En definitiva, uno se pregunta qué le dice Vladimir Putin a Donald Trump cuando hablan por teléfono.
Hace una semana, una llamada entre el presidente estadounidense y su homólogo ruso parecía tratar sobre una aclaración urgente respecto a un posible brote de peste en Siberia . En cambio, surgió un controvertido acuerdo para la compra de diésel ruso, lo que provocó la furia de los ucranianos y, posteriormente, la exigencia de Trump de que se eligiera un nuevo presidente. Durante días, crecieron los temores en toda Europa de que esto pudiera traducirse en una limitación de la ayuda militar y la inteligencia estadounidense a Ucrania, y en las últimas 48 horas, esto podría estar convirtiéndose en realidad.
En dos ocasiones, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, ha declarado que Kiev no recibió la advertencia habitual sobre los ataques con misiles balísticos rusos por parte de sus socios.
Estados Unidos, cuyos satélites y otros métodos constituyen los mecanismos de alerta temprana para los lanzamientos rusos, suele proporcionar a los ucranianos unos minutos cruciales para refugiarse antes del impacto de los misiles. Treinta y nueve misiles impactaron en Ucrania anoche. El presidente Trump ha rechazado abiertamente la idea de haber dejado de compartir información de inteligencia con Ucrania, declarando el martes: «Los estamos ayudando y estamos compartiendo información de inteligencia». Sin embargo, esto no descarta la posibilidad de que se esté compartiendo menos información de inteligencia, o que esta se comparta con menos frecuencia y en tiempo real.
Con decenas de muertos por ataques rusos, y mientras Moscú busca ampliar aún más el alcance de la matanza de civiles que infligirá, una retirada repentina de estas alertas tempranas significaría que muchos ucranianos probablemente morirían. Es posible que exista otra razón para el mensaje de Zelensky: que esté adoptando una postura preventiva, o que el mal tiempo o problemas técnicos hayan provocado la falta de alertas.
La segunda retirada de ayuda que pareció afectar a Ucrania el miércoles también sugiere que Trump les está presionando más.
Las antenas de internet espaciales Starlink —que ayudan a los drones ucranianos de alcance medio y largo a alcanzar sus objetivos, y a los interceptores a neutralizar los drones rusos— han sufrido importantes limitaciones de velocidad. Esto podría equivaler a la eliminación de una capacidad adicional negociada por el exministro de Defensa ucraniano, Mykhailo Fedorov, con el propietario de SpaceX, Elon Musk. Es importante señalar que no es comparable a la decisión de Musk de detener por completo el funcionamiento de Starlink dentro de Rusia, lo que obstaculizó significativamente las operaciones de Moscú en el frente durante el verano del año pasado. Sin embargo, se trata de un claro revés con implicaciones operativas, y que, según funcionarios ucranianos, solo se habría producido a petición de la Casa Blanca.
Durante días, funcionarios europeos y ucranianos advirtieron que Estados Unidos amenazaba con limitar la cooperación en materia de inteligencia y otros ámbitos si Kiev no dejaba de atacar las instalaciones rusas de diésel. Trump afirmó, de forma algo engañosa, que los ataques ucranianos contra las instalaciones petroleras de Moscú son la causa del alza de los precios de la gasolina en Estados Unidos, ignorando el papel que ha desempeñado el estrecho de Ormuz en esta calamidad económica mundial. Es posible que la ralentización del servicio Starlink y la falta de alertas balísticas indiquen que esta amenaza se está materializando.
El presidente Trump ha negado que esto sea así, pero eso no es prueba definitiva de que no esté ocurriendo. Además, desde que habló con Putin, Trump ha vuelto a cambiar de opinión: primero, decidió permitir finalmente que Ucrania construyera sus propios interceptores Patriot, una medida crucial y de gran importancia que había postergado durante mucho tiempo, y luego decidió que el verdadero obstáculo para la paz es Zelensky, el presidente del país invadido, quien lleva más de un año pidiendo un alto el fuego inmediato.
