El presidente estadounidense Donald Trump ha firmado una orden ejecutiva para cambiar el nombre del lago Ontario a lago América.
Esta medida se produce después de que las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y Canadá fracasaran la semana pasada y Estados Unidos impusiera nuevos aranceles del 50% a productos canadienses por valor de 20.000 millones de dólares (28.000 millones de dólares canadienses). Canadá implementará aranceles compensatorios equivalentes el próximo mes.
Trump afirmó que el cambio de nombre del lago, que se extiende entre ambos países, entró en vigor de inmediato. Tiene amplia discreción sobre cómo Estados Unidos reconoce los lugares emblemáticos, pero otros países no están obligados a seguir su ejemplo.
El primer ministro canadiense, Mark Carney, respondió diciendo que «las cosas deben llamarse por su nombre, y este lago se llama Lago Ontario, hoy y para siempre».
La orden ejecutiva otorga al Departamento del Interior de los Estados Unidos 30 días para actualizar el cambio de nombre en el Servicio de Información de Nombres Geográficos, el repositorio oficial de nombres geográficos nacionales en los Estados Unidos.
Carney señaló que el nombre del lago Ontario se remonta a más de 400 años, y añadió que precedió a la formación de la Confederación Canadiense y a la Declaración de Independencia de los Estados Unidos.
«Sabemos que Estados Unidos está cambiando», dijo. «Sus relaciones comerciales, su política exterior, sus monumentos nacionales, sus hidrónimos».
«Los canadienses, tanto hombres como mujeres, saben que las cosas deben llamarse por su nombre, y este lago se llama Lago Ontario, hoy y para siempre.»
No existe ningún organismo internacional reconocido universalmente que establezca los nombres de las aguas internacionales.
Cuando Trump llegó a la Casa Blanca en 2025, firmó una orden similar que cambió el nombre del Golfo de México al Golfo de América. México rechazó el cambio de nombre, argumentando que un solo país no puede renombrar un cuerpo de agua internacional compartido.
Esto también dio lugar a una disputa legal entre México y el gigante tecnológico Google, que cambió el nombre del golfo en su aplicación de mapas.
En ese caso, los usuarios de Google Maps en EE. UU. ven «Golfo de América», mientras que los de México ven «Golfo de México». Los de otros países ven «Golfo de México (Golfo de América)».
En aquel entonces, la Casa Blanca también impidió el acceso de los reporteros de Associated Press a los eventos presidenciales debido a la negativa de la agencia de noticias a utilizar el nombre «Golfo de América» en su cobertura. En respuesta, AP demandó a la administración Trump, y esa batalla legal aún continúa.
¿Puede Trump cambiarle el nombre del lago Ontario al lago América?
Las autoridades canadienses desestimaron la iniciativa de Trump de cambiar el nombre del lago.
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, escribió: «Para los canadienses y para el resto del mundo, es el lago Ontario. Ahora y para siempre». Otros primeros ministros y ministros hicieron declaraciones similares.
Los nombres de cuatro de los Grandes Lagos —Ontario, Hurón, Michigan y Erie— tienen su origen en palabras indígenas. El lago Superior recibió su nombre de una palabra francesa anglicizada. El lago Ontario, el más pequeño de los Grandes Lagos, limita con la provincia canadiense y el estado estadounidense de Nueva York.
La reacción de los políticos estadounidenses fue mixta.
El secretario del Interior de Trump, Doug Burgum, aplaudió la medida y escribió: «¡Estamos trabajando en ello, señor presidente!».
«Los lugares y las aguas que bordean nuestra nación y sustentan nuestra economía deben reflejar la grandeza de los Estados Unidos», dijo, y agregó que el Servicio Geológico de los Estados Unidos «cartografía nuestro país para que el mundo lo vea, y estamos ORGULLOSOS de implementar su Orden Ejecutiva para cambiar el nombre del LAGO AMÉRICA».
Pero la legisladora demócrata Debbie Dingell, de Michigan, el estado estadounidense que limita con cuatro de los cinco Grandes Lagos, dijo que presentaría un proyecto de ley en el Congreso para anular el cambio de nombre, calificando la orden de Trump de «idiota».
Ella escribió: «Los Grandes Lagos son un tesoro compartido que generaciones de estadounidenses y canadienses han trabajado juntos para proteger».
La gobernadora demócrata de Nueva York, Kathy Hochul, dijo que su estado, el único estado de EE. UU. que limita con el lago Ontario, no lo llamaría Lago América.