Ha comenzado a circular un nuevo tren de pasajeros que une Finlandia y Suecia, creando la primera conexión ferroviaria entre el norte de Finlandia y el sur de Europa en casi 40 años.
Poco después de las 05:00 hora local (04:00 BST) del lunes, un tren de dos pisos partió de la ciudad costera finlandesa de Oulu, cruzando ruidosamente la frontera hacia Suecia.
Cuando el tren inaugural cruzó el río Torne desde Finlandia y llegó a la estación de Haparanda en Suecia, fue recibido por multitudes de personas que ondeaban banderas finlandesas y suecas.
La ruta se suspendió inicialmente entre finales de los años 80 y principios de los 90 debido al bajo número de pasajeros y a las diferencias técnicas en las vías entre Finlandia y Europa.
Finlandia utiliza las mismas anchuras de vía que Rusia, que son mayores que el estándar europeo, una herencia de la época en que la nación nórdica formaba parte del Gran Ducado ruso en los siglos XIX y principios del XX.
Actualmente se encuentra en proceso de actualizar el ancho de sus vías para que se ajuste a la normativa europea.
El nuevo trayecto, con dos salidas diarias a Haparanda, en Suecia, dura 100 minutos, bordeando la costa oeste de Finlandia antes de cruzar la frontera entre los dos países nórdicos vecinos.
Los pasajeros que continúen su viaje desde Haparanda deberán transbordar a otro tren para seguir hacia el sur.
Pero este servicio permite viajar unos 5.000 km en tren desde el Algarve portugués hasta la estación de tren más septentrional de Finlandia, Kolari, considerada la ruta ferroviaria más larga de Europa.
También permitirá un viaje en tren de 24 horas entre las capitales Helsinki y Estocolmo.
El ministro de Transportes de Finlandia afirmó que la reanudación del servicio transfronterizo demuestra que la cooperación entre ambos países está creciendo «constantemente».
Elisa Markula, directora ejecutiva de VR, la compañía ferroviaria estatal finlandesa, expresó su esperanza de que el servicio se beneficie de un «renacimiento» de los viajes en tren en toda Europa.
«Los viajes en tren están experimentando un renacimiento en toda Europa. En Finlandia, el número de pasajeros también está aumentando considerablemente», declaró Markula a la AFP.