¿Cómo y por qué Paez ha tenido dificultades?
Paez es un rompedor de récords y un protagonista de titulares.
Se convirtió en el jugador más joven en debutar y marcar un gol en la historia de la primera división ecuatoriana a la edad de 15 años, antes de hacer su debut en la Copa Libertadores, el equivalente sudamericano de la Liga de Campeones, más tarde esa misma temporada.
Más tarde, en 2023, con 16 años y 131 días, hizo su segunda aparición con la selección de Ecuador, convirtiéndose en el segundo internacional sudamericano más joven en participar en la fase de clasificación para la Copa del Mundo, después de Diego Maradona.
Un mes después, se convirtió en el sudamericano más joven en marcar en un partido de clasificación para la Copa del Mundo, en la victoria por 2-1 a domicilio contra Bolivia.
Por lo tanto, era comprensible que el Chelsea creyera que el atacante, que tenía dos goles internacionales y 18 partidos con la selección cuando acordaron ficharlo, estaba destinado a grandes cosas.
El Chelsea le permitió entrenar regularmente con el primer equipo antes de que pudiera incorporarse oficialmente al club tras cumplir 18 años.
También proporcionaron seguridad a Páez, a su familia y a la familia de su compañero de selección, Moisés Caicedo, después de que estallara la violencia en Ecuador a principios de 2024.
Unos meses más tarde, Paez fue filmado en un club de striptease de Nueva York mientras se encontraba cumpliendo con su deber internacional.
Inicialmente impresionó durante su cesión al Estrasburgo, club filial del Chelsea , al ganar el premio al Jugador Joven del Mes de septiembre en la primera división francesa, pero luego recibió críticas del entonces entrenador Liam Rosenior.
«Esperamos más, obviamente», dijo Rosenior más adelante esa misma temporada. «Estoy cansado de usar la excusa de la juventud del jugador».
A pesar de los vínculos del Estrasburgo con el Chelsea a través de su propiedad compartida, el préstamo se interrumpió tras marcar un solo gol en 21 partidos. En su lugar, se unió al gigante argentino River Plate en calidad de cedido por dos años.
Fuentes en Argentina expresaron inquietudes similares sobre su actitud al ser consultadas por BBC Sport. Señalan su decepcionante actuación en la derrota por 1-0 ante su acérrimo rival, Boca Juniors, en el Superclásico en abril.
Poco después, el presidente del club, Stefano Di Carlo, incluyó a Páez en la lista de los 15 jugadores que entrenaban apartados del primer equipo de River Plate, aunque otras fuentes opinaron que se le podrían haber dado más oportunidades.
Su cesión finalizó de mutuo acuerdo después de que Páez anotara un gol en 14 partidos, sumando un total de 461 minutos de juego con River Plate.
Antes del parón internacional, se ha expresado preocupación en Ecuador, donde lo habían presentado como la próxima gran promesa ofensiva del país.
Michel Deller, propietario de Independiente, declaró a Hincha Amarillo: «Es como un hijo para nosotros. Lo queremos muchísimo».
«Es un buen chico que ha pasado por momentos difíciles y ha tomado decisiones que le han complicado la vida.»
«Siempre tenemos la esperanza de que vuelva a demostrar su excepcional talento, pero ahora mismo, le corresponde a él decidir qué hacer con su vida.»
Ni el Chelsea ni el entorno de Páez descartan por completo estas preocupaciones . Sin embargo, se cree que son exageradas, y se destaca que necesita tiempo para crecer como jugador y como persona.
¿Podrá el Chelsea salvar la carrera de Paez?
El martes , en los últimos instantes de la derrota del Cobham Next Gen (equipo sub-21 del Chelsea ) ante el Wycombe Wanderers en la EFL Trophy, se pudo apreciar una vez más la calidad de Paez.
Fue un centro con efecto desde un saque de esquina corto, que Harrison Bettoni remató a placer en el tiempo añadido. Luego, envió otro centro que causó estragos mientras el Chelsea buscaba el empate ante tan solo 778 aficionados.
Fue un impulso muy necesario para Páez, de habla hispana, que parecía estar solo entre los demás jugadores de la cantera antes del pitido inicial.
Participó en el calentamiento, pero en general se mantuvo al margen antes de entrar al campo en el minuto 62.
En definitiva , el Chelsea perdió, mientras que Paez fue una figura secundaria jugando como mediapunta por la derecha, al igual que Cole Palmer, en un sistema que reflejaba la defensa de tres de Alonso.
Eso fue hasta su ráfaga de actividad a finales de la temporada.
Aunque no es el jugador más joven del Chelsea , Páez ya ha disputado 70 partidos con el Independiente de Ecuador y más de 100 partidos en total con el primer equipo.
Es algo a lo que puede recurrir en una situación que, en teoría, tiene solución.
El Chelsea se ha sentido alentado por su actitud, y lo ha tenido de vuelta en las instalaciones de Cobham, donde ha entrenado en un entorno estable y de élite.
Hay estabilidad a su alrededor, ya que su familia asistió a su reciente partido en Wycombe.
Ahora, el Chelsea también puede supervisar su desarrollo más de cerca, y a los partidos de la academia asisten regularmente ojeadores de toda la English Football League y de otros equipos.
Existe optimismo entre las personas cercanas a Páez de que pueda impresionar y conseguir su primera cesión en Inglaterra en enero, o que una de las seis plazas de préstamo internacional quede disponible para que vuelva a jugar en el extranjero.
Es más que posible que recupere la forma que atrajo al Chelsea en un principio y que pueda desarrollar todo el potencial que lo convirtió en uno de los jóvenes talentos más codiciados de Sudamérica.