Washington — Tras años de exigir reformas en el Tribunal Supremo a raíz de trascendentales decisiones sobre el aborto, el poder presidencial y el derecho al voto , los demócratas podrían estar listos para impulsar sus planes centrados en el tribunal tras obtener el control de la Cámara de Representantes y el Senado en las elecciones de mitad de mandato .
Se espera que los demócratas mantengan al menos 54 escaños en el Senado y al menos 250 miembros en la Cámara de Representantes , lo que les dará la oportunidad de impulsar leyes que no tenían ninguna posibilidad de avanzar en el Congreso, controlado por los republicanos.
Aunque los demócratas aún no han dado a conocer sus prioridades legislativas para el próximo Congreso, el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, quien se espera que sea elegido presidente en enero, ha indicado que tiene en mente la Corte Suprema.
«Debemos erradicar la especulación corrupta, limpiar el desastre en la Corte Suprema y prohibir que los miembros del Congreso negocien con acciones», escribió en una carta a sus colegas demócratas anunciando formalmente su candidatura a la presidencia de la Cámara de Representantes. «La rendición de cuentas empieza en casa».
En agosto, Jeffries declaró en el programa «Meet the Press» de la NBC que se necesita una reforma «drástica» del Tribunal Supremo y afirmó que el representante demócrata Jamie Raskin, quien probablemente presidirá el Comité Judicial de la Cámara de Representantes en el próximo Congreso, lideraría dicha reforma. Un portavoz de Raskin no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
A lo largo de los años, los demócratas han propuesto diversas medidas destinadas a reformar el Tribunal Supremo, desde la imposición de límites de mandato para los magistrados hasta el establecimiento de nuevas normas éticas y la ampliación del número de escaños.
Durante los dos primeros años de la administración Biden, cuando los demócratas controlaban el Congreso, la Cámara de Representantes aprobó una ley que habría impuesto requisitos éticos a los magistrados de la Corte Suprema. Sin embargo, la medida quedó estancada en el Senado.
El entonces presidente Joe Biden creó una comisión encargada de estudiar propuestas para reformar el tribunal supremo, pero el panel no recomendó cambios estructurales y, en cambio, expuso los argumentos a favor y en contra de los posibles cambios.
Sin embargo, los llamamientos a favor de reformas en el Tribunal Supremo se han intensificado desde la última vez que los demócratas estuvieron al mando, sobre todo porque la mayoría conservadora del tribunal ha revocado precedentes de larga data y ha ampliado la autoridad ejecutiva .
Ahora que los demócratas tienen la mayoría en la Cámara de Representantes, podrían impulsar una legislación que imponga cambios al Tribunal Supremo. Sin embargo, es improbable que esos planes sean aprobados en el Senado, donde la mayoría de las leyes requieren 60 votos para su tramitación. Los demócratas controlarán entre 54 y 56 escaños. E incluso si las medidas de reforma judicial obtuvieran la aprobación de ambas cámaras del Congreso, no está claro si el Sr. Trump las promulgaría.
Estas son algunas de las propuestas que los demócratas podrían abordar en el próximo Congreso:
Reformas éticas
Los esfuerzos legislativos destinados a exigir que la Corte Suprema adoptara un código de conducta cobraron impulso en 2023, después de que ProPublica publicara una serie de artículos sobre los viajes del juez Clarence Thomas con un acaudalado donante republicano que se omitieron en sus declaraciones financieras.
Tras las revelaciones, el Comité Judicial del Senado impulsó una legislación que obligaría a la Corte Suprema a adoptar un código de ética e implementar procedimientos para gestionar las denuncias de mala conducta. Sin embargo, la propuesta del senador Sheldon Whitehouse, demócrata de Rhode Island, no prosperó en el pleno del Senado.
Whitehouse volvió a presentar la propuesta en mayo de 2025. El representante Hank Johnson, demócrata de Georgia, presentó una legislación similar en la Cámara de Representantes.
La legislación propuesta por Whitehouse y Johnson también exigiría que la Corte Suprema estableciera normas para la divulgación de obsequios, ingresos o reembolsos, incluyendo el requisito de que las partes en un caso o las personas que presenten escritos de amicus curiae revelen cualquier obsequio a los magistrados.
El senador demócrata Cory Booker de Nueva Jersey y el representante Daniel Goldman de Nueva York también presentaron planes que exigirían a la Corte Suprema establecer una Oficina Interna de Asesoría Ética y una Oficina de Asesoría para la Investigación. Esta última revisaría e investigaría las denuncias éticas contra los magistrados.
