WASHINGTON — La senadora republicana Marsha Blackburn, de Tennessee, elegida esta semana como la próxima gobernadora de su estado, no está considerando al secretario de Defensa, Pete Hegseth, para cubrir la vacante que dejará en el Senado, según una fuente cercana a la senadora.
Hegseth, que tiene una casa en las afueras de Nashville, ha sido objeto de crecientes especulaciones sobre su posible nombramiento. Sin embargo, la fuente indicó que Blackburn no está considerando a Hegseth como su sucesor, ni ha hablado con el presidente Donald Trump sobre la elección del jefe del Pentágono, mientras inicia su transición a la gobernación.
Varios funcionarios y donantes republicanos rechazaron la posibilidad de que Blackburn eligiera a Hegseth para su escaño en el Senado, luego de que su nombre surgiera como posible candidato, según una fuente que solicitó el anonimato para hablar sobre conversaciones privadas. La fuente desestimó los rumores sobre Hegseth, calificándolos de especulaciones infundadas provenientes de Washington.
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Tras su victoria electoral del 3 de noviembre, Blackburn jurará su cargo como próxima gobernadora de Tennessee en enero. Según la ley de Tennessee, Blackburn, como nueva gobernadora, designará a quien ocupará el cargo durante el resto de su mandato en el Senado, que finaliza en 2031.
Entre los republicanos que se perfilan como firmes aspirantes al nombramiento de Blackburn se encuentran el representante estadounidense Tim Burchett, republicano por Tennessee, y el alcalde del condado de Knox, Glenn Jacobs, quien estuvo en el escenario con Blackburn cuando pronunció su discurso de victoria electoral.
Hegseth, ex presentador de Fox News que se ha esforzado por inculcar una «ética guerrera» en las fuerzas armadas, se ha convertido en una de las figuras más controvertidas de la administración Trump.
Se espera que Hegseth se enfrente a un proceso de destitución por parte del representante Thomas Massie, republicano de Kentucky, tan pronto como la próxima semana, por llevar a cabo la guerra de Estados Unidos contra Irán sin autorización del Congreso y por usar fuerza letal contra presuntos narcotraficantes en el Caribe sin autorización judicial, entre otras acusaciones.
En un mensaje en video del 5 de noviembre , Hegseth prometió luchar contra cualquier proceso de destitución. «No nos rendiremos, y eso es especialmente cierto ahora», dijo Hegseth. «Los próximos meses y años son cruciales para nuestro departamento y nuestra república».
Trump ha reconocido haber recibido llamadas de personas que critican el liderazgo de Hegseth, pero ha reiterado que pretende mantenerlo al frente del Pentágono. «Recibo estas llamadas, ya saben, sobre él», dijo Trump en una entrevista con ABC News . «No entiendo por qué».
Blackburn, una estrecha aliada de Trump y figura conservadora de gran influencia, ganó la contienda por la gobernación por un margen mucho más ajustado de lo esperado —menos de 3 puntos porcentuales— en el tradicionalmente republicano Tennessee, en medio de una ola demócrata que arrasó con los republicanos en todo el país. Blackburn obtuvo el 45,5% de los votos, superando el 43% de la demócrata Jerri Green. El candidato independiente David Hatley obtuvo el 9%.
Blackburn se convertirá en la primera mujer gobernadora de Tennessee cuando preste juramento.