Lillian Droniak, de noventa y seis años, conocida como la abuela Droniak entre sus seguidores en las redes sociales, se hizo viral en junio tras afirmar que su residencia de ancianos la había amenazado con desalojarla por organizar fiestas.
Posteriormente, la residencia confirmó la amenaza, pero llegó a un acuerdo con Droniak que le permitió seguir organizando fiestas, pero sin suministrar bebidas alcohólicas.
Con 15 millones de seguidores, Droniak ha convertido su personalidad en un negocio lucrativo, ganando lo suficiente con las redes sociales para cubrir los gastos de su residencia de ancianos, que ascienden a 12.000 dólares (9.000 libras esterlinas) al mes.
Esta abuela de Connecticut es una de las muchas mujeres mayores que alcanzan una fama inesperada en internet, y la mayoría de sus seguidores son lo suficientemente jóvenes como para ser sus nietos.
Desde la moda y la gastronomía hasta las citas y las tareas del hogar, están encontrando nuevos públicos y, en algunos casos, una nueva oportunidad.
«Estoy demostrando que envejecer no es tan malo».
«Siempre supe que tenía lo necesario para ser famosa, solo que no pensé que sucedería a mis 90 años», me dice Droniak, explicando que su nieto comenzó a ayudarla a publicar videos en 2020, inicialmente por aburrimiento.
Ella cree que su atractivo reside en mostrar a los jóvenes que la vida no se detiene al envejecer.
«Creen que los ancianos solo se sientan a mirar una pared, pero yo les estoy demostrando que envejecer no es tan malo. Lo aceptamos, podemos seguir divirtiéndonos y yo sigo saliendo de fiesta y de vez en cuando.»
Su nieto edita el contenido patrocinado, que incluye colaboraciones con marcas de alimentos y belleza. Además de pagar los gastos de su residencia de ancianos, el dinero también se destina a un fondo universitario para sus bisnietos.
A pesar de ser reconocida por sus fans en público, dice que su fama se siente diferente en la residencia de ancianos. «No lo entienden porque no usan TikTok».
«Soy muy exigente con los acuerdos de marca».
Al otro lado del Atlántico, está Viv Truran, una mujer de 82 años, igualmente descarada y alegre, originaria de Cardiff.
Comenzó a publicar en Instagram después de perder a su esposo y su vecina le sugirió grabar sus coloridos atuendos.
Viv TruranAhora graba dos vídeos al día desde su habitación, convertida en estudio, en los que muestra su ropa, 22 pares de gafas y dos cajones llenos de bufandas.
«Me levanto por la mañana y no bajo hasta que no he grabado mi vídeo matutino; soy muy estricto con eso.»
Además, lleva un cuaderno donde registra sus seguidores y las visualizaciones, y ya va por el quinto.
Truran suele ser abordada por desconocidos, muchas de ellas mujeres de entre 20 y 30 años, que le dicen que tienen «miedo de envejecer» y ella les demuestra que «no es para tanto».
Las marcas también se han dado cuenta y Truran dice que sería «tonta» si no hiciera tratos, pero es selectiva.
Realiza un par de publicaciones patrocinadas al mes, dando prioridad a marcas locales y organizaciones benéficas como Age UK, que le pagó varios miles de libras por una campaña reciente.
«He rechazado algunos contratos importantes porque no son lo mío. Soy muy exigente con las personas con las que trabajo; la marca tiene que gustarme de verdad.»
«Lloro cuando la gente me envía mensajes de todo el mundo».
Naomi Baker, de la agencia de marketing de influencers We Are Social, afirma que los creadores de contenido de mayor edad resultan atractivos para las marcas, ya que suelen tener comunidades «muy consolidadas y leales» con un mayor poder adquisitivo, lo que «conlleva un valor añadido considerable».
Según ella, su contenido sano también puede funcionar como una «abuela virtual» para sus seguidores.
Bárbara CostelloEse es sin duda el caso de Barbara Costello. Esta exmaestra de 77 años ahora comparte videos sobre cocina, limpieza y tareas del hogar en sus cuentas de Brunch with Babs.
Sus seguidores le dicen que les recuerda a sus propias madres y abuelas, y algunos la llaman «la madre que nunca tuve».
«Hace poco, una estudiante universitaria se me acercó en un restaurante para decirme que mi libro de cocina la había ayudado durante su primer año viviendo de forma independiente, y me hizo muchísima ilusión.»
Costello trabaja con marcas, pero dice que tiene que pensarlo bien antes de decidir si quiere que su nombre aparezca en un producto.
Dice que lo mejor de ser creadora es ver a antiguos alumnos en las firmas de libros con sus propios hijos.
«Es como cerrar un ciclo. De verdad que no puedo creer que esta sea mi vida.»