Cuando Tony Waddington era adolescente y trabajaba sirviendo cervezas detrás de la barra, recuerda a gente de toda condición social que se reunía para arreglar el mundo. Tras 50 años en el negocio, teme que los hábitos de consumo de alcohol se estén alejando de los pubs.
Situado en la ruta de senderismo Coast to Coast, en el Parque Nacional de North York Moors, Tony ha sido el propietario del Arncliffe Arms en Glaisdale durante cuatro años y medio y entregará las llaves en octubre, dejando su futuro en el aire.
El empresario de 68 años afirma que tomó esta difícil decisión tras una drástica caída en los ingresos, lo que le obligó a despedir personal para poder hacer frente a los gastos.
«El ambiente, los personajes y todo lo demás eran totalmente diferentes entonces; era una cultura distinta», admite el propietario.
«Hoy en día, la cultura predominante es la de los jóvenes pegados a sus teléfonos, si es que logras que salgan.»
«Parece que ya no tienen tantas ganas de conocer gente, saludarse y socializar como antes.»
Tony dice que el pub solía ser el «centro de cada pueblo» y que la gente iba allí a hablar de su día y de cualquier problema que tuvieran.
«Hablabas con un camarero o una camarera, nosotros estábamos allí simplemente para escuchar y ayudar a la gente.»
«Antes sabías a qué pub ir para encontrarte con un albañil o un andamiero. Ahora solo tienes que conectarte a internet y ahí está todo.»
GoogleSegún la última investigación de la organización benéfica Drinkaware, el 73% del alcohol que se consume en el Reino Unido se compra en supermercados y tiendas de conveniencia para su consumo en el hogar.
Los adultos tienen el doble de probabilidades de beber semanalmente en casa que en pubs, bares o restaurantes (40% frente a 21%).
La organización benéfica afirma que la mayoría de los casos de consumo de alcohol en el hogar son moderados, pero advierte que su carácter rutinario y privado implica que los riesgos pueden acumularse gradualmente y pasar desapercibidos.
«Me gusta que la gente tome algo y se divierta, pero podemos hablar con ellos y sugerirles que se vayan a casa o que no pidan la botella de la estantería de arriba», explica Tony.
«Cuando están en casa, no hay nadie que los detenga. No hay hora límite a las 23:00.»
Según el propietario, una forma de combatir esto es tomar medidas contra los supermercados que venden alcohol a precios tan bajos.
«No deberían usarlo como producto gancho para atraer clientes a las tiendas y que compren otros productos», añade.
‘Es un estilo de vida’
En el pub-alojamiento de seis habitaciones, una parada antes de la última etapa de la ruta Coast to Coast hasta Robin Hood’s Bay, el propietario dice que sus turnos pueden llegar a durar 18 horas al día debido a los recortes de personal.
Desde abril de 2025, los empleadores están obligados a pagar la Seguridad Social al 15% sobre los salarios superiores a 5.000 libras, frente al 13,8% que se aplicaba a los salarios superiores a 9.100 libras.
El gobierno también aumentó el salario mínimo en un 4,1%, hasta las 12,71 libras esterlinas por hora, en abril para los trabajadores mayores de 21 años, lo que obligó al dueño del pub a reducir su plantilla de cuatro a dos empleados.
«Simplemente no puedo permitirme continuar económicamente», dice Tony.
«Si eres propietario, no es un trabajo, es un estilo de vida.»
«Te levantas por la mañana, preparas el desayuno para tus residentes, limpias, ordenas… es un estilo de vida que dura todo el día. No puedes trabajar de nueve a cinco.»
Tony, que cumple 69 años este año, ha decidido regresar a su ciudad natal, Leeds, y liberarse de la presión que supone gestionar un pub.
«La gente parece pensar que es un trabajo estupendo, pero hay muchísimo trabajo previo que hacer», añade.
En declaraciones realizadas durante una visita a Scarborough la semana pasada, la exministra de Empleo, Dame Diana Johnson, dijo que el caso de Tony era «realmente triste de escuchar».
En declaraciones al Servicio de Información sobre la Democracia Local (LDRS), dijo: «Sé que el sector de la hostelería, y en particular los pubs, lo han pasado mal, especialmente desde la pandemia de Covid-19.
«Se ha brindado apoyo a los pubs, y se anunció apoyo en relación con los impuestos comerciales, y se anunciaron 4.300 millones de libras esterlinas para ayudar a las pequeñas empresas y a los pubs.»
«También diría que el salario mínimo nacional ha subido, pero creemos que es un aumento justo.»
Alison Hume, diputada por Scarborough y Whitby, admitió que el aumento de las cotizaciones a la Seguridad Social «ha afectado duramente a las pequeñas empresas», pero añadió que «ahora estamos cumpliendo nuestra promesa de ayudarlas con los periodos de descanso».
Según declaró a la LDRS: «Hemos reducido el IVA en las atracciones, ofrecemos viajes gratuitos en autobús para niños durante agosto y, obviamente, siempre estamos buscando la manera de ayudar al sector de la hostelería; es una situación difícil, y mentiría si dijera que no lo es».