Según fuentes del Ministerio de Defensa, Ucrania sigue registrando problemas con la red Starlink, después de que Donald Trump afirmara que Elon Musk había revertido las limitaciones impuestas al enlace satelital.
Según las fuentes consultadas por la BBC, se estaban registrando casos de drones que sufrían pérdidas de conexión a velocidades de 161 km/h (100 mph), lo que dificultaba las operaciones militares.
El presidente estadounidense había negado haber dado instrucciones al multimillonario tecnológico para restringir la conectividad con Starshield, la contraparte de grado militar de Starlink, antes de afirmar el jueves que Musk la había «restablecido».
Musk había declarado anteriormente que no estaba detrás de la ralentización, que afectó a la capacidad de Ucrania para utilizar drones de ataque y coordinar operaciones defensivas.
Fuentes del Ministerio de Defensa ucraniano indicaron que las fuerzas armadas supervisan constantemente el funcionamiento de las redes Starlink y Starshield.
Añadieron que «actualmente no hay confirmación de que se hayan levantado estas restricciones».
La semana pasada, Kiev anunció que se habían restringido las velocidades de enlace ascendente con los satélites en órbita terrestre baja, lo que afectaba la velocidad a la que podían viajar los drones. Según las autoridades, cualquier dron que viajara a más de 160 km/h (100 mph) perdía la conexión.
Poco después, Musk afirmó que Starshield , sistema que Ucrania utiliza para algunas de sus operaciones, estaba controlado por el ejército estadounidense y sugirió que el Pentágono podría estar detrás de los problemas.
Desde entonces, la Casa Blanca ha negado repetidamente haber impuesto límites deliberadamente a la red en Ucrania.
Cuando se le preguntó el jueves sobre los informes que apuntaban a ello, Trump se negó a decir si había llamado a Musk para pedirle que levantara las restricciones al servicio, pero dijo: «En resumen, las volvió a imponer».
Ucrania utiliza tanto el servicio civil Starlink como el más seguro Starshield, dependiendo de las necesidades de comunicación.
Las redes utilizan 10 000 satélites para proporcionar conectividad, especialmente en zonas remotas y en el campo de batalla. Starshield permite a los operadores de drones ucranianos visualizar objetivos en tiempo real, así como operar drones interceptores.
Rusia no está autorizada a utilizar Starlink, por lo que cuando Ucrania envía misiles de largo alcance al interior de Rusia para atacar refinerías de petróleo, la red no funciona.
Un soldado ucraniano afirmó que «simplemente no había alternativa» a Starshield, y añadió que a principios de semana la conectividad se había interrumpido cuando su unidad viajaba en coche a 80 km/h (50 mph).
«Les diré una cosa: Dios no quiera que lo corten por completo; sería una catástrofe absoluta», declaró a la BBC. «Necesitamos una alternativa para garantizar la seguridad de las comunicaciones e internet».
Otro soldado dijo que habían vuelto a utilizar los «algoritmos probados» que usaban antes de tener Starlink cuando este empezó a fallar, pero recalcó que las fuerzas ucranianas sí necesitaban la red, citando su velocidad.
«Incluso uno o dos segundos son cruciales cuando podemos transferir datos y órdenes más rápido», dijo. «Esa ventaja se nota mucho en el campo de batalla».
Los informes ucranianos sobre una ralentización del servicio se produjeron durante una tensa disputa diplomática entre Trump y el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky sobre los ataques ucranianos contra la infraestructura petrolera rusa.
Ante las elecciones de mitad de mandato del próximo mes, Trump ha levantado algunas sanciones contra Rusia y ha llegado a un acuerdo para importar diésel ruso al mercado estadounidense, una medida criticada por Ucrania y sus aliados europeos.