas, piensan sobre la política británica.
«Antes votaba al Partido Laborista, pero ya no. Toda la situación de Gaza ha sacado a la luz muchas cosas», explica.
Aisha Iqbal/BBCPara muchas personas como Jamila, la cuestión ya no es si el Partido Laborista se ha disculpado, sino si ha cambiado.
En City Park, en el centro de Bradford, hablo con otro matrimonio, Nargis y Mohammed Kayani.
«Es fácil pedir disculpas», dice Nargis, «pero lo que importa es hacer algo al respecto».
Afirma que la confianza no se puede restablecer simplemente con palabras y que mucha gente juzgará al gobierno de Burnham por las decisiones que tome ahora, en lugar de por cualquier disculpa.
Sin embargo, Mohammed parece un poco más optimista.
Describe la disculpa de Burnham como «algo positivo de cara al futuro».
Pero ninguno de los dos muestra entusiasmo por votar al Partido Laborista en un futuro próximo.
Aisha Iqbal/BBCMuhammed Ali Islam entró en política durante la guerra de Gaza y formó parte de una oleada de independientes que han sacado provecho de las pérdidas del Partido Laborista.
Con tan solo 21 años, se quedó a tan solo unos cientos de votos de desbancar a la diputada laborista de Bradford West, Naz Shah, en las elecciones generales de 2024.
Considera que Burnham merece reconocimiento por disculparse, pero subraya: «El daño ya está hecho».
Sostiene que, para muchos votantes jóvenes, la gestión de la guerra de Gaza por parte del Partido Laborista influyó en su primera impresión del partido.
Según él, no se trata de votantes a los que el Partido Laborista esté intentando reconquistar, sino de votantes que el Partido Laborista nunca ha tenido realmente.
«Las primeras impresiones importan», afirma.
Aunque la disculpa de Burnham es «un paso adelante», él afirma que no cree que sea «suficiente».
‘La gente está despertando’
Una semana después de que Burnham asumiera el cargo de primer ministro, el tema de Gaza parece haber desaparecido del debate político nacional, al menos por ahora.
Pero en Bradford no ha sido así, y sigue teniendo un impacto en la fragilidad política del distrito.
Volviendo al empresario Adil Hussain, este aún espera que el primer ministro diga la verdad, pero sigue sin estar convencido.
«No nos referimos únicamente a la comunidad musulmana», explica.
«En todas las comunidades, la gente está viendo la injusticia que está ocurriendo en Gaza. La gente está despertando.»
«La pregunta clave es: ¿este tipo está fingiendo? Una parte de mí piensa que simplemente nos está diciendo lo que queremos oír.»