Stephen Miller dedicó su primera semana como jefe de gabinete del presidente Donald Trump a enviar un mensaje claro a toda la Casa Blanca: no es ningún Susie Wiles.
El nuevo asesor principal ha intentado consolidar rápidamente el control dentro de la Casa Blanca y distanciarse de su predecesor destituido, lo que indica planes para reformar procedimientos y personal clave mientras la administración se prepara para los dos últimos años de guerra política.
Las agresivas medidas iniciales de Miller, incluida la emisión de un par de memorandos que pretendían empoderar a los secretarios del gabinete y restringir la influencia de los grupos de presión, sorprendieron a muchos funcionarios de la Casa Blanca y aliados, quienes las interpretaron como ataques directos contra Wiles, y una respuesta a las críticas de la base de MAGA sobre cómo dirigió los dos primeros años de la presidencia de Trump, que culminaron en las desastrosas derrotas de las elecciones de mitad de mandato de noviembre.
“Stephen lleva las riendas ahora”, dijo un aliado de Trump. “Va a ser muy, muy diferente, extremadamente diferente”.
Desde que asumió el cargo de jefe de gabinete el lunes, Miller ha anunciado cambios en la estrategia de comunicación de la administración, cuyo objetivo es otorgar a los líderes del gabinete mayor autonomía para definir y difundir sus propios mensajes. Ha prohibido las reuniones en la Casa Blanca con lobistas sin aprobación previa.
Además, ha simplificado algunas estructuras de personal en el Ala Oeste, lo que permitirá que una mayor autoridad en la toma de decisiones pase directamente por él, apoyándose en un círculo reducido de aliados, entre los que destaca su esposa Katie, quien, según fuentes cercanas al asunto, desempeñó un papel fundamental al presionar a los aliados de Trump para que respaldaran la candidatura de Miller al puesto de jefe de gabinete antes de la destitución de Wiles. Un funcionario de la Casa Blanca afirmó que Katie Miller no tiene ninguna participación en la toma de decisiones de la Casa Blanca.
Estos cambios representan los primeros pasos de un esfuerzo más amplio de Miller para acelerar la agenda MAGA de Trump durante la recta final de su presidencia. Algunas personas familiarizadas con sus primeras acciones describieron al leal político de 41 años como alguien que intentaba establecer los parámetros de lo que Trump quería lograr, y luego presionar a los funcionarios de toda la administración para que cumplieran esos objetivos lo más rápido posible. Es una estrategia conocida para Miller, quien ha pasado los últimos dos años aplicando exactamente este enfoque para acelerar una controvertida política migratoria restrictiva.
“Él entiende cómo funciona el gobierno y cuáles son sus poderes e instrumentos”, dijo un asesor de Trump sobre Miller, “y sabe lo que el presidente está tratando de lograr”.
Si bien el nuevo enfoque ha recibido elogios entre algunos miembros de la administración que se habían mostrado molestos por los esfuerzos de Wiles por controlar estrictamente los mensajes y las prioridades políticas del gobierno, algunos escépticos de Miller temen que pueda terminar convirtiendo una Casa Blanca que ya de por sí es bastante liberal en un entorno aún más caótico.
Su decisión de revocar la política de Wiles que exigía que toda aparición y anuncio dentro de la administración obtuviera primero la aprobación del Ala Oeste ha sido particularmente polémica. Un funcionario de la administración calificó la norma anterior de «asfixiante», pero otra persona cercana a la Casa Blanca expresó su preocupación por las consecuencias prácticas de una Casa Blanca —especialmente una liderada por un Trump siempre tan obstinado— con menos supervisión.
Con este nuevo enfoque, los secretarios del gabinete tendrán un acceso más directo a Miller y Trump, un cambio destinado a permitir que el presidente se comunique con mayor libertad con sus principales funcionarios. Sin embargo, esto también podría presagiar un regreso al ambiente caótico y hostil de su primer mandato, cuando los miembros del gabinete de Trump se socavaban y se enfrentaban constantemente entre sí para ganarse su favor.
En un comunicado, el portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, elogió a Miller como «un asesor leal del presidente Trump durante más de una década» que «cuenta con la confianza de todo el gabinete del presidente».
“En su papel de jefe de gabinete, seguirá trabajando para implementar la agenda populista del presidente Trump en beneficio de la clase trabajadora del país”, añadió Rogers.
Sin embargo, a pesar del compromiso de Miller de redoblar los esfuerzos para reprimir las filtraciones no autorizadas a los medios de comunicación, amplios sectores de la administración pasaron la última semana inmersos en luchas internas y filtraciones a raíz de las revelaciones de que el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, tuvo una aventura con una mujer sospechosa de tener vínculos con la inteligencia china.
“Esta es una Casa Blanca centrada en Trump. El sistema fue diseñado para permitir una operación vertical centrada en la Casa Blanca, donde las agencias se mueven según la política de ‘Estados Unidos Primero’ del presidente”, dijo esa fuente sobre el sistema de comunicaciones de Wiles, que tenía como objetivo evitar grandes desacuerdos y mantener alineados a todos los asesores de Trump. “¿Acaso no somos ahora una administración centrada en la Casa Blanca?”
El secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., se encuentra entre los más entusiasmados con el cambio, según personas que han hablado con él. Cree que Miller impulsará su agenda «Hagamos que Estados Unidos vuelva a estar sano» tras meses de estancamiento por parte de la Casa Blanca en una serie de políticas clave, según esas mismas fuentes.
Si bien Kennedy ha elogiado públicamente la gestión de Wiles, la decisión de dejar de lado esas prioridades frustró a quienes lo rodeaban, provocó la renuncia de su principal asesor y generó una fuerte reacción en contra entre algunos de los partidarios más acérrimos del movimiento MAHA.
Pero a otros miembros de la administración Trump les ha inquietado hasta qué punto Miller ha intentado modificar públicamente las políticas de Wiles. Estas acciones generaron de inmediato preocupación sobre cómo sería el nuevo régimen y quiénes seguirían formando parte de él. Un funcionario incluso describió a los empleados como personas que caminaban sobre cáscaras de huevo, sin saber si sus puestos de trabajo estaban a salvo.
Miller aún no ha celebrado una reunión con todo el personal desde que asumió el cargo el lunes, principalmente porque todavía no ha terminado de realizar todos los cambios previstos en el personal de la Casa Blanca, según declaró un funcionario de la Casa Blanca.
Mientras tanto, el segundo memorando de Miller parecía ser un intento aún más directo de desvincularse del mandato de Wiles. La misiva prohibía a los empleados reunirse con lobistas en las instalaciones de la Casa Blanca sin permiso, una norma que probablemente tendría poco impacto en la capacidad de los lobistas para contactar con el personal de Trump, pero que, sin embargo, servía como una reprimenda implícita a Wiles y su equipo.
Wiles, ex cabildera, y algunos de sus aliados más cercanos han recibido duras críticas de la derecha MAGA por las acusaciones de que otorgaron una influencia desproporcionada a empresas de cabildeo y donantes adinerados que aportaron dinero a los republicanos antes de las elecciones de mitad de mandato.
La Casa Blanca ha negado repetidamente que intereses externos tuvieran poder alguno para influir en las decisiones políticas. Pero desde su ascenso, los aliados de Miller han recalcado su escepticismo personal hacia los grupos de presión, argumentando que siempre se ha mantenido impasible ante cualquier argumento que no promueva directamente la agenda de Trump, en cuya elaboración ha desempeñado un papel fundamental.
“A Stephen no le importan las conexiones; le importan los argumentos políticos”, dijo Hunter Morgen, lobista de Ballard Partners que trabajó con Miller durante la primera administración Trump. “Puede cambiar de opinión sobre ciertos temas, pero hay que tener el argumento más sólido y convincente, y también estar dispuesto a ceder en algunos puntos”.
Con ese fin, se espera que la Casa Blanca bajo el mandato de Miller redoble los esfuerzos de Trump para expandir su autoridad ejecutiva, reconstruir su coalición populista y consolidar su legado, a pesar del rechazo generalizado de los votantes a sus opciones de gobierno y las de su partido hace menos de dos semanas.
Miller y otros funcionarios de la administración Trump han intentado preparar una serie de órdenes ejecutivas para el próximo año que les permitan impulsar unilateralmente su agenda y tratar de revitalizar a la base de seguidores de MAGA. Mientras tanto, la Casa Blanca envió en los últimos días dos señales claras de que planea combatir cualquier intento de las nuevas mayorías demócratas en la Cámara de Representantes y el Senado de obstaculizar su labor con investigaciones.
En las horas posteriores al ascenso de Miller a jefe de gabinete, los funcionarios de la Casa Blanca trabajaron para proteger al secretario de Defensa, Pete Hegseth, del juicio político, logrando finalmente reunir el apoyo republicano suficiente para derrotar la medida.
Posteriormente, la Casa Blanca emitió por separado una carta extraordinaria en la que amenazaba a los demócratas del Congreso que planeaban investigar a la administración, advirtiéndoles que pronto podrían enfrentarse a investigaciones penales propias.
En los días posteriores a la contundente derrota de los republicanos en las elecciones de mitad de mandato, algunos aliados y asesores de Trump han aconsejado al presidente y a Miller que dejen la puerta abierta a la colaboración con los demócratas, argumentando que podrían encontrar maneras de impulsar partes de la agenda de la administración.
Si bien Trump ha insinuado públicamente que podría llegar a acuerdos con los demócratas, en privado existe mucha menos confianza en que este esfuerzo tenga algún resultado, según fuentes cercanas al asunto. Estas fuentes ponen en duda la posibilidad de que los legisladores demócratas puedan hacer las concesiones necesarias para convencer al presidente y a Miller.
En cambio, es más probable que Trump libre una batalla larga y polémica durante los próximos dos años para consolidar su legado, y que apueste a que Miller podrá gestionar la extensa administración lo suficientemente bien como para acumular algunas victorias.
“Si los demócratas, en esencia, dicen que van a la guerra contigo, entonces necesitas un consejero de guerra”, dijo Newt Gingrich, un estrecho aliado de Trump y expresidente republicano de la Cámara de Representantes. “Y Steve Miller es un excelente consejero de guerra”.