El primer voluntario del mundo, un hombre británico de 37 años llamado Ed Hunt, ha recibido una vacuna experimental contra el virus del Ébola.
Hunt dijo que quiso ayudar tras ver las noticias sobre el mortal brote de ébola en la República Democrática del Congo.
La vacuna, diseñada con la misma tecnología que una de las vacunas contra la COVID-19 del Reino Unido, se administró en Oxford, donde los científicos la desarrollaron en tan solo ocho semanas.
Hunt es el primero de los 50 voluntarios sanos de entre 18 y 55 años que se están reclutando para el ensayo.
En declaraciones a la BBC, explicó lo que le motivó a participar: «Quería ser voluntario en el ensayo de la vacuna contra la COVID-19, pero no pude debido a mis compromisos laborales. Tras ver las noticias de la República Democrática del Congo, pensé que me gustaría aportar mi granito de arena».
La vacuna utiliza la misma tecnología que la vacuna contra la COVID-19 de Oxford y AstraZeneca, que se administró a cientos de millones de personas durante la pandemia.
La profesora Teresa Lamb, que dirigió el equipo de la vacuna contra el Ébola en la Universidad de Oxford, afirmó que habían podido crearla tan rápidamente gracias a décadas de investigación previa.
Explicó cómo confirmarían que la vacuna era eficaz para proteger a las personas. No puede contagiar el ébola a nadie.
«No administraremos el ébola a nadie en este ensayo ni en ningún otro.»
«El objetivo del estudio clínico de fase uno es comprobar la seguridad de la vacuna y también observar si se produce una respuesta inmunitaria fuerte que pueda proteger contra la especie de ébola Bundibugyo.»
Actualmente hay cuatro vacunas en desarrollo contra la especie Bundibugyo que ha desencadenado el brote, pero esta es la primera que entra en ensayos clínicos en humanos.
Existe una vacuna autorizada contra la cepa de ébola de Zaire, pero no es eficaz contra la de Bundibugyo.
El equipo de Oxford afirma que pronto comenzará en Uganda un segundo ensayo a pequeña escala de la vacuna contra el Ébola, seguido de un estudio más amplio, que analizará la eficacia, en la República Democrática del Congo.
El Serum Institute de la India ya ha fabricado 600.000 dosis de la vacuna contra el Ébola de Oxford, listas para ser utilizadas si los ensayos tienen éxito.
Hasta la fecha, se han confirmado más de 2.500 casos de ébola en la República Democrática del Congo, incluyendo algo más de 1.000 muertes.