La búsqueda de los restos del avión de Amelia Earhart en una isla remota del Océano Pacífico se ha reanudado después de que las inclemencias del tiempo obligaran a los investigadores a detenerla durante varios días.
Un equipo ha viajado a la isla de Nikumaroro, que forma parte de Kiribati, con la esperanza de resolver el misterio de la desaparición del famoso aviador investigando el llamado Objeto Taraia, avistado en la laguna del atolón en imágenes aéreas.
La pionera estadounidense desapareció en 1937 mientras intentaba dar la vuelta al mundo, lo que dio lugar a décadas de especulaciones sobre su destino.
El fuerte oleaje y los vientos huracanados obligaron al equipo a permanecer en su buque de investigación durante tres días, hasta que el tiempo mejoró el domingo.
«Por fin vamos a bajar del barco y a poder desembarcar en Nikumaroro», dijo Sirisha Bandla, especialista en tecnología que forma parte de la expedición, en una actualización en vídeo desde la cubierta del Marin Mainiku.
Los investigadores llegaron al atolón deshabitado la semana pasada y comenzaron un estudio submarino de la zona de interés.
Pero las condiciones meteorológicas, propiciadas por el fuerte fenómeno de El Niño en el Pacífico , les han impedido hasta ahora comenzar la segunda de las tres fases, en la que se sondearán los objetos submarinos para determinar su profundidad y se dragarán los sedimentos.
Imágenes de Getty«Estamos trabajando para terminar todo hoy mismo, si es posible», dijo Bandla. «El equipo está muy entusiasmado».
Earhart ya había volado con éxito desde California a través de Sudamérica, África y Asia en su Lockheed Electra bimotor cuando llegó a Lae, Papúa Nueva Guinea, el 2 de julio de 1937.
Desde allí, ella y su navegante, Fred Noonan, habían planeado viajar hacia Hawái y finalmente regresar a California.
Pero su avión desapareció sin dejar rastro mientras intentaba llegar a la isla Howland, una remota isla de coral deshabitada cerca de Nikumaroro, para repostar.
Una teoría sugiere que Earhart navegó involuntariamente hasta Nikumaroro, donde arrojó su avión y murió como náufraga.
Las imágenes del llamado Objeto Taraia, que según la Universidad de Purdue es visible en fotografías que datan de 1938, muestran lo que podrían ser los restos de una pequeña aeronave que descansa en aguas poco profundas, aunque otros exploradores siguen mostrándose escépticos .
Instituto del Legado ArqueológicoEl interés suscitado por la expedición llevó al Museo de la Fuerza Aérea de Nueva Zelanda a publicar el viernes imágenes de reconocimiento inéditas de Nikumaroro.
Si bien el Objeto Taraia no es claramente visible en ninguna de las diapositivas en blanco y negro, tomadas en 1938 desde un hidroavión, sí muestran los restos naufragados del SS Norwich City, un buque mercante británico que encalló en la isla durante una tormenta en 1929, causando la muerte de 11 personas.
La Universidad de Purdue, que junto con el Instituto del Legado Arqueológico (ALI), con sede en Estados Unidos, encabeza la expedición, afirmó que el incidente demostraba los riesgos que rodean a la isla.
Para acceder a la laguna del atolón, una embarcación debe navegar a través de un estrecho paso creado en el arrecife por los británicos en 1963, la última vez que la isla estuvo habitada.
Sin embargo, la universidad afirmó que las ráfagas de viento de hasta 27 nudos (31 mph) presentes alrededor de la isla hasta el domingo significaban que el barco de transporte podría ser empujado contra el arrecife por las olas.