El Tribunal Superior de Sri Lanka ha condenado a largas penas de prisión a 15 hombres acusados de planear los atentados con bomba del Domingo de Pascua de 2019, que causaron la muerte de 270 personas y dejaron más de 500 heridos.
Entre los declarados culpables se encuentra Naufer Moulavi, a quien la fiscalía acusó de ser el cerebro de los atentados suicidas. Otros nueve hombres fueron absueltos.
Los atentados coordinados contra tres iglesias y tres hoteles de lujo fueron los más mortíferos en Sri Lanka desde el fin de su guerra civil en 2009. Cuarenta y cinco extranjeros figuraban entre los fallecidos.
Todos los terroristas que perpetraron los atentados murieron en las explosiones. Los investigadores habían atribuido previamente los atentados a extremistas islamistas, y los 25 hombres acusados pertenecían a la minoría musulmana de Sri Lanka. Uno de ellos falleció bajo custodia.
El martes, los 15 acusados recibieron penas de prisión que oscilan entre los 200 y los 260 años.
El tribunal de la capital, Colombo, también ordenó la confiscación de todos sus bienes muebles e inmuebles.
Los acusados, que habían sido imputados por más de 23.000 delitos, fueron esposados de dos en dos y trasladados al tribunal en dos autobuses penitenciarios.
La mayoría de los fallecidos eran ciudadanos de Sri Lanka, muchos de ellos niños.
Entre las víctimas se encontraban la famosa chef Shantha Mayadunne y su hija, una familia joven de cinco miembros, al menos ocho empleados de los hoteles afectados y cinco miembros de la misma familia procedentes de la ciudad de Negombo, en el oeste de Sri Lanka.
Entre los extranjeros fallecidos se encontraban 11 indios, ocho británicos y cinco estadounidenses .
Entre los fallecidos también había ciudadanos de Australia, Bangladesh, China, Dinamarca, Japón, los Países Bajos, Portugal, España, Suecia, Suiza y Turquía.
Tres de los hijos del multimillonario danés Anders Holch Povlsen murieron en el ataque al hotel Shangri-La, donde la familia estaba de vacaciones.
‘Fallo de inteligencia’
Tras los atentados, las autoridades de Sri Lanka señalaron un «grave fallo de inteligencia». El parlamento escuchó que la información confidencial procedente de la India sobre los ataques no se transmitió adecuadamente a las autoridades.
En 2023, el Tribunal Supremo ordenó al expresidente Maithripala Sirisena pagar millones en concepto de indemnización a las víctimas de los atentados, tras considerarlo responsable de los fallos en materia de seguridad nacional que propiciaron los ataques.
El mes pasado, dos ex altos funcionarios fueron condenados a muerte por negligencia criminal que derivó en los atentados. En Sri Lanka, las sentencias de muerte suelen conmutarse por cadena perpetua debido a una moratoria sobre las ejecuciones que lleva décadas vigente.
Durante años, los habitantes de Sri Lanka han realizado manifestaciones periódicas exigiendo justicia para las víctimas de los atentados de Pascua.
El veredicto se produce mientras se lleva a cabo una investigación paralela contra el exjefe de inteligencia Suresh Sallay. Sallay está acusado de orquestar los atentados con bomba junto con extremistas islamistas.
Las acusaciones se hacen eco de las emitidas en un documental de 2023 por la cadena británica Channel 4, que recogió el testimonio de un informante que afirmaba que se permitió que los ataques ocurrieran para aumentar la popularidad de la familia Rajapaksa, que durante mucho tiempo dominó la política de Sri Lanka.
Sallay, quien fue arrestado en febrero, niega las acusaciones. El expresidente Gotabaya Rajapaksa, elegido meses después de los ataques de 2019 con una campaña centrada en combatir el extremismo islamista, también ha negado las acusaciones.
Rajapaksa, a quien se le ha prohibido salir del país, ha pedido al tribunal que impida su posible detención en relación con las investigaciones en curso.