George Russell afirma que un «problema grave» con el rendimiento en línea recta de su Mercedes está haciendo «imposible» su lucha por el título con su compañero de equipo, Kimi Antonelli.
Russell se clasificó cuarto para el Gran Premio de Bélgica, y fue 0,508 segundos más lento que el italiano de 19 años, que logró su sexta pole position en 10 carreras.
El británico afirmó que la mayor parte de su desventaja con respecto a Antonelli podía explicarse por una misteriosa falta de velocidad en las rectas.
«Cuando cruzo la meta y veo que estoy medio segundo por detrás, me siento fatal», dijo Russell. «Pero cuando te das cuenta de que más del 75% de esa diferencia proviene de la unidad de potencia, te sientes un poco mejor».
«Quedé satisfecho con mi vuelta. Al analizar las curvas, vi que en muchas fui más rápido. Sin duda, hay curvas que necesito mejorar. Pero las curvas se ven como una lucha normal por la pole. Las rectas no.»
Russell ha tenido problemas para mantener el ritmo en comparación con Antonelli durante todo el fin de semana en el clásico circuito de Spa-Francorchamps en Bélgica.
Terminó la práctica del viernes con más de un segundo de desventaja, y su equipo le había dicho que esa diferencia se explicaba por la forma en que estaba tomando las curvas.
Fuente de la imagen,ReutersGeorge Russell dice que pierde «entre 0,2 y 0,6 segundos en las rectas».
El equipo reconoció que el problema radicaba en que Russell se sentía menos cómodo con el coche en las curvas de velocidad media y alta del sector intermedio. Esto implicaba que tenía que corregir la dirección, algo que Antonelli no necesitaba hacer. Estas correcciones restaban velocidad, que debía compensarse con la energía de la batería. Dado que la energía eléctrica es limitada, esto provocó que Russell perdiera potencia en el último tercio de la vuelta.
Pero tras un arduo trabajo durante el fin de semana, Russell logró avances significativos en ese tema, y Mercedes admitió que aún observaban una discrepancia en línea recta que todavía no podían explicar.
Russell, que llega a la carrera 25 puntos por detrás de Antonelli, dijo: «Hay un problema grave en juego y el equipo está trabajando muy duro para resolverlo».
«Pero en cada vuelta que doy, cuando veo que estoy entre 0,2 y 0,6 segundos por detrás en las rectas, es bastante frustrante.»
«Durante las últimas 36 horas, mi atención se ha centrado por completo en la velocidad en línea recta. No me he centrado en la puesta a punto, los neumáticos ni nada por el estilo, porque todos estamos intentando averiguar qué está pasando. E incluso en mi última vuelta, por alguna razón, perdí otros 0,15 segundos conmigo mismo, solo en la recta.»
«Estás mirando (la pantalla) en tu volante, perdiendo velocidad cuando vas a fondo en la recta. Te sientes impotente. Así que no sabemos qué está pasando.»
«Para ser honesto, no creo que sea la unidad de potencia. Pero hay algo que nos está frenando en las rectas. Y el equipo está trabajando arduamente para intentar solucionarlo.»
«Enfrentarse a Kimi en una pelea justa es muy difícil. En esta situación, es imposible.»
El director de ingeniería de pista de Mercedes, Andrew Shovlin, dijo: «George siguió sufriendo por una mala salida a la última chicane, lo que le costó una posición en la parrilla de salida.»
«Estamos investigando con carácter prioritario la causa de esto, ya que existe una clara pérdida que no podemos explicar por el estilo de conducción.»
McLaren, que utiliza motores Mercedes para sus clientes, estaba experimentando una distribución casi idéntica en el uso de motores entre los coches de Lando Norris y Oscar Piastri.
La directora del equipo, Andrea Stella, dijo: «Si comparo a Lando y a Oscar en su mejor vuelta en la Q3, Oscar pierde tiempo en la recta final y en Blanchimont por razones que no tienen nada que ver con la conducción de Oscar.»
«Son solo una pequeña variación en la forma en que se operaba la unidad de potencia. Y creo que esto parece ser prácticamente lo mismo en los dos coches de Mercedes. Cuando superpones a Antonelli y Russell, parece Lando y Oscar.»
Tanto Piastri como Russell vieron cómo su velocidad en recta disminuía antes al entrar en la primera curva, La Source, que Norris y Antonelli, antes de que ambos sufrieran pérdidas similares en el sector final.
Los coches nuevos neutralizan el desafío de un ‘Spa diferente’.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettySpa-Francorchamps es el circuito más largo del calendario de la Fórmula 1.
Spa tiene fama de ser uno de los mejores circuitos de carreras del planeta, pero el gran premio de este fin de semana ha confirmado los temores de que los nuevos motores introducidos este año hayan mermado gran parte de su competitividad.
La curva más emblemática del circuito, la vertiginosa secuencia conocida como Eau Rouge, se ha podido tomar a fondo fácilmente en una vuelta de clasificación durante casi dos décadas.
Pero el hecho de que los nuevos motores tengan poca energía ha eliminado el desafío que suponía la curva más difícil de Spa, la rápida doble curva a la izquierda en bajada conocida como Pouhon.
El trazado del circuito hace que las baterías se agoten en el tramo largo desde la primera curva, La Source, hasta la chicane de Les Combes. El segundo sector, del que destaca Pouhon, se utiliza para recargar la batería, de modo que vuelva a estar completamente cargada para el tramo largo desde Stavelot hasta la chicane final.
Esto significa que, si bien los motores tienen una potencia total de aproximadamente 1000 CV cuando funcionan a pleno rendimiento, los coches solo se impulsan con el motor de combustión interna en el sector intermedio, por lo que las velocidades de entrada en las curvas son mucho más lentas.
