Sarah Huckabee Sanders no es una de esas republicanas, muchas de ellas en estados tradicionalmente republicanos, que fueron destituidas de sus cargos en las elecciones de mitad de mandato. Sin embargo, la recién reelegida gobernadora de Arkansas sí tiene algunas ideas sobre lo que falló en el Partido Republicano.
¿Fue culpa del presidente Donald Trump ? No fue culpa suya, dice ella.
«Creo que cada elección debe analizarse de forma independiente, y el presidente, si bien sigue siendo la voz más influyente en toda la política republicana —francamente, en toda la política—, su nombre no figuraba en la boleta electoral», declaró en una entrevista exclusiva con USA TODAY sobre su nuevo libro, «Unapologetic», publicado el 10 de noviembre por St. Martin’s Press. «Por lo tanto, no creo que esto pueda considerarse un motivo para juzgarlo».
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De hecho, casi todos los analistas independientes y una buena parte de los republicanos culpan a Trump de las derrotas que les costaron el control de la Cámara de Representantes y el Senado, así como la mayoría de las gobernaciones. Las encuestas a pie de urna mostraron que la insatisfacción con el presidente, especialmente en lo referente a la economía, impulsó las victorias demócratas en lugares tan inesperados como Texas, Kansas y Carolina del Sur.
Pero su defensa sitúa a Sanders, quien fue secretaria de prensa de la Casa Blanca durante el primer mandato de Trump, de lleno en el bando de los que apoyan incondicionalmente a Trump en el próximo debate sobre el futuro del Partido Republicano.
Incluso el vicepresidente JD Vance adoptó un tono diferente en su análisis de las elecciones de mitad de mandato, distanciándose un poco de su jefe. «La razón por la que perdimos es la guerra» en Irán, dijo Vance en una extensa publicación en la plataforma de redes sociales X al día siguiente de las elecciones. «Si quieren argumentar que valió la pena, que perder el Senado durante los próximos seis años valió la pena, entonces háganlo».
Ese no fue un argumento que Vance utilizara posteriormente. Pero Sanders sí.
«Agradezco que tengamos un presidente dispuesto a dar la cara y hacer lo que a veces no es fácil, lo que no siempre es políticamente conveniente, pero que sin duda redunda en beneficio del pueblo estadounidense», dijo, refiriéndose a las ambiciones nucleares de Irán y su apoyo al terrorismo. «Agradezco que hayamos tenido un presidente dispuesto a afrontar esto» a pesar de las consecuencias económicas «negativas», incluido el aumento del precio de la gasolina.
Su padre, el exgobernador de Arkansas Mike Huckabee , es una figura clave en la política de la administración hacia Oriente Medio, como embajador de Estados Unidos en Israel .
«El presidente sigue siendo la voz más influyente no solo en el Partido Republicano, sino en toda la política», repitió. «No creo que eso vaya a cambiar pronto».
Que comience el debate
Escribe un libro, levanta la mano.
Para que quede claro, escribir un libro que ensalce tu trayectoria en el cargo y publicarlo cuando la campaña presidencial está en marcha se considera generalmente una declaración de ambición política por alcanzar mayores logros.
Pregúntenle a Jimmy Carter («¿Por qué no el mejor?») o a Barack Obama («La audacia de la esperanza»), quienes ganaron sus respectivas elecciones presidenciales en 1976 y 2008. Solo este año, han surgido libros del gobernador de California, Gavin Newsom («Un joven con prisa»), del gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro («Donde mantenemos la luz»), y del gobernador de Kentucky, Andy Beshear («Ve y haz lo mismo»).
Vance también tiene uno. «Comunión: Encontrando mi camino de regreso a la fe», publicado en junio , cuenta la historia de su viaje espiritual hacia el catolicismo .
La fe bautista está presente a lo largo del libro de Sanders, «Sin disculpas: Claridad y convicción en un mundo enloquecido». En él, analiza la importancia fundamental de su fe tanto en su vida personal como profesional.
El libro comienza con el relato del impactante diagnóstico de cáncer de tiroides que recibió en plena campaña para gobernadora hace cuatro años, y la exitosa cirugía de seis horas y media para extirparlo. Destaca su gestión en Arkansas, donde redujo los impuestos y reformó la educación, incluyendo una mejora en los resultados de las pruebas estudiantiles. También incluye anécdotas entrañables sobre su esposo, el consultor político Bryan Sanders, y sus tres hijos: Scarlett, Huck y George.
Sarah Huckabee Sanders es, según señala, la primera madre en ejercer como secretaria de prensa de la Casa Blanca, la primera mujer elegida gobernadora de Arkansas y, a los 44 años, la gobernadora más joven del país.
¿Le gustaría añadir a su currículum el haber sido la primera mujer presidenta?
«Creo que todos queremos que pasen cuatro años ya», respondió riendo. «Ni siquiera han pasado cuatro días desde las últimas elecciones. Voy a seguir centrando mi atención en lo que realmente importa, que es aquí, en casa, desempeñando el trabajo para el que acabo de ser elegida».
Lo cual, en realidad, no fue una negación.
Tampoco lo fue su respuesta cuando se le preguntó si se comprometería a servir los cuatro años de ese nuevo mandato.
«Espero no tener ningún motivo para hacer otra cosa que no sea ser gobernador durante los próximos cuatro años.»
Lo cual no era exactamente un compromiso.
ADN político y gusto por el combate.
Tenía 10 años cuando su padre, un predicador bautista y locutor de radio, se presentó por primera vez a las elecciones para gobernador de Arkansas y perdió, aunque más tarde ganó dos mandatos.
Cuando se postuló para la nominación presidencial republicana en 2008, ella trabajó como su directora política nacional. Ocho años después, dirigió su segunda campaña presidencial. Tras un período como comentarista en Fox News, se convirtió en la secretaria de prensa de la Casa Blanca durante la presidencia de Trump.
Ella comparte el conservadurismo intransigente de su padre y su gusto por la lucha política.
Las elecciones de mitad de mandato fueron una «noche difícil para los republicanos», reconoció, y la economía fue «el factor determinante» de los resultados. «Cuando se acercan las elecciones de mitad de mandato y la gente siente esa presión, tiende a votar en contra del partido en el poder». Ahora, afirmó, los republicanos deberían «marcar una clara diferencia» con los demócratas en temas económicos y de otra índole.
«Creo que mucha gente en algunos de esos estados se arrepentirá de su decisión» sobre sus nuevos líderes demócratas, predijo, «y veremos un cambio en 28».
Hablando de 2028, también calificó a Vance como «sin duda el favorito para la nominación republicana».
No faltan hijos que han seguido los pasos de sus padres en el cargo de gobernadores; entre ellos, los Sununu de New Hampshire, los Cuomo de Nueva York, los Chafee de Rhode Island y los Beshear de Kentucky .
Pero Sanders es la primera y, hasta ahora, única hija elegida gobernadora del mismo estado que su padre. (Kathleen Sebelius, hija del gobernador de Ohio, John Gilligan, fue elegida gobernadora dos veces de su estado de adopción, Kansas).
Ser la gobernadora más joven del país (un dato que Sanders repite nueve veces en su libro) significa que tendría solo 46 años en las próximas elecciones presidenciales, en 2028, y apenas 50 en las siguientes, en 2032. Eso sería dos años después de que termine su segundo mandato, ya que la ley de Arkansas le impide optar a un tercero.
Para que quede claro.