Un hombre que pasó 41 años en el corredor de la muerte en Estados Unidos tras ser condenado por el asesinato de una mujer ha sido puesto en libertad bajo fianza después de que los fiscales afirmaran que las nuevas pruebas de ADN analizadas no lo vinculaban con el crimen.
Douglas Stewart Carter, que ahora tiene 71 años, fue encarcelado por el asesinato de Eva Olesen en Utah en 1985.
Fue condenado a muerte, pero siempre mantuvo su inocencia, afirmando que la confesión firmada le había sido obtenida bajo coacción.
El año pasado, el Tribunal Supremo estatal ordenó un nuevo juicio alegando mala conducta por parte de los investigadores, y un juez concedió la libertad bajo fianza a Carter el lunes, a pesar de las objeciones de la familia de la víctima. Mientras esté en libertad bajo fianza, deberá llevar un dispositivo de localización GPS.
Olesen, tía de un jefe de policía local, fue apuñalada varias veces y luego recibió un disparo en la nuca en su casa en Provo, Utah, en febrero de 1985.
Carter, originario de Chicago, vivía con su madre en Utah en el momento del asesinato. Los documentos judiciales indican que la policía sospechaba que había matado a Olesen durante un robo.
Creyendo que era sospechoso en un caso no relacionado, Carter huyó de Utah, pero finalmente fue encontrado en Nashville, Tennessee. Allí firmó una confesión durante un interrogatorio, la cual, según él mismo afirmó, fue obtenida bajo coacción.
A pesar de no existir pruebas físicas que vincularan a Carter con la escena del crimen, fue declarado culpable por un jurado basándose en la confesión y el testimonio de dos testigos que afirmaron que se había jactado del asesinato.
Sin embargo, los testigos declararon posteriormente en 2011 que les ordenaron mentir en el tribunal, que la policía les dio dinero en efectivo y regalos, y que fueron amenazados con la deportación si no testificaban contra Carter.
Tras más de una década, el Tribunal Supremo de Utah ordenó el año pasado la celebración de un nuevo juicio.
Imágenes de GettyLos abogados que representan a Carter, que es negro, dijeron que los testigos habían visto a un hombre blanco huyendo del lugar del asesinato y que un investigador había ocultado pruebas que señalaban al marido de la víctima, Orla Olesen.
Alegan que los fiscales estuvieron a punto de presentar cargos contra él, pero un agente de policía les pidió que no lo hicieran para poder continuar con la investigación.
El esposo de Olesen, quien falleció en 2009, declaró a la policía que había encontrado a su esposa muerta en su casa.
Se dice que las puñaladas que sufrió la víctima fueron causadas por un cuchillo de la cocina, que fue hallado cerca de su cuerpo. El arma no fue encontrada en el lugar de los hechos.
Este mes, los fiscales declararon que los resultados de un análisis de ADN descartaban a Carter como posible coincidencia con la sangre encontrada en el pomo de una puerta y el material genético recuperado del mango del cuchillo.
La liberación de Carter se produce en contra de los deseos de la familia de Olesen.
Theresa Olesen, nuera de Eva Olesen, declaró durante la audiencia de fianza del lunes que su familia tenía «serias preocupaciones» sobre la liberación de Carter. Afirmó que debería permanecer en prisión preventiva a la espera de un nuevo juicio.
«¡Caramba, esperábamos una coincidencia definitiva!», dijo Olesen refiriéndose al análisis de ADN. «Eso no significa que no estuviera allí».
Pero el abogado defensor de Carter, Neal Hamilton, pidió que se desestimara el caso.
«Si el estado de Utah se hubiera salido con la suya, lo habrían ejecutado hace 15 o 20 años, antes de que descubriéramos la mala conducta», declaró a Associated Press.