Una propuesta presentada por Raskin, de Maryland, y Alexandria Ocasio-Cortez, de Nueva York, prohibiría a los jueces federales y a los magistrados de la Corte Suprema recibir regalos valorados en más de 50 dólares.
Si bien la Corte Suprema estableció su propio código de conducta en noviembre de 2023, la falta de un mecanismo de aplicación provocó que se solicitara la intervención del Congreso.
Más allá del Tribunal Supremo, un Congreso liderado por los demócratas también podría investigar las denuncias de mala conducta de jueces federales en los tribunales inferiores que se han hecho públicas recientemente, dijo Gabe Roth, director ejecutivo de Fix the Court, que aboga por reformas en el Tribunal Supremo y los tribunales inferiores.
Algunos jueces federales han sido acusados de maltratar a sus secretarios. Otros han sido investigados por presunta mala conducta.
La jueza federal Eleanor Ross, de Georgia, recibió una amonestación privada tras una investigación que reveló que mantuvo relaciones sexuales con un agente de policía en su despacho. El representante republicano Andrew Clyde, también de Georgia, ha presentado una moción de destitución en su contra.
La jueza de distrito estadounidense Ada Brown, en Texas, se enfrenta a un proceso disciplinario tras ser acusada de proferir insultos racistas contra un abogado, jueces y personal del tribunal, y de recusarse en decenas de casos sin explicación o por razones «inusuales».
«Hay 2.400 jueces federales, así que siempre habrá algunas manzanas podridas, pero si vamos a hablar de sanear el gobierno, no podemos dejar de lado al tercer poder», dijo Roth.
Según Roth, los demócratas del Congreso también podrían promulgar leyes que amplíen las leyes contra la discriminación y el acoso laboral para que abarquen al poder judicial, una idea que ya ha recibido apoyo bipartidista, y prohibir que los magistrados y jueces del Tribunal Supremo negocien con acciones y utilicen mercados de predicción .
«El problema principal reside en los tribunales inferiores y en redefinir las reglas del juego, dejando claro que, si bien en los últimos tres años se ha prestado especial atención al Tribunal Supremo, los tribunales inferiores no deberían ser inmunes a esta campaña anticorrupción», afirmó.
Límites de tiempo
El artículo III de la Constitución establece que los magistrados de la Corte Suprema y los jueces de tribunales inferiores ocupan sus cargos «mientras mantengan una buena conducta», lo que se ha interpretado en el sentido de que los jueces tienen un cargo vitalicio.
Sin embargo, los demócratas en el Congreso han argumentado que los jueces deberían estar sujetos a límites de mandato y han presentado propuestas para establecer esas reglas a través de leyes y enmiendas constitucionales.
Varios proyectos de ley presentados en la Cámara de Representantes establecerían límites de mandato de 18 años para los jueces y fijarían nombramientos regulares en ciertos años del mandato de un presidente.
Según una de las propuestas de enmienda constitucional presentada por el representante demócrata de Maryland, Johnny Olszewski, los magistrados en ejercicio que hayan ejercido en el tribunal durante más de 18 años tendrían que jubilarse. El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, el magistrado Samuel Alito y el magistrado Thomas han servido durante más de 18 años.
Una de las propuestas para limitar los mandatos proviene del legislador republicano Tom Barrett, representante de Michigan. Su propuesta de enmienda constitucional limitaría los mandatos de los miembros de la Corte Suprema y de los tribunales inferiores a 20 años.
Barrett perdió su escaño en las elecciones de mitad de mandato del martes.
Para enmendar la Constitución, el Congreso debe aprobar una resolución conjunta con el apoyo de dos tercios de la Cámara de Representantes y del Senado. Posteriormente, la propuesta debe ser ratificada por tres cuartos de los estados, es decir, por 38 o 50 estados.
Ampliación del Tribunal Supremo
La Constitución no fija el número de magistrados de la Corte Suprema, y a lo largo de la historia del país, el número de miembros del máximo tribunal ha cambiado seis veces, oscilando entre un mínimo de seis magistrados y un máximo de diez. Desde 1869, ha habido nueve magistrados.
Pero ha habido una oleada de peticiones por parte de algunos demócratas para que se amplíe el Tribunal Supremo, sobre todo a raíz de decisiones polémicas sobre el aborto, la autoridad reguladora y el poder presidencial.
Un proyecto de ley, presentado este año por el representante demócrata Al Green de Texas, aumentaría el número de escaños en la Corte Suprema de nueve a trece. Propuestas anteriores de los demócratas en la Cámara de Representantes y el Senado también añadirían cuatro escaños al tribunal supremo.