Un juez estadounidense ha ordenado a Donald Trump que responda bajo juramento a las preguntas formuladas en su demanda por difamación contra la BBC antes del 11 de diciembre.
El presidente de Estados Unidos ha demandado a la BBC por un episodio de Panorama que editó y unió dos secciones diferentes de un discurso que pronunció antes de los disturbios en el Capitolio estadounidense en 2021.
Trump canceló una declaración previa —una entrevista bajo juramento— el 16 de octubre, alegando «asuntos de importancia nacional».
Pero un abogado que representaba a la BBC declaró ante el tribunal que Trump estaba haciendo campaña en Georgia ese día y que había «dado prioridad a eso» por encima de responder a sus preguntas.
La demanda de Trump contra la BBC se encuentra en la fase conocida como «descubrimiento de pruebas», en la que ambas partes aportan documentos internos o de otro tipo que podrían constituir evidencia.
Charles Tobin, abogado de la BBC, declaró el jueves ante un tribunal de Miami que, a falta de dos meses para que finalice el período de presentación de pruebas, Trump aún no había completado su declaración.
La jueza magistrada estadounidense Enjoliqué Lett dijo que Trump debe comparecer para la declaración antes del 11 de diciembre o enfrentará sanciones, la más extrema de las cuales podría ser el desestimiento de la demanda, a menos que se extienda el período de presentación de pruebas.
En la legislación estadounidense, una declaración jurada es una declaración extrajudicial realizada bajo juramento en respuesta a preguntas, la cual se graba para su uso en procedimientos posteriores. Las declaraciones juradas tienen validez legal: un taquígrafo judicial las registra textualmente y las transcripciones pueden utilizarse posteriormente como prueba en juicios.
Por lo general, se llevan a cabo en el despacho de un abogado, sin la presencia física de un juez.
En los casos de difamación, los abogados de ambas partes suelen estar presentes en las declaraciones juradas.
La semana pasada, los abogados solicitaron que Lett obligara a Trump a prestar declaración después de que la última reunión programada no se celebrara.
Ese día, Trump asistió a un mitin de campaña para las elecciones de mitad de mandato en Dalton, Georgia, y a una recaudación de fondos en su propiedad de Mar-a-Lago en Florida.
En una presentación aparte realizada el miércoles, los abogados de Trump dijeron que el presidente podría comparecer para la entrevista entre el 11 y el 22 de enero del próximo año y afirmaron que la BBC estaba «equivocada al afirmar que el presidente Trump está evitando su declaración en este caso».
La demanda de Trump, presentada en Florida, acusa a la BBC de «manipular intencionadamente, maliciosamente y de forma engañosa» el discurso que pronunció frente al Capitolio el 6 de enero de 2021.
La BBC pidió disculpas por el error y afirmó que la emisión dio «la impresión errónea de que Trump hizo un llamamiento directo a la violencia».
La cadena de televisión ha solicitado al tribunal que desestime la demanda, argumentando que el programa no cumple con los criterios legales para ser considerado difamación y que no estaba disponible en los Estados Unidos.
En julio, los abogados de Trump admitieron que no tenían pruebas de que el documental estuviera disponible en Estados Unidos a través del servicio de suscripción BritBox de la BBC, como habían afirmado inicialmente, ni en la página web de la BBC, BBC Select, ni a través de las cadenas de televisión estadounidenses.
Finalmente, Trump accedió a retirar la demanda contra BBC Studios, la rama comercial de la cadena, después de que la BBC argumentara que «no tuvo ningún papel en la creación o producción del documental».