Con cada error del mariscal de campo Carson Wentz, los abucheos dirigidos a la ofensiva irregular de los Minnesota Vikings se hicieron más fuertes el lunes por la noche.
La reacción provino de la misma afición que se alegró de ver a Wentz como titular contra los Buffalo Bills tras los problemas previos de Kyler Murray. Si bien la defensa de Minnesota cumplió con su cometido contra el mariscal de campo Josh Allen y los Bills, el entrenador de los Vikings, Kevin O’Connell, no encuentra soluciones en esa posición.
Wentz, que sustituye a Murray —cuya participación se evalúa semana a semana por una distensión en el tendón de la corva—, terminó con 8 pases completos de 25 intentos para 81 yardas y tres pérdidas de balón en una derrota por 23-6 .
“Personalmente, no he tenido un buen desempeño, sobre todo teniendo en cuenta lo mal que lo he hecho al principio, especialmente con nuestra defensa jugando tan bien como lo ha hecho durante todo el año”, dijo Wentz. “Lo volvieron a hacer esta noche, y simplemente no les ayudamos. Yo no les ayudé. Es difícil entender el porqué”.
Al principio, Wentz lanzó varios pases altos. En uno de ellos, durante la segunda posesión ofensiva del partido, se dictaminó pase hacia atrás y balón suelto, ya que el salto del receptor Justin Jefferson para atraparlo mantuvo el balón en juego, permitiendo una fácil recuperación por parte de Buffalo.
Minnesota no consiguió un primer down hasta que Buffalo recibió una penalización a mediados del segundo cuarto. Los Vikings acumularon 86 yardas totales en la primera mitad, gracias a una serie ofensiva de siete jugadas y 46 yardas en el último minuto.
“En ataque, ni siquiera nos acercamos a lo que queremos ser”, dijo O’Connell. “Creo que tuvimos algunas oportunidades para darle la vuelta al partido en varias ocasiones, pero nunca conseguimos que Carson entrara en ritmo. Intentamos varias estrategias para ver si podíamos lograrlo. Simplemente no hice un buen trabajo”.
En la primera serie ofensiva de la segunda mitad, Wentz fue interceptado por el linebacker Dorian Williams, quien tenía al ala cerrada TJ Hockenson bien marcado. En la siguiente posesión, Jordan Mason corrió 24 yardas en tres jugadas. Luego, Wentz buscó a Jefferson y el linebacker Terrel Bernard se interpuso en su camino, logrando otra intercepción.
Bernard estuvo a punto de lograr una segunda intercepción más adelante en el mismo cuarto. El guardia izquierdo Joe Huber pisó el pie de Wentz mientras lanzaba, y el pase fue directo a Bernard, quien lo dejó caer.
Este no era el resultado que O’Connell o los Vikings esperaban con Wentz contra una defensa de Buffalo que había permitido un promedio de 254,7 yardas aéreas por partido, la tercera peor marca de la NFL.
“Esta vez me sentí fatal. No voy a mentir”, dijo Wentz sobre volver a ser titular después de haber sustituido a Murray dos veces a principios de esta temporada.
Wentz completó solo 1 de 8 pases en la segunda mitad antes de ser sustituido por Max Brosmer a falta de 4:40 para el final.
Por supuesto, la entrada de Brosmer provocó vítores del público. El mariscal de campo de segundo año, no seleccionado en el draft y proveniente de la Universidad de Minnesota, completó 6 de 7 pases para 58 yardas en su única serie ofensiva, la cual terminó después de que un pase a Hockenson en cuarta oportunidad y nueve yardas se quedara a una yarda del primer down.
Minnesota registró su menor cantidad de yardas ofensivas de la temporada, con solo 178. Una defensa que había permitido un promedio de 13.3 puntos por partido, la cifra más baja de la liga, y que ocupaba el segundo lugar en yardas permitidas por partido, solo superada por Seattle, carece de un componente complementario.
“El ataque es prácticamente lo único que nos falta en este momento”, dijo Jefferson. “La defensa está jugando muy bien. Los equipos especiales están haciendo lo que tienen que hacer. Will (Reichard) está anotando goles de campo. Simplemente tenemos que mejorar en mantener las series ofensivas, extender las jugadas y anotar puntos”.
El dilema en la posición de mariscal de campo continúa para Minnesota, que tiene un récord de 6-2 después de dos derrotas consecutivas.
Una sólida defensa y una afición devota se preguntan cuándo llegará la respuesta.