Los legisladores regresan a Washington el lunes por primera vez desde que los demócratas recuperaron la Cámara de Representantes y el Senado en las elecciones de mitad de mandato, lo que prepara el terreno para una intensa actividad legislativa antes del traspaso de poder el 3 de enero.
Algunos republicanos están haciendo todo lo posible por hacer lo que puedan antes de perder el control.
Está previsto que el Congreso esté en sesión durante cinco semanas más antes de que termine el año, pero algunos republicanos de ambas cámaras están instando a sus colegas a trabajar los fines de semana y los días festivos para confirmar al mayor número posible de nominados por el presidente Donald Trump y aprobar la mayor cantidad de leyes posible durante el período de transición.
Entre esas prioridades podrían figurar el envío de más dinero al Pentágono para reponer las municiones utilizadas en la guerra contra Irán y la aprobación de un proyecto de ley bipartidista para reformar el proceso federal de concesión de permisos.
“Hagamos todo lo posible”, dijo el senador Rick Scott (republicano por Florida) a Kayleigh McEnany de Fox News el sábado. “Quédense todos los días, durante Navidad, durante Acción de Gracias, durante Año Nuevo. Todos los días”.
Algunos republicanos han propuesto aprobar gran parte de su agenda mediante el procedimiento de conciliación, un proceso especial que les permitiría evitar la obstrucción parlamentaria demócrata siempre y cuando la legislación cumpla con las complejas normas presupuestarias del Senado. Dicho proyecto de ley podría incluir fondos para la guerra contra Irán, que según el Pentágono son sumamente necesarios.
Pero aprobar un proyecto de ley de este tipo requeriría semanas de trabajo, y los legisladores tienen muchas prioridades contrapuestas.
Lo más urgente es evitar el cierre del gobierno aprobando un proyecto de ley antes de que se agoten los fondos después del 11 de diciembre. Los principales republicanos y demócratas de los comités de asignaciones de la Cámara de Representantes y del Senado esperan reunirse esta semana para comenzar a negociar un acuerdo, según dos personas familiarizadas con el asunto que hablaron bajo condición de anonimato para comentar sobre deliberaciones privadas.
Las negociaciones sobre la financiación se estancaron durante el verano porque los demócratas se negaron a apoyar un aumento del gasto en defensa sin un incremento comparable en el gasto en programas nacionales. Dado que los demócratas están a punto de recuperar el control del Congreso, tienen pocos incentivos para aceptar un acuerdo que favorezca las prioridades republicanas.
Demócratas y republicanos también están trabajando para aprobar el proyecto de ley anual de política de defensa antes de que termine el año. El Congreso ha aprobado dicho proyecto de ley todos los años desde 1961, y los legisladores se resisten a romper esa racha.
El Senado tiene previsto realizar el lunes una votación inicial de procedimiento sobre un proyecto de ley bipartidista para reformar el proceso de concesión de permisos federales, una prioridad desde hace tiempo para el líder de la mayoría del Senado, John Thune (republicano por Dakota del Sur), y otros senadores de ambos partidos.
“No suena atractivo ni glamuroso, pero les aseguro que contribuirá más a impulsar el crecimiento económico y la inversión de capital en este país que casi cualquier otra cosa que podamos hacer”, dijo Thune a finales del mes pasado en WNAX, una emisora de radio de Dakota del Sur.
Para que el proyecto de ley llegue al escritorio de Trump, la Cámara de Representantes también tendría que aprobarlo. Según Thune, podría adjuntarse otro proyecto de ley bipartidista prioritario: una extensa ley de política agrícola.
El Senado también votará para confirmar un paquete con decenas de nominados de la administración Trump, dijo Thune. Los republicanos del Senado están bajo presión para confirmar a tantos nominados judiciales como sea posible —los cuales no pueden ser incluidos en dicho paquete y deben ser confirmados individualmente— mientras aún controlan el Senado.
Mike Davis, presidente del Article III Project, un grupo conservador de defensa judicial, ha instado al Senado a confirmar a casi dos docenas de jueces. Los demócratas confirmaron a 22 de los candidatos judiciales del presidente Joe Biden durante el período de transición hace dos años.
“Los republicanos del Senado o bien terminan ahora la labor judicial, o dejan estos escaños libres para la izquierda si los demócratas recuperan la Casa Blanca en 2028”, escribió Davis en un artículo de opinión publicado el sábado en Fox News.
La avalancha de prioridades contrapuestas podría dejar a los republicanos con poco tiempo para abordar un proyecto de ley de reconciliación, cuya aprobación tardaría semanas.
