Unas elecciones inusuales han sacudido la capital de la India, atrayendo a miles de votantes y entusiastas activistas para coronar al perro «más regordete» de Delhi.
La competición eliminatoria comenzó después de que Fat Dogs of Delhi, una página de Instagram dedicada a los perros de proporciones más generosas de la ciudad, invitara a la gente a nominar a sus perros favoritos del barrio.
Pero lo que empezó como una broma pronto se convirtió en una competición, con los simpatizantes creando carteles de campaña, vídeos de apoyo y memes para conseguir votos para sus favoritos.
El concurso ha atraído miles de votos y decenas de miles de nuevos seguidores en Instagram a medida que se acerca a su gran final el miércoles, tras varias rondas de intensa votación en línea.
Muchos de los concursantes no tienen un único dueño. En cambio, son parte integral del vecindario, viven en las calles de la ciudad y son cuidados por redes de residentes, comerciantes y trabajadores que los alimentan, les dan nombre y velan por su salud.
Dos de los perros participantes fallecieron durante el transcurso del torneo, lo que provocó que personas que los habían seguido y votado les rindieran homenaje.
La persona detrás de la página, que pidió permanecer en el anonimato, declaró a la BBC que la idea surgió tras ver a gente en X organizando concursos eliminatorios similares.
«¿Por qué no hacerlo como algo divertido para que la gente estreche lazos?», dijo.
Se aceptaron las primeras 64 candidaturas, y los nombres eran casi tan pintorescos como los propios candidatos.
Está Dahi Bhalli, que toma su nombre de una popular comida callejera del norte de la India: un buñuelo suave y salado empapado en yogur y salsa de tamarindo. Mahakutteshwar es un juego de palabras con nombres asociados a deidades y templos, que incorpora la palabra hindi kutta, que significa perro. Otros nombres incluyen Googoo, Rambabu y el formidablemente llamado Kutta Singh, que literalmente significa «Perro Singh».
perros gordos de Delhi/InstagramLa votación comenzó el 24 de septiembre.
En la primera ronda, los 64 concursantes se dividieron en 32 grupos y los votantes tuvieron que elegir uno de cada grupo. Los 32 ganadores pasaron a la siguiente fase y los perdedores fueron eliminados.
Se celebraron rondas eliminatorias similares y el martes solo quedaban ocho participantes en la carrera final por el título.
Desde que comenzó la contienda, los simpatizantes han tomado partido, creando su propio material de campaña, desde elaborados carteles hasta vídeos y memes, y contactando a amigos y desconocidos para pedir votos. El entusiasmo se ha extendido mucho más allá de Delhi, con simpatizantes de lugares tan lejanos como Kerala y Calcuta que han elegido a sus favoritos y han hecho campaña en su nombre.
La magnitud de la respuesta ha pillado desprevenido al organizador.
«Desde luego, no me esperaba que tuviera tanto éxito», declaró a la BBC, añadiendo que su cuenta ha ganado miles de seguidores. «Me encanta el sentido de comunidad que tenemos ahora mismo».
Pero la competición también ha recibido críticas de algunos usuarios de redes sociales, que han cuestionado si corre el riesgo de glorificar la obesidad en los perros.
El sobrepeso puede contribuir a diversos problemas de salud en los perros y acortar su esperanza de vida. Algunos críticos también han expresado su preocupación de que celebrar el tamaño de los animales pueda normalizar la sobrealimentación.