Primera ronda del Abierto de Escocia (solo finalistas)
-5 R McIlroy (NI), P Cantlay (EE.UU.), T Kim (Kor), B Wiesberger (Aut); -4 B Koekpa (EE.UU.), MW Lee (Australia), M Thorbjornsen (EE.UU.), K Kitayama (EE.UU.), A Ayora (Spa), O Lindell (Finland)
Otros seleccionados: -3 R MacIntyre (Escocia), W Clark (EE. UU.); -2 C Gotterup (EE. UU.), V Hovland (Noruega); -1 X Schauffele (EE. UU.); +1 S Lowry (Irlanda)
Clasificación completa
Un calendario de partidos reducido no ha mermado el feroz instinto competitivo de Rory McIlroy.
El norirlandés está siendo más selectivo con los torneos en los que participa, y el Abierto de Escocia supone apenas su tercera aparición fuera de los majors desde que consiguiera dos triunfos consecutivos en el Masters a principios de abril.
Pero McIlroy disfrutó de su regreso al golf en campos tipo links, marcando la pauta en el primer día en el Renaissance Club con una ronda de 65 golpes, cinco bajo par, compartiendo el liderato provisional con un trío de jugadores, entre ellos Patrick Cantlay.
McIlroy, que completó el Grand Slam de su carrera con su primera victoria en el Masters el año pasado, se niega a permitir que la complacencia se apodere de su mentalidad a pesar del calendario menos exigente.
«Los beneficios son ver más a mi familia y sentir que tengo un poco más de equilibrio en mi vida», dijo el número dos del mundo.
«Y entonces el reto es que siento que, aunque he jugado muy poco en los últimos meses, los comienzos de mis torneos han sido realmente buenos. Así que no es que esté empezando lento, y creo que ese poco de práctica extra ayuda en cierto modo.»
«Otra de las ventajas para mí es que llevo casi 20 años en esto, y necesito hacer todo lo posible para mantener mi entusiasmo lo más alto posible. Jugar con un calendario más ligero definitivamente ayuda a eso.»
«Es una sensación muy liberadora, pero no puedo confiarme. Todavía necesito fijarme metas. El año pasado pensé que el Grand Slam era la meta, y me di cuenta de que no lo era. Es un camino continuo.»
A partir del hoyo 10, el jugador de 37 años marcó sus primeros nueve hoyos con bogeys para llegar al ecuador del recorrido con un golpe bajo par.
Embocó un putt de águila de 5,5 metros en el par cinco del primer hoyo y sumó más golpes en los hoyos siete y ocho. Una excelente salvada desde el búnker en el par tres del noveno hoyo completó un sólido comienzo en su intento por recuperar el título que ganó en 2023.
«En general, jugué bien», dijo McIlroy.
«En esta etapa de mi carrera, disfruto mucho volviendo aquí a jugar. Me recuerda por qué empecé a jugar a este deporte; los campos de golf tipo links y el público son increíbles, y el público de la semana que viene en el Open también será espectacular.»
‘Kettle’ MacIntyre mantiene la calma
Brooks Koepka, en su regreso al Abierto de Escocia tras una ausencia de 11 años, se encontraba a un golpe del liderato, junto con el campeón de 2021, Min Woo Lee, con cuatro bajo par.
El ganador del US Open, Wyndham Clark, se recuperó de un pésimo comienzo (tres golpes por encima del par tras cuatro hoyos) para firmar una tarjeta de 67.
El número uno del mundo, Scottie Scheffler, Jon Rahm y Tommy Fleetwood fueron algunos de los jugadores que iniciaron la competición por la tarde.
El favorito local, Robert MacIntyre, que jugaba junto a McIlroy y el vigente campeón Chris Gotterup (68), se mostró satisfecho con un «muy sólido» 67, además de haber mantenido la calma.
MacIntyre combinó cinco birdies con dos bogeys en el soleado campo de golf de East Lothian.
«Todo el mundo sabe que soy como una tetera, siempre hirviendo, a punto de estallar», dijo MacIntyre.
«Cuando la vida va bien fuera del campo de golf, eso es una parte, pero lo más importante es entrar al campo y ser capaz de aceptar [los malos momentos]. Para mí, la aceptación es fundamental. Todos somos iguales. Si puedes aceptar lo malo, probablemente no jugarás muchas malas rondas de golf.»