“Hay mucho trabajo por hacer”, dijo a los periodistas el mes pasado la senadora Shelley Moore Capito (Virginia Occidental), la cuarta republicana de mayor rango en el Senado. “Si a eso le sumamos un proyecto de ley de reconciliación de gran envergadura, la tarea se vuelve enorme”.
El senador Ron Johnson (republicano por Wisconsin), presidente del Comité de Presupuesto del Senado, que desempeña un papel crucial en la reconciliación, dijo que está preparado para debatir un proyecto de ley de este tipo, pero que el tiempo se está agotando.
“Ahora me entero por la Casa Blanca de que quieren hacer uno”, dijo Johnson la semana pasada en “The Clay Travis & Buck Sexton Show”. “Bueno, bien. Esto requiere mucho tiempo y esfuerzo. Necesitamos saber cómo será el producto. No he recibido noticias”.
La aprobación de un proyecto de ley de reconciliación requeriría que ambas cámaras aprobaran una resolución presupuestaria y luego debatieran y aprobaran la legislación en sí, un proceso tortuoso con poco margen de error, ya que los republicanos solo podrían perder un puñado de votos en cada cámara.
Los republicanos ostentan una mayoría de 53 a 47 en el Senado, aunque esta se reducirá el próximo mes cuando finalice el mandato del senador Jon Husted. Husted, republicano de Ohio, fue designado el año pasado para completar el mandato del vicepresidente JD Vance en el Senado, pero perdió una elección especial la semana pasada ante el exsenador demócrata Sherrod Brown. El mandato de Husted finaliza el 15 de diciembre según la ley de Ohio, y Brown podría jurar el cargo antes de tiempo para sucederlo.
El senador Chris Murphy (demócrata por Connecticut) dijo el viernes que espera estar ausente durante varias semanas mientras se somete a rehabilitación tras sufrir un derrame cerebral.
El margen de los republicanos es aún más precario en la Cámara de Representantes, donde solo pueden permitirse perder dos votos. El representante Thomas Massie (republicano por Kentucky) suele discrepar con su partido, y el representante Neal Dunn (republicano por Florida), que ha estado enfermo, no ha votado desde julio.
Algunos republicanos de la Cámara de Representantes también están presionando para hacer todo lo posible en el tiempo que les queda.
La representante Kat Cammack (republicana de Florida) escribió en X que a su partido le quedan menos de dos meses de mayoría y que no tienen NINGUNA excusa para desperdiciarla.
El representante Chip Roy (republicano por Texas) instó el sábado a sus colegas a aprobar un proyecto de ley de conciliación que recortaría el gasto, enviaría dinero al Pentágono y reduciría los impuestos, entre otras prioridades.
“Convirtamos las cosas que deberíamos haber terminado en cosas que hemos hecho”, escribió en X.
Thune no ha descartado la aprobación de un proyecto de ley de reconciliación. Si los republicanos no lo aprueban, el ejército afirma que carecerá de gran parte de la financiación necesaria para reabastecer su arsenal de armas de precisión, mermado por la guerra con Irán.
El Senado podría encontrarse con una carga de trabajo aún mayor si los jueces del Tribunal Supremo Samuel A. Alito Jr. o Clarence Thomas deciden jubilarse .
Alito, de 76 años, y Thomas, de 78, son los magistrados de mayor edad en el tribunal. Alito ha declarado que no planea jubilarse , pero los republicanos han advertido que es improbable que los demócratas confirmen a ningún candidato a la Corte Suprema mientras controlen el Senado y un republicano ocupe la Casa Blanca.
La Cámara de Representantes también tiene previsto votar esta misma semana sobre la destitución del secretario de Defensa, Pete Hegseth. Si la votación resulta favorable, el Senado podría verse obligado a celebrar un largo juicio político, a menos que los senadores soliciten el sobreseimiento de los cargos.
El líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries (demócrata por Nueva York), declaró el domingo en el programa «This Week» de ABC News que apoya rotundamente la resolución de juicio político, patrocinada por Massie. Si todos los demócratas votaran a favor, la resolución podría ser aprobada en la Cámara con tan solo unos pocos votos o ausencias republicanas.
No está claro si Thune mantendrá el Senado en sesión durante días adicionales, como han exigido algunos republicanos, pero algunos senadores se estaban preparando incluso antes del día de las elecciones para trabajar durante las fiestas.
El senador Tim Kaine (demócrata por Virginia) dijo que esperaba que la agenda del período de transición estuviera «completamente saturada».
“Quiero llevarme una grata sorpresa en lugar de una desagradable”, dijo Kaine a los periodistas. “Espero tener un buen Día de Acción de Gracias y tal vez una buena semana de Acción de Gracias, pero supongo que estaremos aquí hasta fin de año”.
Noah Robertson colaboró en este informe.
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