LONDRES (AP) — El actor y comediante británico Russell Brand puede haber sido enviado a prisión por violación y agresión sexual, pero la profunda reflexión sobre cómo las celebridades quedan impunes por mala conducta sexual en el Reino Unido está lejos de haber terminado.
Un día después del encarcelamiento de Brand, un segundo comediante británico, David Walliams , fue noticia, acusado de usar su fama y estatus para abusar sexualmente de jóvenes seguidoras, incluidas adolescentes.
Walliams, aclamado autor de literatura infantil y personalidad televisiva, había solicitado una orden judicial para impedir que dos medios de comunicación publicaran las acusaciones en su contra. Sin embargo, un juez desestimó su petición la semana pasada, y el martes, The Guardian e ITV News publicaron testimonios detallados de varias mujeres sobre su presunta mala conducta.
Walliams no ha sido acusado por la policía de ningún delito. Pero la noticia, surgida esa misma semana, sobre los dos prominentes comediantes —ambos muy conocidos en Gran Bretaña por su humor irreverente y sus programas de gran éxito en las décadas de 2000 y 2010— ha suscitado interrogantes sobre por qué tardaron tanto en caer en desgracia y si los medios de comunicación, como la BBC, influyeron en la tolerancia o encubrimiento del comportamiento depredador de las celebridades.
Tras la condena de Brand, la policía declaró estar preparada para recibir a muchas más denunciantes potenciales. Funcionarios gubernamentales afirmaron que el caso demuestra que las industrias del entretenimiento y los medios de comunicación deben redoblar sus esfuerzos para proteger a las mujeres de la explotación.
Muchos cuestionan ahora la popularidad de Brand y Walliams como comediantes.
Las acusaciones contra ambos hombres han circulado durante años, pero la condena de Brand y la publicación de las denuncias contra Walliams han llevado a muchos a revisar sus actuaciones y preguntarse si se trataba de comedia transgresora o directamente inapropiada.
Brand, de 51 años, era conocido por sus rutinas de comedia subidas de tono y su comportamiento provocador cuando presentaba programas de televisión y su propio programa de radio en la BBC. Apareció en películas de Hollywood como «Forgetting Sarah Marshall» y «Get Him to the Greek», y estuvo brevemente casado con la estrella del pop Katy Perry.
En la última década, se mudó a Florida y se volcó en las redes sociales, donde acumuló millones de seguidores con vídeos que mezclaban bienestar, teorías de la conspiración y debates sobre su devoción al cristianismo.
Brand negó las acusaciones de seis mujeres que afirmaban que las había violado o agredido sexualmente, pero un jurado compuesto por ocho hombres y cuatro mujeres lo declaró culpable la semana pasada de agredir a cuatro de las seis acusadoras. El lunes fue sentenciado a diez años y medio de prisión por violar a una mujer y agredir sexualmente a otras tres.
Walliams, de 55 años, se convirtió en una estrella nacional como cocreador del irreverente programa de comedia de sketches de la década de 2000, «Little Britain». El programa fue un gran éxito en su momento y ganó numerosos premios, pero desde entonces ha sido ampliamente criticado por racismo y por burlarse de grupos minoritarios y marginados.
Además, fue jurado durante años en el programa «Britain’s Got Talent» y es un autor de libros infantiles superventas con millones de ejemplares vendidos en todo el mundo.
El martes, ITV News y The Guardian publicaron testimonios detallados de varias mujeres contra Walliams, incluida una que alegó que la agredió sexualmente en su casa cuando ella tenía 15 años.
Walliams negó las acusaciones y solicitó una orden judicial para impedir que los medios de comunicación lo identificaran en sus reportajes. Un juez desestimó los argumentos de sus abogados, quienes alegaban que la publicación de las acusaciones lo llevaría a quitarse la vida.
Vídeos antiguos se analizan con nuevos ojos.
A raíz de las revelaciones sobre los comediantes, la atención se ha vuelto a centrar en algunos de sus trabajos anteriores.
Una de ellas fue una adaptación teatral de «Little Britain» de la década del 2000, en la que Walliams interpretaba a un antiguo animador infantil y delincuente sexual que tocaba a los miembros del público y les bajaba los pantalones.
En otro caso, un fragmento de televisión de alrededor de 2006 mostraba a Walliams y Brand bromeando en un programa de entrevistas sobre cómo aparentar ser gay era una «maravillosa cortina de humo» que «funciona de maravilla».
Una de las acusadoras de Brand describió ante el tribunal cómo pensaba que él era gay y «muy afeminado», y afirmó que esa era en parte la razón por la que «se sentía sexualmente segura con él» antes de que supuestamente la violara.
Otro comediante destacado, Jonathan Ross, declaró el miércoles estar horrorizado por las acusaciones contra Walliams y Brand. Ross los conocía bien a ambos, pero afirmó desconocer por completo su conducta.
Hizo estos comentarios después de que resurgiera un video de 2004 en el que bromeaba sobre que Walliams se había ido a casa con chicas de 15 años en los British Comedy Awards. Ross dijo que no sospechaba que «pudiera referirse a hechos reales» y que, en retrospectiva, fue «una broma de mal gusto».
La BBC anunció el martes que retiraría de sus plataformas «Little Britain» y otros programas protagonizados por Walliams y escritos por él.
Posibilidad de más acusaciones y repercusiones más amplias.
Tras su condena, la policía reveló que Brand está siendo investigado por al menos otras dos acusaciones de violación.
La Policía Metropolitana informó que los detectives están evaluando nueva información después de que varias personas se pusieran en contacto con ellos durante y después de la conclusión del juicio de Brand.
El jefe de la Policía Metropolitana, Mark Rowley, declaró la semana pasada que los agentes están preparados para que se presenten «muchas, muchísimas más» posibles víctimas de Brand.
Horas después de que Brand fuera sentenciado, su exnovia, Jemima Goldsmith, alegó haber sufrido personalmente su violencia, control coercitivo y abuso. Dijo que en 2014 tuvo que llamar a la policía para que lo sacaran de su casa durante un incidente violento, pero no presentó cargos porque le preocupaba el impacto que la atención de la prensa tendría en sus hijos.
Lisa Nandy, la secretaria de Cultura, afirmó que las acusaciones contra Walliams «son las últimas de una larga serie de abusos de poder denunciados en un sector donde sabemos desde hace mucho tiempo que los desequilibrios de poder son enormes».
Según declaró, las autoridades están convocando a ejecutivos de los medios de comunicación y del mundo del entretenimiento para instarles a que implementen políticas más sólidas para proteger a las mujeres que quieran presentar denuncias contra celebridades.
Aunque los delitos de Brand ocurrieron hace años, Nandy declaró el domingo a Sky News que el ambiente en las empresas de medios no ha mejorado.
“No veo qué ha cambiado en estos años”, dijo.