Según sus abogados, Christa Pike, reclusa estadounidense condenada a muerte, está «consciente y puede hablar» tras sobrevivir a un intento fallido de ejecución en Tennessee la semana pasada.
Pike, de 50 años, continúa recibiendo cuidados intensivos mientras permanece esposada y atada a la cama en el hospital, según informaron sus abogados en un comunicado el martes. Un anestesiólogo que asesora a su equipo declaró a la BBC que Pike podía comunicarse de forma básica, pero que no parecía recordar el intento de ejecución.
Pike, quien fue condenado a muerte tras asesinar a Colleen Slemmer junto con su entonces novio en 1995, sobrevivió a dos inyecciones letales el 30 de septiembre en Tennessee.
Los expertos y su equipo legal afirman que su aparente recuperación no tiene precedentes.
Se cree que Pike es la única persona que ha sobrevivido a una inyección letal. La madre de Slemmer, quien había presionado para que se ejecutara a Pike, describió inmediatamente después el intento de ejecución como un «desastre».
Tras comprobarse que Pike no iba a morir, la trasladaron al hospital, donde permaneció inconsciente durante días mientras el personal médico le extraía del cuerpo la sustancia química inyectada.
En su comunicado del martes, sus abogados dijeron que su pronóstico seguía siendo incierto, pero que «como mínimo, esperamos una larga recuperación».
En declaraciones adicionales a la BBC, la anestesióloga que asesora a su equipo dijo que a Pike le habían retirado el respirador artificial.
«Tiene algunos recuerdos de haber estado en el hospital, pero creo que no recuerda nada del intento de ejecución», dijo el Dr. Joel Zivot sobre la escasa comunicación que había tenido lugar.
Zivot dijo que Pike pudo recordar su nombre y que se equivocó al adivinar la fecha, creyendo que todavía era septiembre.
En una entrevista anterior, Zivot afirmó que la probabilidad de recuperarse de una inyección letal era baja. «La mayoría de las personas que reciben una inyección letal mueren a causa de ella», explicó.
Según él, aún quedaban muchas incógnitas, entre ellas, la cantidad de pentobarbital, el fármaco utilizado por las autoridades penitenciarias, que llegó a su organismo.
«En este momento, no diría en absoluto que todos los grandes riesgos han quedado atrás», afirmó.
Deborah Denno, criminóloga y profesora de la Facultad de Derecho de Fordham, dijo estar «absolutamente asombrada» de que Pike estuviera consciente y pudiera hablar.
Según declaró Denno a la BBC, hubo otros siete casos en los que los presos sobrevivieron a las ejecuciones, pero en esos casos los verdugos no pudieron inyectarles nada en las venas.
Pike «es la única persona a la que se le ha inyectado algún tipo de toxina», dijo.
«Hicieron todo lo que debían hacer como parte del proceso de ejecución, y simplemente no funcionó», dijo Denno. «Esto nunca había sucedido antes».
En declaraciones al programa Today de Radio 4, un periodista local que presenció el intento de ejecución afirmó que él tampoco conocía «ningún precedente exacto».
Steven Hale, periodista del Nashville Banner, dijo que el caso planteaba muchas preguntas, entre ellas «¿cómo debe ser esto para la familia de la víctima, a la que durante 30 años se le ha dicho que les vamos a dar justicia y que la justicia es que ejecutemos a Christa Pike?».
Folleto para la familiaLas autoridades aún no han confirmado si intentarán ejecutar a Pike nuevamente. Tampoco han ofrecido una explicación de lo sucedido tras inyectarle pentobarbital en dos ocasiones.
Zivot ha sugerido que era más probable que el pentobarbital se hubiera extendido por el tejido debajo de la piel de Pike que haber entrado en su torrente sanguíneo en una cantidad suficiente para matarla.
Los abogados de Pike advirtieron previamente que su historial médico y su anatomía, incluyendo la trombocitosis (una afección de coagulación sanguínea) y las venas pequeñas, podrían frustrar la ejecución y causarle dolor.
Mientras se investiga el incidente, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, ha suspendido todas las ejecuciones durante el resto del año, y el director de prisiones del estado ha dimitido.
Pike tenía 18 años cuando ella y su entonces novio, Tadaryl Shipp, golpearon, torturaron y asesinaron a Slemmer, de 19 años, a quien habían conocido en un campamento de formación laboral para adolescentes con problemas.
Shipp tenía 17 años en ese momento, lo que significa que se libró de la pena de muerte por su participación en el ataque porque aún no era mayor de edad. Permanece en prisión.