Si McNabney fuera convocado, coronaría un ascenso meteórico para este jugador de 23 años, que solo ha sido titular en un partido con Ulster esta temporada tras recuperarse de la lesión del ligamento cruzado anterior que le obligó a perderse toda la temporada 2025-26.
McNabney es uno de los cuatro jugadores de Ulster que están en el banquillo, junto con el talonador Tom Stewart, el pilier Tom O’Toole y el centro McCloskey, que queda fuera del once inicial por primera vez en 2026.
Ante la inminente visita de Sudáfrica, bicampeona del mundo, a Dublín la próxima semana, donde desplegará su tan aclamada potencia en el scrum, Farrell ha optado por mantener a sus pilares titulares, Andrew Porter y Tadhg Furlong.
Detrás de una experimentada segunda línea formada por Ryan y Beirne, Ryan Baird mantiene su puesto como flanker del lado ciego tras impresionar en su regreso contra Argentina, mientras que Timoney debuta como titular en un partido internacional como número ocho tras una destacada actuación como flanker abierto la semana pasada.
El segunda línea suplente Darragh Murray está en camino de conseguir su cuarta internacionalidad saliendo desde el banquillo.
Al no contar con Keenan, Hansen regresa a la posición de zaguero. El jugador de 28 años anotó tres tries en su primer partido como titular en la posición de zaguero contra Australia el año pasado.
Tommy O’Brien regresa al ala izquierda, mientras que Aki, quien se retiró a última hora del partido contra Argentina por enfermedad, y Osborne conforman una nueva pareja de centros.
Gibson-Park regresa como medio scrum después de que Craig Casey fuera el elegido la semana pasada, mientras que Prendergast se mantiene como apertura y Ciaran Frawley permanece en la reserva.
Irlanda ocupa el tercer puesto, por detrás de Francia e Inglaterra, en la clasificación del Campeonato de Naciones del hemisferio norte, con tres victorias en cuatro partidos.
Fiyi, que nunca ha vencido a Irlanda, perdió 54-17 contra Francia la semana pasada y ocupa el último puesto de la tabla del hemisferio sur sin haber conseguido ni un solo punto.
El entrenador Jake White solo ha mantenido a seis titulares del equipo derrotado en Lyon, y el centro Setareki Bituniyata, de 31 años, ha debutado en este partido.