Así pues, aunque los coches entraron en Pouhon a toda velocidad, igual que el año pasado, la velocidad de entrada en la curva fue mucho menor, y Antonelli dijo que su coche empezó a recuperar energía desde el vértice de la curva en adelante.
Antonelli dijo: «Desde el punto más alto, no tuvimos ningún despliegue, así que fue fácil. Todo el camino fue llano. No fue como el año pasado».
Lando Norris, de McLaren, que se clasificó tercero antes de que se le aplicara una penalización de 10 puestos en la parrilla, dijo que Pouhon «ya no era una curva».
Max Verstappen, que se clasificó segundo con Red Bull, dijo: «No es solo Pouhon. Es todo el circuito. Es un Spa diferente».
«Durante la mayor parte del segundo sector, solo se utiliza el motor, que tiene unos 450-500 CV, algo así. Lo cual es menos, más o menos (lo mismo) que la potencia de un coche de F3, pero con la carga aerodinámica de un F1. Así que puedes imaginar que no es muy emocionante de conducir.»
«Pero no quiero quedarme aquí quejándome otra vez porque probablemente alguien me disparará al salir por la puerta.»
«Me estoy adaptando mentalmente y tratando de sacar el máximo provecho de la situación, aunque no es lo que me apasiona en la Fórmula 1. Pero también puedo quedarme en casa sin conducir, aunque eso tampoco sirve de nada, así que simplemente estoy haciendo mi mejor esfuerzo.»
Las declaraciones de Verstappen reflejan el hecho de que la Fórmula 1, como deporte, ha reconocido que los motores actuales tienen fallos y que se cometieron errores en el proceso de regulación.
Este año ya se han tomado medidas para mejorar la situación, y en los próximos dos años se tomarán más, ajustando la proporción entre la combustión interna y la energía eléctrica de casi 50:50 a 60:40 en dos etapas para 2028.
El piloto de Williams, Carlos Sainz, dijo: «Nadie está disfrutando tanto de la vuelta de clasificación como el año pasado. Está claro que hemos perdido bastante con estos coches en Spa».
Dicho esto, no quiero seguir menospreciando mi propio deporte, porque no va a servir de nada.
Todos sabemos que esto no es suficiente, tiene que cambiar, cambiará, evolucionará. Esperemos que el año que viene sea un paso mejor, y el siguiente otro paso mejor, y el siguiente otro paso mejor.
«Pero quien haya visto estas simulaciones en 2022 y 2023 y no se haya preguntado: ‘¿Cómo podemos siquiera aceptar eso?’, necesita reconsiderar lo sucedido, porque nunca debería haber ocurrido.»
Stella afirmó que las reglas tenían aspectos positivos y negativos, ya que los diferentes estados de carga eléctrica y la capacidad de los pilotos para elegir cuándo desplegar energía habían provocado un aumento significativo de los adelantamientos, aunque esto no siempre sea lo que la mayoría consideraría «carreras puras».
Stella dijo: «Algunos de los circuitos, que son particularmente largos y muy exigentes en términos de energía eléctrica, cambian su carácter. Esto debemos reconocerlo.»
«Se han aplicado algunas mejoras al inicio de la temporada para minimizar ese problema. Han mejorado un poco la situación. Pero es importante que implementemos los cambios para 2027 para que estos intercambios vuelvan, aunque no en su totalidad porque habrá algunas limitaciones en cuanto al despliegue de energía. Así que, de alguna manera, tendremos que acostumbrarnos.»
«Por otro lado, tendremos que ver qué mejoras graduales podemos seguir introduciendo en la normativa de las unidades de potencia para poder conservar el carácter de algunas curvas desafiantes donde, si no te acercas rápido, la curva deja de ser una curva, porque una puede ser una curva a 280/290 km/h, pero si te acercas a ella a 270, es una curva plana y relativamente fácil.»
Estas regulaciones también han traído consigo algunas novedades en la forma en que competimos. A algunos les gustarán, a otros no. Pero vemos muchos adelantamientos. Y estos adelantamientos, si se quiere, son la otra cara de la moneda de la falta de energía.
«Así pues, hay varios aspectos, algunos de los cuales deben mejorarse, otros deben protegerse.»
Antonelli mira en su propio mundo.
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyMax Verstappen (izquierda), de Red Bull, aún no ha ganado ninguna carrera esta temporada.
¿Cómo se desarrollará la carrera el domingo? Por el momento, es demasiado pronto para decirlo.
Antes del fin de semana, la naturaleza del circuito no parecía prestarse a las «carreras de yo-yo» que han caracterizado algunos grandes premios en 2026, pero los equipos han elegido diferentes estrategias de despliegue, por lo que puede que haya algo de ello.
En cualquier caso, Antonelli ya parece estar en su propio mundo, y su mayor preocupación es proteger su liderato en la primera vuelta, lo cual es notoriamente difícil teniendo en cuenta la larga recta hasta Les Combes y el efecto de rebufo.
Antonelli dijo: «Voy a intentar hacer una buena salida y liderar hasta la quinta curva. Max es un rival duro y seguro que lo intentará. Pero intentaré hacer todo bien, que esté a nuestro alcance, y ver qué pasa».
Verstappen declaró: «La diferencia (con Antonelli en cuanto a ritmo) es enorme. Incluso con un rebufo perfecto (de mi compañero Isack Hadjar en la clasificación), seguimos estando a más de 0,3 segundos. Así que para mí se tratará de mirar por los retrovisores e intentar mantener la ventaja».