La ventaja de la demócrata Mary Peltola en la contienda por el Senado de Alaska es ahora mayor que la suma de los votos de su rival republicano, el senador Dan Sullivan , y de un segundo candidato con el mismo nombre, cuya candidatura en las elecciones es objeto de una acalorada disputa.
Hasta la madrugada del miércoles, con el 84 por ciento de los votos escrutados , Peltola había acumulado 118.926 votos, o el 49 por ciento del total, mientras que Sullivan ocupaba el segundo lugar con 114.676 votos, o el 47,2 por ciento del total.
Gerald Heikes, contratista de paneles de yeso que se ha postulado repetidamente para cargos públicos, ocupa el tercer lugar con 5318 votos, lo que representa el 2,2 % del total. Por su parte, Daniel J. Sullivan Jr. se sitúa en último lugar con 4027 votos, el 1,7 % del total escrutado.
La ventaja de Peltola, de 4.250 votos sobre el actual titular Sullivan, es la mayor que ha tenido hasta ahora, y supera el número de votos emitidos para Sullivan Jr.
La presencia de Sullivan Jr. en la boleta electoral ha sido cuestionada repetidamente por el presidente Donald Trump, quien el mes pasado ordenó al Departamento de Justicia que presentara una demanda para bloquear la certificación de los resultados de la contienda si el número de votos emitidos a favor de Sullivan Jr. pudiera haber cambiado el resultado. La demanda fue desestimada por un juez federal el 1 de noviembre, pero esto no ha apaciguado las protestas del presidente.
El martes, Trump calificó la contienda por el Senado de Alaska como una «elección amañada», afirmando que si se sumaban los votos emitidos para Sullivan Jr. a los recibidos por Sullivan, el senador republicano obtendría una victoria «por miles de votos».
Escribió en Truth Social : “Todos los votos que se le dieron al falso Dan Sullivan, lo cual se hizo únicamente con el propósito de generar fraude y confusión, deberían ser entregados inmediatamente al verdadero Dan Sullivan (¡Senador!). Lo mismo ocurre con los votos del segundo candidato fraudulento, también propuesto por los demócratas”.
Newsweek se puso en contacto con los equipos de campaña de Peltola, Sullivan y Sullivan Jr. por correo electrónico el miércoles por la mañana, fuera del horario laboral habitual, para solicitar comentarios.
El segundo fiasco de Dan Sullivan, explicado.
La candidatura de Sullivan Jr. dominó el debate en torno a las elecciones al Senado de Alaska en las semanas previas al día de las elecciones.
La controversia en torno al candidato, alimentada por los aliados del titular del cargo, quienes afirmaban que Sullivan Jr. había sido incluido en la boleta electoral para confundir a los votantes, se intensificó después de que The New York Times informara que personas asociadas con la campaña de Peltola y operadores demócratas habían estado involucradas en esfuerzos para reclutar candidatos que pudieran obtener el apoyo del titular republicano.
Heikes también ha sido objeto de acusaciones , al declarar a The New York Times que un hombre se le acercó para hablarle de presentarse como candidato y se ofreció a ayudarle con su candidatura, aunque dijo no recordar el nombre de dicho hombre.
Peltola y el Comité de Campaña Senatorial Demócrata (DSCC) negaron cualquier implicación en estos supuestos esfuerzos por reclutar a un candidato que pudiera perjudicar a otros candidatos.
Michael Morley, profesor de derecho de la Universidad Estatal de Florida, declaró anteriormente a Newsweek que la candidatura de Sullivan Jr. suscitaba «preocupaciones muy reales y válidas sobre la confusión de los votantes». Los funcionarios electorales de Alaska concluyeron a principios de este año que la candidatura de Sullivan Jr. no era genuina, pero su nombre fue reincorporado a la papeleta electoral en junio después de que un tribunal de primera instancia de Alaska dictaminara en contra de dicha exclusión y el Tribunal Supremo de Alaska confirmara sumariamente esa decisión.
Pero la manipulación de votos, como se la conoce, es una estrategia política común en las elecciones estadounidenses y generalmente se considera legal. Normalmente es legal incluir a un candidato ficticio en la boleta electoral para restarle votos a otro; sin embargo, es ilegal pagar por ello.