No parece influir en el pensamiento de Trump que Putin ataque las instalaciones energéticas ucranianas en medio del autoproclamado «alto el fuego energético». Ni que los agentes de Putin conspiren para asesinar a un disidente en Washington D.C. Ni que las empresas estadounidenses sean atacadas sin cesar en Ucrania. Hay momentos en que Trump parece empeñado en perjudicar a Ucrania y dañar su posición. Quizás nunca sepamos por qué, ni qué le dice Putin para provocar este cambio relativamente frecuente en la visión del mundo de Trump.
Podría reavivarse el viejo tópico de que Trump, el negociador inmobiliario, busca presionar a sus subcontratistas (en este caso, Ucrania) para que el acuerdo se concrete o para que se negocie un precio más aceptable para su consumidor final (Putin), a quien ha evaluado correctamente como el principal responsable de la guerra y, por ende, de cualquier acuerdo de paz. Sin embargo, esta presión rara vez se produce cuando un acuerdo está cerca de cerrarse o parece tener fundamento lógico. La decisión de Trump de levantar las sanciones al diésel ruso, según la mayoría de los análisis, no afectará los precios en las gasolineras estadounidenses antes de las elecciones de mitad de mandato, pero probablemente inundará las arcas del Kremlin con el dinero que tanto necesita.
Zelensky y sus aliados europeos han presenciado esta vacilación suficientes veces como para estar acostumbrados a su impacto emocional, e incluso quizás tranquilos respecto a cuánto tiempo podría durar. Tal vez un nuevo acercamiento a Trump por parte de Macron, presidente de Francia, otra llamada de Rutte, de la OTAN, o una visita de Meloni, presidente de Italia, hagan que el presidente estadounidense vuelva a cambiar de postura. De hecho, Zelensky estuvo en Londres el miércoles, y el tema seguramente surgió.
Pero la persistente simpatía de Trump por la postura de Rusia sigue siendo un misterio de nuestro tiempo. Los críticos afirman que es improbable que logre su aparente objetivo de un acuerdo de paz, incompatible con los intereses de seguridad a largo plazo de Estados Unidos, e ignorando el papel de Moscú en la asistencia a Irán, que continúa avergonzando a Trump y perjudicando a militares estadounidenses.
Sin embargo, la situación actual conlleva un riesgo inherente tanto para Trump como para Putin.
En primer lugar, Trump podría generar tal animosidad en sus relaciones transatlánticas que sus aliados simplemente lo ignoren durante los 18 meses posteriores a las elecciones de mitad de mandato y esperen a que se retire. Esto podría dejar a Trump aún más limitado a la hora de lidiar con un conflicto intratable que se extiende por Oriente Medio.
También existe riesgo para Putin.
El hecho de que Europa y Ucrania se vean obligadas a seguir adelante sin Estados Unidos, a desarrollar resiliencia, a encontrar nuevos métodos y a aumentar la financiación para su defensa, no deja al Kremlin en una posición dominante. Cuanto más antagoniza Moscú a Europa, más se arma y, a largo plazo, mayor es la amenaza (defensiva) que los ejércitos europeos representan para Rusia.
Ucrania ha demostrado una inventiva y capacidad extraordinarias. Es improbable que esto se detenga y que vuelva a transformar el panorama bélico en los próximos años. De igual modo, la capacidad de Rusia para soportar el dolor es inmensa. Sin embargo, su punto de quiebre rara vez es visible públicamente y tiende a surgir amenazadoramente desde las profundidades sin previo aviso, como cuando el frustrado jefe de la tristemente célebre fuerza mercenaria rusa Wagner lanzó una rebelión efímera en 2023.
Sin embargo, a corto plazo, el riesgo de esta estrategia actual recae enteramente sobre Ucrania. Sus niños y madres mueren en ataques nocturnos. Sus ciudades sufren de insomnio. Y su ayuda militar es víctima de la peculiar amistad entre dos hombres poderosos.
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