Washington — La contienda por el Senado en las elecciones de mitad de mandato en Mississippi, un estado tradicionalmente republicano, sigue sin resolverse, con el demócrata Scott Colom presentando un desafío sorprendentemente competitivo a la senadora republicana en funciones, Cindy Hyde-Smith.
Con cerca del 96% de los votos escrutados, en un momento dado del miércoles por la mañana apenas unas decenas de votos separaban a los candidatos, un resultado sorprendentemente ajustado en el estado de Mississippi. Para el jueves por la noche, Colom aventajaba a Hyde-Smith por poco más de 1.800 votos. Las autoridades estatales afirman que aún quedan varios miles de papeletas por contabilizar, y ambas campañas han expresado su confianza.
Hyde-Smith, de 67 años, ha sido senadora desde 2018 y busca la reelección. Pero Colom, fiscal de distrito, lanzó una formidable candidatura en un estado que el presidente Trump ganó por 20 puntos en 2024. Mississippi no ha elegido a un demócrata para el Senado desde 1982.
Los demócratas cosecharon varias victorias en las elecciones al Senado el martes por la noche, incluso en estados que el presidente Trump ganó por un amplio margen en las elecciones de 2024. Los demócratas han asegurado suficientes escaños para tomar el control de la cámara el próximo año. Si Colom logra la victoria, ampliaría su mayoría.
Colom, de 43 años, es oriundo de Misisipi y su familia ha vivido allí durante siete generaciones. Su campaña se centró en el costo de vida y la atención médica. Los demócratas comenzaron a invertir en la contienda en las últimas semanas, viendo una oportunidad para obtener una victoria. Sin embargo, el resultado seguía pareciendo sumamente improbable de cara al día de las elecciones.
En declaraciones a sus seguidores en la madrugada del miércoles, Colom dijo: «Todos los resultados apuntan a nuestro favor».
«Estamos ganando terreno en condados donde la gente pensaba que no teníamos ninguna posibilidad de competir», dijo Colom. «Y los estamos conquistando».
El secretario de Estado de Mississippi, Michael Watson, declaró el miércoles que hay aproximadamente 3600 boletas de voto por correo pendientes y un número indeterminado de boletas provisionales, o de declaración jurada, de votantes cuya elegibilidad debe confirmarse. Las boletas de voto en ausencia deben recibirse dentro de los cinco días hábiles, mientras que las boletas provisionales deben procesarse dentro del plazo de 10 días que tienen los condados para certificar los resultados, el cual finaliza el 13 de noviembre.
En Mississippi no se permiten recuentos de votos, por lo que el ganador se decidirá por mayoría simple.
Ambas partes siguen de cerca el proceso. CBS News ha confirmado que el Comité de Campaña Senatorial Demócrata ha desplegado abogados y recursos en el estado para supervisar el recuento.
«Confío en que, en última instancia, Mississippi ha decidido tomar un nuevo rumbo», dijo Colom a los periodistas tras saludar a los voluntarios de su campaña el jueves por la mañana en Jackson.
El Comité Senatorial Nacional Republicano y la campaña de Hyde-Smith solicitaron a todos los condados que separaran y conservaran todas las papeletas de voto provisional. La campaña de Colom calificó la medida de «maniobra desesperada». Su abogado también envió una nueva carta a los 82 condados de Misisipi pidiéndoles que respetaran los procedimientos electorales.
Hyde-Smith predijo que ganará la reelección, publicando en X : «Creemos que quedan miles de votos por contar de docenas de condados republicanos, y confiamos en que esos votos reforzarán su camino hacia la victoria».
En una conferencia de prensa el jueves, el presidente del Partido Republicano de Mississippi, Mike Hurst, insistió en que las elecciones «están lejos de haber terminado» y señaló que el partido estatal cuenta con abogados y observadores en todo el estado para garantizar que se cuenten todos los votos emitidos legalmente.
Colom y Hyde-Smith ya se han enfrentado antes.
El entonces presidente Joe Biden nominó a Colom para un cargo de juez federal en el Distrito Norte de Mississippi, pero Hyde-Smith se negó a respaldar su nominación en abril de 2023, alegando dudas sobre la postura de Colom respecto a los temas transgénero y otras preocupaciones. Colom obtuvo el apoyo del otro senador republicano de Mississippi, Roger Wicker .
Según la tradición del Senado conocida como «tapa azul», el Comité Judicial del Senado generalmente no aprueba a los candidatos a jueces de tribunales federales de distrito a menos que los senadores que representan el distrito judicial den su visto bueno, lo que impidió que Colom fuera confirmado para un cargo judicial vitalicio. Aproximadamente dos años y medio después, Colom lanzó su campaña para el Senado.
Colom declaró a CNN que «no tener un cargo de juez federal no es un factor motivador para mí en absoluto» en su campaña para el Senado, y añadió que perdona a Hyde-Smith.
La contienda en Mississippi es una de las dos únicas elecciones al Senado que aún no se han resuelto. La elección al Senado en Alaska entre el senador republicano Dan Sullivan y la demócrata Mary Peltola también está pendiente, lo que deja en el aire el tamaño de la mayoría demócrata.