En el contexto de la contienda por el Senado de los Estados Unidos en Alaska y la candidatura de Sullivan Jr., no ha habido acusaciones que aleguen que el equipo de Peltola o agentes cercanos al candidato demócrata pagaran para convencer a Sullivan Jr. o a Heikes de que se presentaran como candidatos.
Se desconoce el paradero actual de Sullivan Jr. Varias fuentes informaron a CBS News que abandonó su casa en Petersburg a finales de octubre, pero desconocían su destino. Trump escribió en X que el candidato había «desaparecido por completo».
El gobernador de Alaska, Mike Dunleavy, declaró el domingo que los investigadores estatales están examinando posibles irregularidades, incluyendo conductas que «podrían asemejarse a perjurio», relacionadas con su candidatura.
Resultados de la contienda por el Senado de EE. UU. en Alaska: Lo que sabemos hasta ahora
La contienda, que en los días previos a las elecciones se consideraba muy reñida, sigue ajustada, y se necesitan más votos para decidir si se activará el sistema de votación por orden de preferencia.
En un referéndum estatal celebrado en 2020, una estrecha mayoría de los votantes de Alaska aprobó el cambio al sistema de votación por orden de preferencia, un sistema que el estado comparte únicamente con Maine, y a las primarias abiertas en lugar de las dos primarias que celebraba cada partido político. Se acordó que los cuatro candidatos más votados, independientemente de su afiliación partidista, pasarían a las elecciones generales. Por este motivo, cuatro candidatos figuraron en la papeleta electoral para el Senado de Alaska el 3 de noviembre.
El día de las elecciones, los votantes de Alaska clasificaron a los candidatos por orden de preferencia. Según este sistema, si ni Peltola ni Sullivan obtienen la mayoría de los votos de primera preferencia, el candidato con menos votos queda eliminado y las papeletas emitidas para ese candidato se transfieren a las siguientes opciones de los votantes. El proceso continúa hasta que un candidato obtiene la mayoría.
Eso significa que si quienes votaron por Sullivan Jr. como primera opción eligieron al actual titular como segunda, los votos de Sullivan Jr. irán a parar a Sullivan, tal como quería Trump. Pero solo si eso es lo que deseaban los votantes. Y solo si Peltola o Sullivan no superan el 50 por ciento de los votos.
La demanda de Peltola aún está pendiente.
Si bien la demanda del Departamento de Justicia fue desestimada antes del día de las elecciones, otra demanda activa sigue ensombreciendo la contienda electoral.
La campaña de Peltola presentó una demanda contra los funcionarios electorales de Alaska el viernes, exigiendo acceso inmediato a la información sobre las papeletas de voto por correo que fueron rechazadas durante las reñidas elecciones. Según el equipo, la divulgación es necesaria para garantizar que los votos válidos se cuenten correctamente y para proteger la integridad de la contienda.
La campaña afirmó haber solicitado los registros a cada oficina regional de la División Electoral el 27 de octubre, pero no recibió respuesta. El 4 de noviembre, la campaña envió correspondencia adicional exigiendo la entrega de los registros solicitados antes de las 16:00 horas del 5 de noviembre. La solicitud de proporcionar los registros de forma inmediata fue rechazada durante una conversación telefónica y la posterior correspondencia por correo electrónico ese mismo día, según consta en la demanda.
El equipo solicitó a un tribunal de Anchorage medidas cautelares de emergencia, incluyendo una orden de restricción temporal y una orden judicial preliminar que obligara al estado a proporcionar los registros.
El martes, un juez estatal declaró que espera emitir un fallo rápido en la demanda.
¿Cuándo sabremos el resultado de la carrera?
Podrían pasar varios días antes de que se conozca el resultado de la contienda por el Senado de Alaska. El estado acepta boletas hasta 15 días después del día de las elecciones, siempre y cuando tengan el matasellos del 3 de noviembre. Esto nos llevará al 18 de noviembre, fecha en que comenzará el recuento de votos.
La División Electoral del Estado de Alaska indicó que la fecha prevista para certificar el resultado de las elecciones es el 25 de noviembre.
Si el senador Dan S. Sullivan pierde y el recuento de votos de Daniel J. Sullivan supera el margen de victoria, lo más conveniente para el senador sería impugnar la elección ante el Senado de los Estados Unidos, que es el único órgano rector de las elecciones y los resultados de sus miembros. El Senado puede decidir si acepta o no dichos resultados.