Por Fatos Bytyci
TIRANA, 18 de octubre (Reuters) – El primer ministro albanés, Edi Rama, rechazó el domingo los llamamientos a dimitir y afirmó que las protestas callejeras, que continuaron por sexto día consecutivo, no representan una amenaza para su gobierno, sino para las esperanzas de Albania de unirse a la Unión Europea.
Las manifestaciones estudiantiles, impulsadas por la indignación ante la supuesta corrupción gubernamental, la falta de empleo y los bajos niveles educativos, han sacudido el centro de Tirana y se han extendido a otras ciudades durante la última semana.
Los manifestantes que exigen la dimisión de Rama han prendido fuego a edificios gubernamentales y bancos, han destrozado escaparates y han arrancado adoquines para lanzarlos contra la policía.
La violencia estalló de nuevo el domingo cuando miles de personas se congregaron frente al Ministerio de Educación y arrojaron piedras a la policía antidisturbios, que respondió con gases lacrimógenos, cañones de agua y balas de goma.
Los disturbios, que siguieron a meses de protestas mayoritariamente pacíficas durante el verano contra un proyecto urbanístico costero de lujo respaldado por Jared Kushner, yerno del presidente estadounidense Donald Trump, representan el mayor desafío hasta la fecha para Rama, quien gobierna desde 2013 y el año pasado ganó un cuarto mandato.
«No me están desafiando a mí, no están desafiando al gobierno, no están desafiando a la mayoría del gobierno ni al partido ganador en las elecciones, pero sí están desafiando un camino, están desafiando una misión», dijo Rama en un discurso en vivo en Facebook.
“Los albaneses deben pensar con mucha claridad: ¿Quieren esto, quieren aquello o quieren la UE?”
Rama invitó a los estudiantes a dialogar mientras las excavadoras levantaban y retiraban el pavimento frente a su oficina en el centro de Tirana, antes de que comenzaran las protestas el domingo.
La embajada de Estados Unidos en Tirana instó a los manifestantes a abstenerse de la violencia.
«La violencia, los disturbios, las lesiones físicas a otras personas y la destrucción de la propiedad no son participación cívica», decía en X.
Los escándalos de corrupción han empañado la imagen de Albania a lo largo de los años, y los analistas afirman que el país es un centro neurálgico para las bandas que buscan blanquear dinero procedente del tráfico de drogas y armas.
Sin embargo, Rama ha declarado que su gobierno está combatiendo la corrupción como nunca antes. Junto con Montenegro, Albania encabeza actualmente el grupo de países balcánicos que buscan unirse a la UE y aspira a ingresar en 2030.
Rama culpó a intereses extranjeros no especificados de las protestas y de lo que, según él, fue un intento de ataque con drones contra su oficina esta semana.
«Solo Dios sabe cuáles serán las consecuencias. No hay jóvenes, estudiantes ni menores de edad que siquiera piensen en implementar este plan. Esto es obra de extranjeros», afirmó.
La policía informó que 388 personas fueron acusadas de delitos durante las manifestaciones. Decenas de policías y manifestantes resultaron heridos.